Em Nova York, a ponte do Brooklyn pegou fogo brevemente durante uma queima de fogos de artifício. Em Washington DC, o tempo tempestuoso atrasou um discurso repleto de queixas do Presidente Trump.
E aqui em Los Angeles? Na noite de sábado, dezenas de milhares de angelenos uniram vozes pacificamente no LA Memorial Coliseum para cantar junto com Chris Stapleton enquanto a estrela country comparava um amante ao uísque do Tennessee.
Uma figura cultural unificadora amada por liberais e conservadores, Stapleton foi a atração principal em um concerto beneficente de 4 de julho que também contou com Smashing Pumpkins, Chaka Khan, Maren Morris e Queen Latifah. (Eu ficaria surpreso se esses cinco nomes já tivessem aparecido juntos na mesma frase.) O show, com ingressos ao preço de US$ 17,76, foi apresentado pela America250, uma comissão bipartidária criada pelo Congresso em 2016 para planejar as comemorações do 250º aniversário do país; os rendimentos foram para a Feeding America, que se autodenomina a maior organização doméstica de combate à fome nos Estados Unidos.
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“Sem política – apenas propósito” foi como a presidente do America250, Rosie Rios, descreveu a noite em comentários no palco, e não foi difícil interpretar a distinção que ela procurava estabelecer entre o seu grupo e o Freedom 250, a iniciativa rival do semiquincentenário de Trump que organizou o evento ventoso de sábado no National Mall (para não mencionar um concerto anterior de Vanilla Ice que foi cancelado devido à ameaça de chuva).
Mas o problema é o seguinte: em comparação com a celebração do presidente, onde ele se queixou do tratamento que lhe foi dado pelo sistema judicial e sugeriu que deveríamos referir-nos ao seu actual mandato como o seu terceiro, o espectáculo no Coliseu realmente pareceu uma zona livre de política – a ocasião um tanto rara nos dias de hoje em que pessoas de diferentes estilos de vida se reúnem apenas para ouvir música e beber micheladas caras.
Disse Stapleton pouco depois de seu set: “Não vou perder tempo conversando”.
O sucesso do America250 dificilmente era algo certo. Apesar do preço relativamente baixo, os ingressos foram vendidos lentamente nas semanas anteriores ao show; um cara com quem conversei no sábado me disse que pagou seis dólares por um passe com desconto. No entanto, aos meus olhos, o Coliseu estava quase cheio quando Stapleton apareceu.
O cantor country estava tão sólido e comovente como sempre, rosnando suavemente em “Bad as I Used to Be” e depois trocando harmonias amorosas com sua esposa, Morgane, em “Millionaire”. Ele encerrou com “Tennessee Whiskey”, é claro – uma peça confiável, mas de certa forma não desgastada, de cultura americana que ganhou um lugar na prateleira ao lado de “Georgia on My Mind” de Ray Charles e “Angel Flying Too Close to the Ground” de Willie Nelson.
Smashing Pumpkins talvez fosse um estranho adequado para um evento explicitamente patriótico – “O mundo é um vampiro”, zombou o vocalista Billy Corgan em “Bullet With Butterfly Wings” – mas a banda soava afiada e enérgica nos sucessos do rock alternativo dos anos 90 que trouxeram zoomers e até crianças da Geração Alpha para seu público.
Anunciado de forma imprecisa no pôster do show como “o lendário Chaka Khan”, a decana do funk de 73 anos flexionou suas habilidades vocais em interpretações improvisadas de “Ain’t Nobody” e “Tell Me Something Good” e fez as pessoas erguerem suas bebidas para “I’m Every Woman”. Morris, que veio de Nova York depois de comparecer ao casamento de sua amiga Taylor Swift na noite de sexta-feira, fez uma transição improvável entre a música sintetizada dela e de Zedd, “The Middle”, e a rústica “My Church”.
Como apresentadora do programa, Queen Latifah transmitiu pensamentos edificantes sobre o idealismo americano durante toda a noite, mas também conseguiu um espaço próprio para tocar seu clássico “UNITY” com a ajuda de uma bateria indisciplinada. É uma mensagem sem remorso sobre exigir respeito, e o que foi comovente em ouvi-la aqui é que ninguém parecia desanimado com essa ideia.
Vou agitar uma bandeira por isso.
Aqui ficam mais fotos do concerto de sábado:
Chaka Khan se apresenta.
(Myung J. Chun/Los Angeles Times)
Queen Latifah apresentou o show.
(Myung J. Chun/Los Angeles Times)
Um casal em trajes patrióticos se beija.
(Myung J. Chun/Los Angeles Times)
Smashing Pumpkins se apresenta.
(Myung J. Chun/Los Angeles Times)
Um frequentador de concertos gosta de confete.
(Myung J. Chun/Los Angeles Times)
Maren Morris se apresenta.
(Myung J. Chun/Los Angeles Times)