FJ DeSanto passou 20 anos apostando em quadrinhos aos quais ninguém mais prestava atenção. Agora Hollywood está ouvindo.
O produtor e chefe de cinema e TV da Vault Comics acaba de lançar “Barbaric”, uma série de ação ao vivo da Netflix com luz verde baseada no livro Vault de Mike Moreci e Nathan Gooden, com o escritor e produtor Sheldon Turner e Robert Rovner co-showrunning.
O logline oficial de “Bárbaro” diz: “Um bárbaro cruel e grosseiro é amaldiçoado a usar sua violência apenas para o bem, o que o envia, seu machado falante e uma jovem bruxa em uma estrada de autodescoberta, redenção e vingança”.
Recentemente, ele adaptou “Bleed Them Dry” do Vault como um anime para a Paramount Plus com Atomic Monster. Atualmente, ele está empacotando e desenvolvendo vários títulos de alto perfil do Vault, incluindo “The Cemeterians”, “Nectar”, “The Autumnal”, “Excommunicated”, o próximo “Godfather of Hell” e “Big Rig” de Post Malone, o título mais vendido do Vault, para levar ao mercado no próximo ano.
Nada disso aconteceu por acidente.
DeSanto começou a trabalhar como assistente dos produtores de “Constantine” e depois coproduziu “The Spirit” para a Lionsgate. Ele dirigiu várias séries animadas de “Transformers” para a Hasbro, incluindo uma para a Netflix, produziu o anime “Tekken” da Netflix e co-criou “Failsafe” da Vault, que está em desenvolvimento na Netflix. Tendo trabalhado extensivamente no Japão, ele também foi a primeira pessoa a falar sobre mangá e anime no Smithsonian Institution.
Mas é em seu trabalho construir o pipeline de entretenimento do Vault, desde o início, que ele está mais focado hoje.
“Não preciso vender um livro, posso vender um livro”, disse DeSanto ao Office With a View do TheWrap. “Os livros são bons e sei que são bem desenvolvidos e orientados para os personagens. Não preciso dizer às pessoas ‘é Duro de Matar em uma delicatessen’.”
Você esteve na primeira fila do negócio de quadrinhos para tela por 20 anos. Como mudou a forma como os estúdios abordam a propriedade intelectual em quadrinhos?
Quando comecei, os quadrinhos não eram realmente aceitos como uma fonte contínua de material, e quando eventualmente se tornaram assim, eram vistos principalmente como apenas livros de super-heróis. Com o passar dos anos, certas coisas mudaram essa percepção. “Estrada para a Perdição”, “Procurado”, “Scott Pilgrim”. Filmes que não eram DC ou Marvel. Agora as pessoas entendem que os quadrinhos são um rico recurso para contar histórias. É mais baseado em gênero. Eles aceitaram isso e olham além dos super-heróis.
Vault ainda é relativamente jovem em comparação com Marvel ou DC. Qual é a sua proposta para os estúdios quando você está trazendo para eles uma propriedade do Vault?
O fato de não publicarmos nada relacionado a super-heróis ou multiversos realmente ajuda. O que o Vault faz muito bem é apenas criar bons livros. Quando começamos a trabalhar juntos, decidimos desde o início continuar publicando e divertindo a igreja e o estado. O lado do entretenimento não impacta o que publicam e vice-versa. Eles não estão usando histórias em quadrinhos como meio para vender um roteiro ou tratamento, e os livros refletem isso. Atrai talentos de uma forma que outros quadrinhos não conseguem.
Além disso, essas propriedades não estão atoladas em décadas de mitologia. Eles estão relativamente limpos. E uma coisa inteligente que o Vault faz é que eles não publicam muitos livros em andamento. Muito do que eles publicam é independente, o que facilita minha vida. Posso apontar o começo, o meio e o fim de uma história como plataforma de lançamento.
“Bárbaro” acaba de receber luz verde na Netflix. Qual foi a jornada dos quadrinhos até o pedido da série?
