Por Joseph Campbell e Angie Teo
ISHIGAKI, Japão/TAIPÉ (Reuters) – O tufão Bavi atingiu a cadeia de ilhas Sakishima, no sul do Japão, com fortes chuvas e ventos violentos neste sábado, enquanto se dirigia para Taiwan, levando as autoridades a alertar sobre riscos de inundações e deslizamentos de terra.
Na ilha de Ishigaki, parte da província de Okinawa, pequenos pedaços de destroços podiam ser vistos voando pelas ruas vazias, com apenas alguns veículos enfrentando o vendaval e a chuva.
Os barcos em um porto local balançaram nas fortes correntes provocadas pela grande e forte tempestade, que teve ventos máximos sustentados de 144 km/h (90 mph) perto de seu centro. As autoridades emitiram um alerta de gostos atingindo até 198 km/h.
Os voos e serviços de balsa em Ishigaki, um destino turístico popular, permaneceram suspensos durante todo o sábado.
Na vizinha Taiwan, o governo evacuou mais de 14 mil pessoas de áreas principalmente montanhosas, enquanto a ilha fechava para a aproximação de Bavi ao norte.
Embora Bavi, que está gradualmente enfraquecendo, não chegue a Taiwan, o governo está tomando todas as precauções para evitar a perda de vidas, dadas as previsões de quase 1 metro (3,3 pés) de chuva em algumas áreas.
A maioria dos evacuados ocorreu em áreas no norte e no leste, com 917 voos internacionais cancelados, bem como todos os 274 voos domésticos.
Quase todas as cidades e condados de Taiwan declararam feriado de tufão no sábado, fechando todos os escritórios e escolas que pudessem estar abertos no fim de semana. A principal linha ferroviária de alta velocidade norte-sul permaneceu aberta, mas com serviço reduzido.
Na capital Taipei, havia vento forte e chuva, com algumas pessoas ainda nas ruas.
“Está tudo bem, não é tão sério”, disse Yeh Mao-hsiung, 68, morador de Taipei, que saiu para uma caminhada matinal com seu cachorro. “É só um pouco mais de vento.”
Depois de passar por Taiwan a nordeste, a previsão é que Bavi atinja a cidade de Wenzhou, no leste da China, onde vivem 10 milhões de pessoas, na manhã de domingo.
(Reportagem de Joseph Campbell em Ishigaki, Angie Teo, Yi-Chin Lee e Ann Wang em Taipei; escrito por Ben Blanchard e Chang-Ran Kim; editado por Kim Coghill)