Um memorial foi inaugurado em homenagem a um piloto tcheco que foi morto na costa de Devon durante a Segunda Guerra Mundial.
O corpo do comandante de ala Alois Vasatko nunca foi recuperado depois que seu Spitfire colidiu com o alemão Focke-Wulf 190 e caiu no mar perto do Start Point em 23 de junho de 1942.
Há mais de 80 anos, uma placa especial e um banco foram instalados em sua memória próximo ao local onde a aeronave caiu.
O memorial foi erguido pelo Ministério da Defesa e Forças Armadas da República Checa, com a placa e o banco doados pela Junta de Freguesia de Stokenham.
O corpo de Vasatko nunca foi recuperado após o acidente (Gary Hadden/@garyh_creates)
Vasatko, 33 anos, era um dos oficiais tchecos mais graduados da RAF e comandava três esquadrões de caça – 310, 312 e 313 – conhecidos como Czech Fighter Wing, operando dentro da RAF a partir de bases incluindo Exeter, Bolt Head, Harrowbeer e Culmhead.
O memorial foi construído pelo pedreiro Andy Dunn e projetado em conjunto com a proprietária de terras Lady Newman, informa o Local Democracy Reporting Service.
Vasatko era originalmente um oficial do Exército da Tchecoslováquia antes da guerra que se tornou piloto de caça antes de ingressar na Força Aérea Francesa.
Mais tarde, ele se juntou aos esquadrões tchecos da RAF, juntando-se à luta nos últimos estágios da Batalha da Grã-Bretanha.
Ele foi premiado com a Distinguished Flying Cross.
Uma placa e um banco especiais foram instalados em sua memória no Start Point (Gary Hadden/@garyh_creates)
Os esquadrões checos desempenharam um papel vital na defesa das bases navais de Plymouth e Portland, bem como na navegação no Canal da Mancha.
Eles também realizaram missões de escolta de bombardeiros e varreduras ofensivas sobre a França ocupada.
Trinta e seis Spitfires formaram-se sobre o Start Point em 1942 para escoltar seis bombardeiros que atacavam o campo de aviação alemão em Morlaix, no norte da Bretanha, mas foram interceptados na viagem de regresso.
Sete Spitfires foram perdidos, incluindo o de Vasatko.
Um piloto alemão, cuja aeronave foi perdida, mas que sobreviveu graças ao British Air Sea Rescue, confirmou mais tarde que havia colidido com um Spitfire durante a batalha.
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