A Europa está a lutar contra incêndios florestais devastadores à medida que as temperaturas escaldantes continuam a subir, com a França a registar um aumento acentuado nas mortes relacionadas com o calor e a Espanha a suportar um dos incêndios mais mortíferos em décadas.
Pelo menos quatro britânicos estão entre as 12 pessoas mortas depois que um incêndio florestal atingiu uma remota comunidade de expatriados no sul da Espanha na noite de quinta-feira, com vítimas morrendo enquanto tentavam escapar das chamas em carros e a pé.
Outras oito pessoas ficaram feridas e 23 continuam desaparecidas depois que o incêndio eclodiu na noite de quinta-feira em Bedar, perto de Almeria, na costa sudeste da Espanha.
Cerca de seis britânicos estão entre os desaparecidos, o que levou as famílias britânicas a recorrer às redes sociais para pedir ajuda para encontrar os seus entes queridos desaparecidos.
Bedar tem uma das maiores concentrações de britânicos na Espanha, segundo um jornalista local. Das 1.009 pessoas que vivem lá, 447 são cidadãos britânicos, segundo estatísticas de 2022.
A maioria das vítimas morreu depois de ignorar as instruções de abrigo antes de tentar fugir, disse Antonio Sanz, chefe dos serviços de emergência da Andaluzia.
Acredita-se que a maioria dos que perderam a vida eram cidadãos estrangeiros.
Alguns tentaram escapar através de um leito de rio seco que “se transformou numa armadilha mortal”, disse Sanz, enquanto o número de mortos deverá aumentar à medida que as operações de busca continuam.
Chamas e fumaça surgiram de um incêndio florestal na província de Almeria, no sul da Espanha, que custou 12 vidas
Pessoas foram evacuadas do município de El Pocico, em Almeria, Espanha, na sexta-feira
As autoridades acreditam que quatro das vítimas eram britânicas depois de terem sido encontradas num veículo com volante à direita incendiado.
“Tudo parece indicar que eles são da Grã-Bretanha”, disse Sanz. No entanto, eles ainda não foram formalmente identificados.
Enquanto isso, sete pessoas morreram após abandonarem seus veículos e tentarem escapar a pé.
Dean Taylor, que divide seu tempo entre a Espanha e o Reino Unido, disse que escapou por pouco dos incêndios ao tomar estradas secundárias para fora da área.
“Foi bastante assustador”, disse ele. ‘É um dia muito triste, não é? É realmente devastador.
O incêndio ainda ardia na tarde de sexta-feira, enquanto cerca de 150 bombeiros e 220 soldados da unidade militar de emergência da Espanha lutavam para controlá-lo.
A causa do incêndio não foi confirmada, mas as pessoas que relataram o incêndio alegaram que uma linha de energia caída provocou um incêndio que se espalhou rapidamente por uma floresta próxima.
Mais de 7.900 hectares de florestas e terras agrícolas já foram destruídos, com terreno difícil e vegetação seca alimentando as chamas – que o líder regional da Andaluzia, Juan Manuel Moreno, descreveu como uma “bomba-relógio”.
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Danielle Gillam-Kirton, de Sheffield, postou uma foto de seus pais Pete e Fran Gillam no Facebook enquanto famílias britânicas acessavam as redes sociais para pedir ajuda para encontrar seus entes queridos desaparecidos
O incêndio florestal é um dos mais mortíferos em Espanha nos últimos anos e ocorre num momento em que a Europa continua a enfrentar outra intensa onda de calor no verão, com temperaturas regularmente superiores a 40ºC.
Em junho, Espanha registou vários dias de calor excecional, com mais de 1.000 mortes devido às altas temperaturas.
Noutras partes de França, as mortes aumentaram quase um terço durante a semana mais quente do mês de junho mais quente registado.
O país registou mais de 2.000 mortes em excesso durante a onda de calor de junho, segundo dados oficiais, e 300 durante as temperaturas escaldantes de maio.
As temperaturas atingiram os 40ºC nas partes ocidental e central do país, atingindo um pico de 37ºC em Paris, numa altura em que o país enfrenta a sua terceira onda de calor desde Maio.
Em resposta ao calor escaldante, o governo francês anunciou na sexta-feira que iria abrir “centros de refrigeração” para cidadãos vulneráveis, incluindo idosos e sem-abrigo.
As autoridades francesas alertaram para um risco muito elevado de incêndios florestais depois de vários grandes incêndios terem queimado milhares de hectares no sul esta semana, perturbando o Tour de France e esgotando os recursos de combate a incêndios.
O maior incêndio, no leste dos Pirenéus, perto da fronteira espanhola, foi controlado na sexta-feira, mas já atingiu cerca de 12.000 acres e forçou a evacuação temporária de mais de 10.000 pessoas de aldeias próximas.
O incêndio florestal é um dos mais mortíferos da Espanha nos últimos anos e ocorre enquanto a Europa continua a enfrentar outra intensa onda de calor de verão (Foto: El Pocico em Almeria, Espanha)
O incêndio ainda ardia na tarde de sexta-feira em Almeria, Espanha, enquanto cerca de 150 bombeiros e 220 soldados da unidade de emergência militar espanhola lutavam para controlá-lo.
Na região de Drôme, no sudeste da França, a aldeia de Barsac, agora evacuada, foi coberta por uma espessa fumaça na quarta-feira. As chamas estenderam-se até o dia seguinte, forçando 250 moradores a fugir de suas casas.
“Tivemos uma reunião no centro comunitário por volta das 21h e eles nos disseram que tínhamos que evacuar por causa da fumaça”, disse Emilien, um viticultor, ao Le Monde.
‘Procuramos lugares para ficar, arrumei algumas coisas e, por volta das 23h, todos já haviam ido embora.’ Desde então, ele está dormindo em seu carro.
Os cientistas dizem que as alterações climáticas, impulsionadas em parte pela queima de combustíveis fósseis, incluindo carvão, petróleo e gás, estão a aumentar a frequência e a intensidade do calor extremo e das condições de seca prolongada, deixando muitas regiões mais vulneráveis a incêndios florestais destrutivos.
A Espanha há muito é propensa a incêndios florestais devastadores. De acordo com o Sistema Europeu de Informação sobre Incêndios Florestais, quase 1.520 milhas quadradas foram queimadas durante a temporada de incêndios do ano passado, uma área aproximadamente duas vezes maior que Londres. Quatro pessoas morreram.
O incêndio florestal mais mortal registado em Espanha ocorreu em 1979, quando 21 pessoas morreram perto de Lloret de Mar, a norte de Barcelona.
No vizinho Portugal, 66 pessoas morreram no incêndio florestal de Pedrógão Grande em 2017, incluindo 47 que ficaram presas numa estrada enquanto tentavam fugir nos seus carros.
O primeiro-ministro espanhol, Pedro Sánchez, escreveu no X que estava “profundamente entristecido e devastado pelas terríveis consequências do incêndio florestal”.
Ele disse em maio que a Espanha implantaria sua maior resposta a incêndios florestais de verão neste ano.