JOANESBURGO (Reuters) – Grupos de sul-africanos anti-imigração capturaram estrangeiros em suas casas em Joanesburgo nesta quinta-feira e os entregaram à polícia, em um endurecimento dos protestos que semearam medo nas comunidades e estreitaram os laços com alguns países.
No município de Alexandra, em Joanesburgo, um repórter da Reuters viu manifestantes arrombarem portas e entrarem em casas onde acreditavam que imigrantes indocumentados se escondiam.
Eles escoltaram as pessoas até carrinhas da polícia, onde foram levadas, incluindo uma mulher e uma criança pequena do Malawi. Outro homem que foi detido pelos manifestantes disse à Reuters que estava legalmente no país.
“Sou titular da ZEP”, disse o cidadão do Zimbabué, Total Mhlanga, referindo-se à Licença de Isenção do Zimbabué que permite que dezenas de milhares de cidadãos vivam e trabalhem na África do Sul.
No Soweto, manifestantes anti-imigrantes marcharam pela cidade empunhando paus e bandeiras, com planos de procurar imigrantes indocumentados. Vários dos panfletos dos protestos de quinta-feira anunciavam uma “marcha pacífica” seguida de “porta em porta”. Outra marcha ocorreu em Durban, na costa leste.
A África do Sul, onde milhões de pessoas estão desempregadas, assistiu a um aumento do sentimento anti-imigrante nos últimos meses, culminando em protestos a nível nacional em 30 de Junho, um prazo informal estabelecido para os imigrantes indocumentados deixarem o país.
A líder mais proeminente do movimento, a ex-apresentadora de rádio Jacinta Ngobese-Zuma, disse nesse dia que os protestos aconteceriam todas as quintas-feiras até que as exigências fossem satisfeitas.
O seu grupo, March e March, pintou os imigrantes indocumentados como a fonte dos problemas económicos da África do Sul e exige controlos fronteiriços mais rigorosos, deportação em massa e que as escolas e centros de saúde sirvam primeiro os sul-africanos.
“Estamos andando de porta em porta removendo estrangeiros”, disse um líder comunitário, Bongani Msomi, na marcha em Alexandra.
O Presidente Cyril Ramaphosa alertou contra a evasão de imigrantes devido a problemas profundamente enraizados, e o seu governo disse repetidamente aos cidadãos que eles não têm o direito de assumir a responsabilidade pela fiscalização da imigração.
A polícia intensificou as detenções de migrantes sem documentos em resposta aos protestos e também destacou agentes durante as recentes marchas por segurança. Um porta-voz da polícia de Joanesburgo não estava imediatamente disponível para comentar as ações dos manifestantes ou dos agentes presentes no local.
O governo do Malawi disse na quinta-feira que mais de 38.000 dos seus cidadãos regressaram da África do Sul nas últimas semanas, como parte de um esforço massivo de repatriamento devido a questões de segurança. Mais de 60.000 também regressaram ao vizinho Zimbabué.
(Reportagem de Siyabonga Sishi; reportagem adicional de Frank Phiri; escrito por Nellie Peyton; editado por Philippa Fletcher)