Descrever alguém como “de cor” não é racista, mesmo que ofenda as pessoas de cor, decidiu um juiz do trabalho.
Um tribunal concluiu que, embora o termo seja “geralmente considerado antiquado” e potencialmente “ofensivo”, não é racista quando utilizado para simplesmente “descrever” alguém oriundo de uma minoria étnica como um “comentário único”.
A decisão veio no caso da funcionária administrativa de herança mista Amy Reeves, que ouviu um colega descrever duas pessoas como “de cor” enquanto trabalhava no escritório.
Quando nada foi feito sobre as observações, ela alegou ter sido vítima de discriminação e assédio racial, mas um tribunal de trabalho decidiu que a colega “não pretendia” que o termo fosse “ofensivo”.
Concluiu que S. Reeves não tinha sido vítima de qualquer tipo de assédio e que não era «razoável» que ela ficasse «perturbada» com a utilização da palavra, apesar de admitir que poderia ser «ofensivo».
Sra. Reeves, de ascendência britânica e jamaicana, foi contratada pela empresa de construção e habitação Kier Ltd em Sheffield, Yorkshire, como administradora comercial desde novembro de 2024.
Ela disse que logo no seu primeiro dia de trabalho um colega descreveu uma das inquilinas da empresa como uma “velha negra”.
No dia seguinte, a Sra. Reeves enviou uma mensagem a alguém – embora essa pessoa não tenha sido identificada – dizendo: ‘Ontem houve alguns comentários discriminatórios no escritório que me incomodaram e não tenho certeza de como abordar isso, não estou chateado porque acho que as pessoas só precisam ser melhor educadas (é um escritório britânico 100% branco).’
Em março de 2025, a Sra. Reeves disse que um gerente de projeto da empresa, Wayne Pashley, havia se referido a “duas senhoras de cor do lado de fora” ao descrever duas mulheres que estavam do lado de fora do escritório.
Ela disse que o Sr. Pashley ficou “visivelmente emocionado” quando viu que ela podia ouvi-lo e acrescentou que “ela achou esta linguagem ofensiva e perturbadora”.
A decisão veio no caso da funcionária administrativa de herança mista Amy Reeves, que ouviu um colega descrever duas pessoas como “de cor” enquanto trabalhava no escritório
O termo “de cor” foi historicamente usado para descrever pessoas de ascendência africana durante períodos de segregação racial na América e é agora considerado um termo controverso e muitas vezes racista.
Em 2015, o ator Benedict Cumberbatch enfrentou uma reação negativa pelo uso da palavra e alguns comentaristas até pediram que seu uso fosse criminalizado.
O termo usado no escritório levou a Sra. Reeves a denunciá-lo ao seu gerente, dizendo que “discriminação racial” era “algo contra o qual ela estava lutando” no trabalho.
Ela disse: ‘Os funcionários do site disseram “duas senhoras de cor”, “velhas negras” e frequentemente riram de sobrenomes que não eram ingleses.
‘Isso está me deixando muito desconfortável e deslocado. Gostaria de saber se você poderia resolver esses problemas? Deixe-me saber o que você pensa.
O gerente ofereceu-se para dizer algo alguns dias depois, dizendo que tinha perdido a mensagem, mas a Sra. Reeves disse-lhe que não o fizesse porque nessa altura ela já tinha “resolvido alguma tensão no escritório” e não “queria reiniciá-lo”.
No entanto, ela disse-lhe que pessoalmente preferia que as pessoas não usassem o termo “negro”, mesmo que fosse usado simplesmente de forma descritiva, embora tenha dito que muitas pessoas de cor não se importam.
Após esta troca, a Sra. Reeves continuou a vivenciar o que disse ser “comportamento discriminatório, microagressões e um padrão de exclusão” e, por fim, apresentou uma reclamação dentro da empresa em maio de 2025.
Ela disse que queria trabalhar “100% remotamente” enquanto o problema era resolvido e adoeceu devido ao estresse no mesmo mês.
Ela permaneceu doente até julho, quando se demitiu da empresa com efeito imediato, citando o “fracasso de Kier em protegê-la da discriminação”.
A reclamação foi investigada na ausência da Sra. Reeves, mas as suas preocupações não foram confirmadas quando foi concluída em outubro de 2025 – altura em que ela já tinha apresentado as suas reclamações num tribunal de trabalho em Sheffield.
No entanto, as suas queixas de assédio relacionadas com a raça, vitimização e discriminação racial direta foram rejeitadas pela juíza trabalhista Kirsty Ayre, apesar de admitir que o termo ‘de cor’ era um ‘comentário adverso com preconceito racial’.
Referindo-se ao uso da palavra, o juiz concluiu: ‘No início de março de 2025, Wayne Pashley referiu-se a “duas mulheres de cor lá fora” e ficou visivelmente assustado quando viu (Sra. Reeves) por perto.
‘Descobrimos que o Sr. Pashley usou essas palavras… (e) não hesitamos em concluir que o uso da palavra “de cor” estava relacionado à raça, já que a cor se enquadra na definição de raça.
‘Também descobrimos que, ao usar a palavra ‘de cor’, o Sr. Pashley não pretendia violar a dignidade (da Sra. Reeves) ou criar um ambiente intimidante, hostil, degradante, humilhante ou ofensivo para ela.
‘Em vez disso, ele usou as palavras para descrever as mulheres que estavam do lado de fora do escritório.
«Portanto, considerámos se o comentário teve o efeito proibido sobre (a Sra. Reeves) e, em caso afirmativo, se era razoável, nas circunstâncias, que tivesse esse efeito.
‘Aceitamos, no geral, que (a Sra. Reeves) ficou chateada com o comentário e que teve o efeito prescrito sobre ela.
“Isso a levou a abordar (seu gerente) em 4 de março para levantar preocupações, o que é uma indicação de que ela estava chateada com isso.
«Concluímos, no entanto, que, em todas as circunstâncias, não era razoável que o comentário tivesse esse efeito.
‘Foi um comentário único, não dirigido a (Sra. Reeves) e usado para descrever duas pessoas.
‘A palavra foi, portanto, usada como um descritor. Aceitamos que a palavra é geralmente considerada antiquada e pode ser ofensiva.
‘No entanto, levamos em conta o comentário (de outra audiência) de que “nem todo comentário ou conduta adversa de orientação racial pode constituir uma violação da dignidade de uma pessoa.”‘
Falando após o julgamento, a Sra. Reeves disse: ‘Honestamente, a coisa toda me deixou perplexo.
‘Fui chamado de sensível por destacar funcionários racistas.
‘Quero apelar da decisão dela, mas honestamente não acho que meu sistema nervoso consiga lidar com isso.
‘O sistema judicial falhou gravemente comigo naquele dia.
‘Não faz sentido.’