Como tudo neste negócio, é um jogo longo e uma competição de resistência. Não é para os fracos. A ironia é que quando “Barbaric” foi publicado pela primeira vez, Damian Wassel e eu olhamos para ele e pensamos: não consigo imaginar ninguém fazendo isso em live action porque é muito exagerado. E cara, estávamos errados. As pessoas começaram a ligar sobre isso imediatamente.
Na verdade, foi Sheldon Turner quem conseguiu meu número do nada e me ligou com um apelo muito apaixonado sobre seu amor por isso e sua compreensão sobre isso. Ele tinha um acordo inicial com a A+E e estava disposto a apoiá-lo. Sua parceira de produção, Jennifer Klein, foi realmente a força motriz que abriu caminho para chegar onde está hoje. Eles têm sido ótimos parceiros. Demorou muito para desenvolver o take, mas foi feito de forma cuidadosa e amorosa. Quando foi lançado, a Netflix viu isso como algo especial que fala a um novo público. Não tem a bagagem de um Conan. Parece novo, parece fresco.
Você foi o showrunner de “Transformers: War for Cybertron”. O que administrar essa trilogia lhe ensinou sobre como trabalhar dentro de uma franquia de uma grande empresa de brinquedos como a Hasbro?
Tudo começou antes disso. Eu vim trabalhando para os produtores executivos dos filmes do Batman, fazendo coisas como “Constantine” e “The Spirit”, então eu tinha uma compreensão de como os maiores detentores de direitos operam. Também tive relacionamentos na Hasbro durante esses empregos anteriores, o que me permitiu entender a mecânica de funcionamento. E em minha outra vida como escritor, eu estava escrevendo “Star Trek” para a CBS e fazendo programas de “Star Wars” com Kyle Newman para Star Wars Celebration. Tudo isso me deu uma base.
Antes da série Netflix, havia uma série digital chamada “Power of the Primes”, da qual eu era originalmente um EP e escritor, e depois me tornei showrunner. Esse foi o curso intensivo para ganhar a confiança da Hasbro e aprender como a animação é produzida. Quando entrei em “War for Cybertron”, eu estava bem posicionado. Eu já tinha a confiança da Hasbro. Muito raramente discordamos sobre a direção criativa. Foi um verdadeiro prazer. Tive experiências com outros grandes detentores de direitos que não foram tão boas. Todas as estrelas apenas alinhadas naquela.
Qual é o quadrinho que está na sua mesa agora e que você acha que deveria ser um filme ou programa de TV?
Haverá um livro que será lançado em breve chamado “Padrinho do Inferno” que eu acho muito especial. Muita gente já está falando conosco sobre isso. O mesmo acontece com “Nectar” e “Excommunicated”, que são do mesmo criador (Jeremy Robinson). O Vault subiu alguns níveis em termos de apresentar ideias originais, ricas e novas.
Torna-se muito mais fácil vender quando você tem confiança no material. Mas o maior que me entusiasma é “Big Rig” de Post Malone, que é o título mais vendido do Vault. Temos um ótimo pacote que será lançado muito, muito em breve.
Qual é a única coisa que os produtores erram quando tentam adaptar os quadrinhos?
Eles não entendem o material de origem. Hoje em dia, trata-se menos de apenas negociar uma taxa de opção. É sobre quem vai colocar isso no caminho do sucesso. Isso exige que as pessoas realmente entendam o material, e meu trabalho é examinar isso.
Você pode sentir o cheiro da besteira às vezes. Alguém quer optar por uma história em quadrinhos só porque é uma história em quadrinhos e os quadrinhos são IP. Não quero negociar nesse espaço para o Vault. Quero que as pessoas entendam que este livro do Vault é uma excelente ideia que pode ser expandida. Muitas vezes as pessoas apenas olham para o gancho ou para as fotos legais e não entendem o conteúdo real. E isso se torna complicado.
