George J. Cotliar, que atuou como editor-chefe do LA Times por 19 anos durante uma carreira de 40 anos no jornal, morreu.
A filha de Cotliar, Sharon Cotliar-Zweifach, confirmou que Cotliar morreu enquanto dormia na manhã de segunda-feira em sua casa em Newport Beach. Ele tinha 94 anos.
“O primeiro amor do nosso pai foi o jornalismo e, por mais que ele fosse um pai incrível e dedicado, sabíamos que estávamos crescendo com um jornalista”, disse Cotliar-Zweifach ao The Times na quarta-feira. “Ele elevou a fasquia em termos de honestidade, integridade e tratamento das pessoas com respeito. Compreendemos que era assim que ele agia — no seu trabalho, com os seus colegas e connosco.”
George Cotliar nasceu em 16 de janeiro de 1932, no Bronx, filho de imigrantes russos. Quando ele tinha 5 anos, sua família se mudou para Los Angeles e se estabeleceu no que ele gostava de brincar: as “favelas de Beverly Hills”. Ele estudou na Beverly Hills High School, no Los Angeles City College e, por fim, na Cal State Los Angeles, onde se formou em jornalismo.
Depois de trabalhar em uma variedade de jornais locais em Los Angeles, Cotliar soube que o The Times tinha uma vaga. Ele aceitou um corte de US$ 13 por semana para colocar o pé na porta e um passo mais perto da meta que havia estabelecido para si mesmo enquanto trabalhava como entregador de jornais aos 11 anos: dirigir o Los Angeles Times.
Ele foi contratado como repórter da seção Westside e promovido um ano depois a editor da seção suburbana do The Times; depois de mais um ano, ele assumiu a função de redator antes de se tornar redator e depois editor de seções especiais do jornal. Ele trabalhou nos departamentos Metro e Nacional, passou dois anos como editor-chefe da edição do The Times em Orange County e, depois de 21 anos se familiarizando com inúmeras funções no jornal, conquistou o título pelo qual vinha trabalhando desde o ensino fundamental: editor-chefe.
Sob sua supervisão, a cobertura do jornal ganhou 10 prêmios Pulitzer e vários outros prêmios.
“Ele era um excelente gerente dedicado aos leitores do jornal, especificamente na forma como o jornal apresentava as notícias na página 1”, disse o ex-editor do Times National, Roger Smith, na terça-feira. “Ele estava sempre se esforçando para obter as melhores histórias e o melhor equilíbrio possível todos os dias, e quando digo todos os dias, quero dizer todos os dias. Ele era uma pessoa de Los Angeles. Ele conhecia a cidade e conhecia o condado.”
Por mais notório que Cotliar fosse por suas ligações precisas na noite das eleições, memória impressionante, devoção ao jornalismo e amor pelo basquete universitário e pelo Los Angeles Times, ele também era conhecido na redação por seu temperamento quase pastelão ocasional. Seja chamando o prefeito de “a…” quando ele pensou que estava desligado ou batendo a tecla Enter da sua máquina de escrever com tanta força que ela voou, nunca houve um momento de tédio com Cotliar no comando.
O editor-chefe do LA Times, George Cotliar, à direita, cumprimenta o rei Hussein da Jordânia em uma recepção no prédio do jornal no centro de Los Angeles na década de 1980. Robert W. Gibson, editor da seção Estrangeira do The Times, é visto ao fundo.
(Los Angeles Times)
Cotliar casou-se com Pearl Ruth Gottlieb em 24 de agosto de 1958. Ela morreu em dezembro de 2011.
Ele deixa seu filho, David Cotliar, e sua esposa, Kenneth Wang; sua filha, Sharon Cotliar-Zweifach, e seu esposo, Dr. Eric Zweifach; e dois netos, Abigail Zweifach-Coles e Joshua Zweifach.