Shapoor Zadran nunca pareceu o gigante gentil que realmente era.
Para aqueles que estavam do outro lado do campo, ele era o intimidante braço esquerdo do Afeganistão – alto, de ombros largos, com cabelos longos e esvoaçantes e um olhar feroz.
Naturalmente, seus companheiros adoravam provocar os rebatedores adversários. “Nunca irrite Shapoor”, brincavam. “Ele tornará sua vida miserável.”
Essa personalidade intimidadora, no entanto, raramente aparecia depois que os tocos eram desenhados. Atrás da moldura imponente estava um homem de poucas palavras, infalivelmente educado e abençoado com um sorriso desarmante.
Durante uma conversa na base de treino do Afeganistão, na Grande Noida, perguntei-lhe se ele achava que os rebatedores se sentiam intimidados pela sua altura, mesmo antes de ele começar a corrida.
Ele sorriu, encolheu os ombros e respondeu: “Talvez… quem sabe.”
Na terça-feira, o Afeganistão perdeu um dos arquitectos da sua revolução no críquete. Shapoor faleceu em um hospital na Grande Noida após uma batalha prolongada contra a Linfohistiocitose Hemofagocítica (LHH), uma doença imunológica rara e potencialmente fatal. Ele tinha 38 anos, apenas um dia antes de completar 39 anos.
Shapoor estava em tratamento na Índia desde janeiro, depois de ter sido inicialmente diagnosticado com uma infecção tuberculosa grave que mais tarde progrediu para HLH avançada. Apesar dos breves sinais de recuperação, sua condição piorou nas últimas semanas.
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Os números contam apenas parte da história de Shapoor. Eles merecem menção, no entanto. Entre 2009 e 2020, ele representou o Afeganistão em 80 partidas internacionais – 44 ODIs e 36 T20Is – levando 43 postigos ODI e 37 postigos T20I. Ele participou de três Copas do Mundo T20 e foi um dos heróis da primeira vitória masculina do Afeganistão na Copa do Mundo ODI, marcando a fronteira da vitória contra a Escócia em Dunedin em 2015.
Mas as estatísticas dificilmente explicam o que Shapoor significou para o críquete do Afeganistão.
Ele pertencia ao que muitos ainda consideram a geração de ouro do país, incluindo pessoas como Mohammad Nabi, Asghar Afghan, Nawroz Mangal, Samiullah Shinwari e outros que ousaram sonhar quando o Afeganistão ainda estava a subir na hierarquia de Associados. Enquanto outros construíam entradas ou comandavam a equipe, era Shapoor quem muitas vezes dava o tom, atacando com a nova bola, incorporando a luta que veio a definir o críquete afegão.
O ex-capitão do Afeganistão, Raees Ahmadzai, lutou para conter suas emoções ao falar com o Sportstar. “Perdi meu melhor amigo. Há tantas lembranças com ele…”, disse ele.
Uma dessas lembranças que permanece com muitos é a de uma tarde terrível em Cabul.
Durante a Shpageeza Cricket League de 2022, uma explosão atingiu o Estádio Internacional de Cabul durante o intervalo de uma partida, ferindo os espectadores e provocando pânico dentro do local. Enquanto milhares de pessoas corriam em busca de segurança, jogadores e dirigentes ficaram atordoados.
Meu velho amigo e agora notável comentarista Devender Kumar, que estava no painel naquele dia, lembrou como um jogador se destacou em meio ao caos.
“Os jogadores ficaram compreensivelmente abalados, mas Shapoor apelou à multidão para deixar o estádio com calma. Só depois de a área ter sido limpa e a situação controlada é que o jogo foi retomado”, disse Devender.
Mesmo em meio ao medo e à incerteza, o primeiro instinto de Shapoor foi tranquilizar os outros.
A notícia de seu falecimento também trouxe outra lembrança.
Há alguns anos, Devender estava em Cabul em outra missão quando telefonou certa manhã. Antes que pudéssemos trocar gentilezas, outra voz familiar apareceu na linha.
“Bhai, como você está? Espero que você se lembre de mim…”
Era Shapoor.
Não houve ocasião, nem formalidade. Anos se passaram desde que nos conhecemos, mas aparentemente ele não havia esquecido o encontro. Esse simples gesto disse mais sobre o homem do que qualquer estatística de críquete jamais poderia.
O mundo se lembrará de Shapoor pelos raios com a nova bola, pelo cabelo esvoaçante, pelo heroísmo na Copa do Mundo e pelo papel que desempenhou na extraordinária ascensão do Afeganistão.
Mas aqueles que o conheceram vão se lembrar de algo muito mais duradouro: um amigo leal, uma alma gentil e um lutador até o fim.
Publicado em 07 de julho de 2026