Por Cassell Bryan-Low
LONDRES (Reuters) – A Alemanha está financiando 50 mil drones de ataque para a Ucrânia, disse uma fonte familiarizada com o assunto, em um pedido que marca uma das maiores compras conhecidas de drones para Kiev por um governo ocidental.
A Ucrânia dependeu fortemente de uma série de veículos não tripulados durante a guerra de mais de quatro anos contra a Rússia, e está a produzir milhões de drones anualmente, à medida que as forças ucranianas conduzem milhares de ataques de drones todos os dias.
O pedido de drones de ataque envolve drones Shrike de visão em primeira pessoa (FPV) fabricados pelo grande fabricante ucraniano SkyFall e equipados com software de tecnologia de defesa dos EUA da Auterion, projetado para rastrear e atingir de forma autônoma alvos móveis na fase final do voo.
O CEO da Auterion, Lorenz Meier, confirmou o tamanho do contrato, acrescentando que valia cerca de 90 milhões de euros (103 milhões de dólares) e foi financiado por um país europeu. Meier disse à Reuters que alguns dos drones já foram entregues ao governo da Ucrânia e o restante deverá ser enviado este ano.
SkyFall confirmou o envolvimento da Alemanha, mas disse que a empresa não poderia comentar os detalhes da compra.
O Ministério da Defesa da Alemanha não quis comentar, citando a segurança operacional.
O Ministério da Defesa da Ucrânia também não quis comentar.
SHRIKE CHAMA O OLHO DO PENTÁGONO
O Shrike, um drone de baixo custo implantado na Ucrânia desde 2023, ganhou destaque recentemente no exterior.
Uma versão chamada Shrike 10-F, produzida pela SkyFall com a empresa britânica Skycutter, liderou recentemente a tabela de classificação na primeira rodada de uma competição dirigida pelo Pentágono como parte de uma iniciativa de US$ 1,1 bilhão para comprar centenas de milhares de drones de ataque unidirecional. Auterion disse que seu software estava sendo usado em diversas inscrições na competição.
Meier disse que a Auterion estava ajudando a fornecer um total de 100 mil drones para a Ucrânia este ano, em parceria com diferentes fabricantes de hardware, financiados por vários governos ocidentais.
Isso também inclui um contrato de 50 milhões de dólares com o Pentágono para fornecer 33 mil drones, que ele disse terem sido entregues à Ucrânia.
No mês passado, a Grã-Bretanha disse que forneceria 150 mil drones à Ucrânia este ano como parte de um pacote de financiamento mais amplo de 752 milhões de libras (1,01 mil milhões de dólares).
($1 = 0,8762 euros)
($ 1 = 0,7460 libras)
(Reportagem de Cassell Bryan-Low; reportagem adicional de Sabine Siebold em Berlim e Daniel Flynn em Kiev; edição de Helen Popper)