WASHINGTON – A morte súbita no fim de semana do senador Lindsey Graham enviou ondas de choque pelo Capitólio, deixando os legisladores cambaleando nas primeiras horas da manhã com o falecimento inesperado de seu colega de longa data.
Também abriu uma vaga importante no topo de uma comissão importante do Senado – que é cada vez mais arquiteta de algumas das legislações mais importantes que afetam a vida dos americanos.
O republicano da Carolina do Sul era o poderoso presidente da Comissão Orçamentária do Senado. O painel pode parecer apenas mais um canto instável do Congresso, mas é muito mais do que isso.
É também o local onde se originaram as maiores vitórias legislativas do presidente Donald Trump no segundo mandato. Isso porque os projetos de lei orçamentárias só precisam de maioria simples para sobreviver, ao contrário de outras legislações no Senado que exigem 60 votos.
O presidente Donald Trump (R) e o senador Lindsey Graham (R-SC) falam à mídia a bordo do Força Aérea Um a caminho de Washington em 4 de janeiro de 2026.
Os congressistas republicanos, por ordem de Trump, habituaram-se cada vez mais a apresentar grandes projectos de lei partidários através do importantíssimo comité orçamental. Eles usaram esse processo, conhecido como “reconciliação”, para cortar centenas de milhares de milhões de dólares em gastos federais e enviar 70 mil milhões de dólares para o ICE e a Patrulha da Fronteira.
Há poucos dias, o presidente orientou-os novamente a usarem os comités orçamentais do Senado e da Câmara para tentarem aprovar uma infusão de dinheiro no Pentágono de 350 mil milhões de dólares nos próximos meses – tudo isto para além de um esforço improvável para aprovar uma lei de restrições ao voto.
Quem quer que substitua Graham no topo do comité orçamental desempenhará um papel fundamental no cumprimento dessas prioridades do Partido Republicano – ou tentará fazê-lo.
Entre os outros senadores republicanos de longa data no painel estão Mike Crapo, de Idaho, e Chuck Grassley, de Iowa. Ambos já são presidentes de outros comitês importantes. Há também o senador Roger Marshall, do Kansas. Completando os membros do Partido Republicano: Sens. Ron Johnson de Wisconsin, John Cornyn do Texas, Mike Lee de Utah, John Kennedy de Louisiana, Pete Ricketts de Nebraska, Bernie Moreno de Ohio e Rick Scott da Flórida.
Graham dirigiu ‘Big, Beautiful Bill’ e financiamento do ICE
A senadora Lindsey Graham (R-SC) fala ao telefone enquanto caminha pelo metrô do Senado durante uma votação em 4 de março de 2026.
Antes de sua morte em 11 de julho, Graham ajudou a levar duas grandes conquistas políticas do Partido Republicano até a linha de chegada.
A primeira foi a chamada “One Big, Beautiful Bill Act”, que desde então foi rebatizada pelos republicanos como Lei de redução de impostos para famílias trabalhadoras. A enorme peça legislativa de política interna aprovada há um ano, remodelou profundamente o país, desde cortes no Medicaid e no vale-refeição até uma revisão dos empréstimos federais a estudantes.
Os democratas costumam apelidá-lo de “Projeto de Lei Grande e Feio”.
O segundo projeto de lei que Graham ajudou a orientar foi o Secure America Act, que infundiu às agências federais de fiscalização da imigração mais US$ 70 bilhões. Foi aprovado em ambas as câmaras do Congresso no início deste verão, embora os democratas o tenham boicotado, dizendo que queriam reformas significativas no ICE.
Na noite em que os republicanos aprovaram a legislação no Senado, Graham acusou os democratas de obstruir o processo bipartidário normal de apropriação de dinheiro federal. Na sua opinião, esse desafio forçou o Partido Republicano a tomar medidas extremas e a agir sozinho.
“Por que estamos aqui? Através do processo normal de dotações, os democratas não dariam um centavo à Patrulha da Fronteira ou ao ICE”, disse ele no plenário do Senado. “Simplesmente não funcionou.”
Zachary Schermele é o correspondente do Congresso do USA TODAY. Você pode contatá-lo por e-mail em zschermele@usatoday.com. Siga-o no X em @ZachSchermele e Bluesky em @zachschermele.bsky.social.
Este artigo foi publicado originalmente no USA TODAY: A morte de Lindsey Graham abre um trabalho cada vez mais poderoso no Senado