Enquanto o Irão retaliava os ataques aéreos EUA-Israel em Fevereiro, influenciadores e expatriados aterrorizados partilhavam vídeos e fotos de mísseis iranianos chovendo sobre os Emirados Árabes Unidos.
Só no primeiro dia de ataques, os luxuosos hotéis Fairmont e Burj Al Arab em Dubai foram atingidos, ao lado do Aeroporto Internacional de Dubai e do porto de Jebel Ali.
Mas, como revela o último episódio do Photo Evidence do Daily Mail, a partilha de imagens e vídeos rapidamente desapareceu quando os Emirados Árabes Unidos iniciaram uma repressão legal destinada a ocultar a extensão dos ataques do Irão.
No episódio, a apresentadora Catherine Barnwell e o jornalista investigativo do Bellingcat, Sebastian Vandermeersch, exploram a realidade por trás do apagão de informações nos Emirados Árabes Unidos.
“Nenhum país foi alvo de mais ataques durante a Guerra do Irão do que os EAU, e nenhum país fez mais para tentar esconder o resultado desses ataques do mundo exterior”, disse Barnwell.
“Os ataques iranianos atingiram muito mais áreas dos Emirados Árabes Unidos do que muitos observadores podem imaginar. Ao mesmo tempo, as mensagens públicas centraram-se esmagadoramente nas interrupções, na continuidade e na normalidade.
«Do ponto de vista militar, essa abordagem é compreensível. O objectivo do Irão nunca foi simplesmente destruir alvos; era impor custos – não apenas custos físicos, mas também custos económicos.
«Cada voo desviado, cada tanque de combustível em chamas, cada imagem de um drone sobre o Dubai desafia a ideia de que o Golfo pode permanecer isolado de uma guerra regional. Nesse sentido, a própria percepção torna-se parte do campo de batalha”.
As autoridades dos Emirados Árabes Unidos alegaram que o Burj Al Arab foi atingido por destroços de um míssil interceptado, mas especialistas dizem que o dano é muito mais consistente com um ataque direto de drone.
Vários vídeos de diferentes ângulos mostraram um drone atingindo o Fairmont Hotel The Palm em 28 de fevereiro.
No entanto, como salienta Vandermeersch, o ataque nunca foi reconhecido pelas autoridades do Dubai.
Um comunicado divulgado pelo Dubai Media Centre dizia apenas que “ocorreu um incidente num edifício na área de Palm Jumeirah”.
As autoridades dos EAU também procuraram alegar que os Emirados são inexpugnáveis graças aos seus sistemas de defesa aérea, o que levou a diluir as alegações sobre outros ataques.
Quando o icónico hotel Burj Al Arab de “sete estrelas” começou a arder no mesmo dia que o Fairmont, as autoridades alegaram que foi atingido por destroços de um míssil interceptado – apesar da opinião de especialistas de que os danos são muito mais consistentes com um ataque direto de drone.
Vandermeersch disse: “As chamas se estendem por cerca de 30 metros de altura, o que equivale a cerca de oito andares do edifício.
“Um especialista em drones nos disse que os danos parecem muito mais consistentes com um ataque direto do que com a queda de fragmentos.
‘Eles também observaram que, se de fato houve uma interferência, ela deve ter acontecido perigosamente perto do prédio.’
Nuvens de fumaça e fogo aumentam depois que destroços de um drone iraniano interceptado atingiram uma instalação petrolífera em Fujairah, Emirados Árabes Unidos, em 14 de março de 2026
A resposta dos EAU ao agressor iraniano desde o início concentrou-se fortemente nos seus poderes de intercepção – mas isso nem sempre contou toda a história (na foto: um documento divulgado pelo Ministério da Defesa dos EAU em Março catalogando os drones e mísseis iranianos abatidos)
Além de omitirem informações sobre os ataques iranianos, as autoridades dos EAU também começaram a processar activamente aqueles que partilhavam online imagens das retaliações iranianas.
O Mail on Sunday revelou em março que cerca de 70 britânicos foram presos nos Emirados Árabes Unidos por tirarem fotos e vídeos de ataques de drones e mísseis.
Entre eles estava um turista britânico de 60 anos que filmava um ataque com mísseis no momento da sua prisão.
Detida no Dubai, uma organização que presta aconselhamento jurídico a pessoas detidas nos Emirados Árabes Unidos, também confirmou à Photo Evidence que um cidadão vietnamita foi detido por filmar e publicar imagens de um drone atingindo um porto em Fujairah.
O porto fica fora do Estreito de Ormuz, permitindo que as exportações de petróleo continuem mesmo que o tráfego através do Golfo seja interrompido. Aproximadamente 1,7 milhão de barris de petróleo passam por Fujairah todos os dias, tornando-a um dos locais energéticos mais importantes do país na região.
Vandermeersch disse: “Em 3 de março, o filme parece mostrar um drone se aproximando do porto.
“Não há nenhum sinal visível de interferência. O drone permanece intacto enquanto desce atrás dos tanques de armazenamento. Momentos depois, uma explosão. Então uma grande nuvem de fumaça sobe da instalação.
‘No entanto, no mesmo dia, o gabinete de comunicação social de Fujairah declarou que o incêndio resultante foi causado por destroços de uma interferência bem-sucedida e que o incêndio tinha sido controlado.
Outro alvo da retaliação iraniana foi a Base Aérea de Al Dhafra, localizada a aproximadamente 32 quilômetros ao sul de Abu Dhabi.
Ao lado das forças dos Emirados e da França, Al Dhafra também acolhe a 380ª Ala Expedicionária Aérea da Força Aérea dos EUA, que é responsável pelo reabastecimento aéreo – tornando-a um apoio vital para os ataques dos americanos contra o Irão durante a guerra.
Imagens de satélite da Base Aérea de Al Dhafra antes do ataque iraniano (à esquerda) e novamente em 15 de março de 2026 (à direita). A imagem mostra três hangares de aeronaves com telhados danificados e chamuscados
Sabe-se que os hangares já abrigaram aeronaves de alerta e controle aéreo antecipado Saab GlobalEye (foto de arquivo), que custam mais de US$ 500 milhões cada.
A base foi atingida em 28 de fevereiro. Uma imagem de satélite de 15 de março mostra três hangares de aeronaves com telhados danificados e chamuscados.
Sabe-se que os hangares já abrigaram aeronaves de alerta e controle aéreo antecipado Saab GlobalEye, que custam mais de US$ 500 milhões cada.
Os Emirados Árabes Unidos têm apenas cinco no total – portanto, se fossem destruídos, isso representaria uma perda de mais da metade da sua frota.
Barnwell disse: ‘O que torna a experiência dos EAU durante esta guerra particularmente desafiadora não é simplesmente o facto de terem sido atacados – muitos países foram atacados.
‘É que a economia, a reputação internacional e o modelo político dos EAU são construídos em torno de uma percepção de estabilidade.
«Durante décadas, Abu Dhabi e Dubai posicionaram-se como algo invulgar no Médio Oriente – um lugar onde o capital global, as empresas multinacionais, os turistas e os patriotas podem operar em grande parte isolados da instabilidade que os rodeia.
‘Mas as guerras têm o hábito de desafiar essas suposições.’