Por Ben Blanchard e Yi-Chin Lee
A BORDO DO NAVIO DA GUARDA COSTEIRA DE TAIWAN PP-10081, Estreito de Taiwan, 9 de julho (Reuters) – O governo de Taiwan levou um pequeno grupo de legisladores estrangeiros em um navio da Guarda Costeira ao redor de ilhas sensíveis controladas por Taiwan próximas à costa chinesa nesta quinta-feira, reagindo à Guarda Costeira da China, cujas patrulhas irritaram Taipei.
A China vê Taiwan governada democraticamente como seu próprio território e não reconhece reivindicações de soberania ou jurisdição marítima por parte de Taipei.
Em 2024, a Guarda Costeira da China iniciou patrulhas regulares em torno das ilhas Kinmen de Taiwan, que enfrentam as cidades chinesas de Xiamen e Quanzhou, após a morte de dois cidadãos chineses que fugiram da Guarda Costeira de Taiwan após entrar em águas restritas.
Desde o mês passado, a Guarda Costeira da China também patrulha as águas da costa leste de Taiwan, no que considera ser uma operação de “aplicação da lei” – uma medida que despertou preocupação nos EUA, Grã-Bretanha, França e Alemanha, e enfureceu Taipei.
A bordo do navio PP-10081 da Guarda Costeira de Taiwan, para um passeio de 90 minutos nas águas ao redor das ilhas Kinmen, estavam sete legisladores estrangeiros e dois membros do parlamento taiwanês.
A viagem, que se acredita ser a primeira do género, sublinha os esforços de Taiwan para chamar a atenção internacional para a disputa, numa altura em que a expansão das patrulhas marítimas da China está a testar a capacidade de Taiwan de defender as suas águas e a levantar o alarme entre alguns governos ocidentais.
O PP-10081 é um dos vários navios patrulha de 100 toneladas estacionados em Kinmen. Não carregava armas no convés e a tripulação não estava visivelmente armada.
Os encontros entre navios da Guarda Costeira taiwanesa e chinesa em torno de Kinmen são normalmente limitados a trocas de rádio e advertências verbais.
O britânico Tom Tugendhat, ex-ministro da segurança e crítico ferrenho da China, disse à Reuters no barco que estar lá era uma importante demonstração de apoio a Taiwan.
“Estou em Taiwan. Estou em águas taiwanesas. Isso não tem nada a ver com Pequim. Tem a ver simplesmente com a defesa do sistema internacional baseado em regras que o governo chinês em Pequim afirma ter assinado”, disse ele.
A ele juntaram-se dois outros legisladores britânicos, bem como um da Ucrânia, um da República Checa, um da Índia e um da Nova Zelândia, todos membros da Aliança Interparlamentar sobre a China. Eles estavam em uma viagem organizada pelo Ministério das Relações Exteriores de Taiwan e pelo Conselho de Assuntos Oceânicos, que administra a Guarda Costeira.
Questionado sobre a viagem, o Ministério das Relações Exteriores da China disse que Pequim se opõe firmemente a legisladores de países que têm relações diplomáticas com a China que façam “visitas furtivas” a Taiwan.
“A chamada aliança que você mencionou… espalhou mentiras e rumores sobre a China e não tem qualquer credibilidade”, afirmou o ministério em comunicado, referindo-se à Aliança Interparlamentar sobre a China.
KINMEN NA ‘LINHA DE FRENTE’
Tsai Chung-mou, vice-diretor da Seção de Frota da Guarda Costeira de Taiwan, disse à Reuters que o governo espera que a viagem ajude a comunidade internacional a ter uma ideia melhor da pressão que Taiwan está enfrentando por parte da China.
“Esperamos que todos os países do mundo que apoiam a liberdade e a democracia possam compreender que Kinmen está na linha da frente do Estreito de Taiwan, enfrentando o Partido Comunista Chinês”, disse ele.
Embora nenhum navio da Guarda Costeira chinesa tenha aparecido durante a viagem, a Guarda Costeira de Taiwan disse que os navios chineses realizaram uma de suas incursões regulares nas águas de Kinmen no dia anterior.
O navio navegou ao redor da costa norte de Kinmen, dando aos legisladores uma visão clara da China a apenas alguns quilómetros (milhas) de distância, incluindo o novo aeroporto de Xiamen, que Taiwan diz que a China não forneceu informações de segurança por estar tão perto do aeroporto de Kinmen.
LIÇÕES DA UCRÂNIA
A legisladora ucraniana Yulia Sirko disse que havia muitos paralelos entre a situação que Taiwan enfrentava com a China e a Ucrânia, que a Rússia invadiu em 2022.
“E estas lições consistem, em primeiro lugar, em que se quiserem a paz, comecem a preparar-se para a guerra. E, infelizmente, não o fizemos no momento certo, por isso esta é a lição número um da experiência ucraniana”, disse ela.
Taiwan controla Kinmen, juntamente com as ilhas Matsu que ficam mais acima na costa chinesa, desde que o governo derrotado da República da China fugiu para Taipei em 1949, depois de perder uma guerra civil com os comunistas de Mao Zedong.
Embora a Guarda Costeira de Taiwan não saia das águas controladas por Taiwan em torno de Kinmen, a Guarda Costeira da China entra nessas mesmas águas regularmente.
A última tentativa séria da China de tomar Kinmen à força ocorreu em 1958, durante o que é geralmente referido como a Segunda Crise do Estreito de Taiwan. Os disparos quase diários de artilharia da China nas ilhas Kinmen e Matsu só terminaram em 1979.
Hoje, Kinmen é um destino turístico popular e existem serviços regulares de ferry para a China, embora Taiwan mantenha uma forte presença militar.
O governo da China recusa-se a falar com o presidente de Taiwan, Lai Ching-te, dizendo que ele é um “separatista”. Lai diz que apenas o povo de Taiwan pode decidir o seu futuro e que Pequim não tem o direito de reivindicar a ilha ou representá-la no cenário internacional.
(Reportagem de Ben Blanchard; edição de Raju Gopalakrishnan e Ros Russell)