3 Julho (Reuters) – Os militares da Rússia disseram ao presidente russo, Vladimir Putin, nesta sexta-feira que suas forças assumiram o controle de Kostiantynivka, no leste da Ucrânia, uma localidade-chave cuja captura Moscou há muito busca em seu avanço pela região de Donetsk.
Putin, mostrado em vídeos visitando um posto de comando e recebendo um relatório dos principais comandantes, elogiou a captura da cidade como uma conquista estratégica importante.
Ele também disse que as forças russas tiveram que aumentar a escala das zonas de segurança em resposta à intensificação dos ataques ucranianos de longo alcance, principalmente contra a indústria petrolífera da Rússia.
A Ucrânia não fez comentários sobre a alegação da Rússia de ter tomado Kostiantynivka.
O general Valery Gerasimov, chefe do Estado-Maior da Rússia, anunciou a captura da cidade num relatório sobre a condução da guerra, agora no seu quinto ano.
Gerasimov disse que o grupo de forças do sul estava realizando operações ofensivas para “libertar” toda a região de Donetsk, parte da região mais ampla de Donbass, sobre a qual a Rússia prometeu garantir o controle como um objetivo fundamental do seu esforço de guerra.
“As tropas do grupo libertaram a cidade de Kostiantynivka, um dos principais centros defensivos do inimigo dentro da área fortificada Sloviansk-Kramatorsk-Kostiantynivka”, disse Gerasimov.
Os militares russos já há algum tempo informam que as suas tropas controlam partes de Kostiantynivka, uma das várias cidades vistas como uma rede de fortificações essenciais na defesa da região pela Ucrânia.
Putin descreveu a cidade como tendo um significado estratégico importante.
“Todos sabemos que esta cidade é um importante centro industrial e de transportes do Donbass”, disse Putin.
FOTOS RUSSAS MOSTRAM SOLDADOS NA CIDADE
O Ministério da Defesa postou imagens no Telegram que disse serem cenas de Kostiantynivka, incluindo “fotos de soldados russos segurando bandeiras nacionais perto de edifícios destruídos”.
Gerasimov também disse a Putin que as forças russas estavam se aproximando de Lyman, uma cidade a cerca de 70 km (45 milhas) ao norte que ele disse ser “de importância logística e estratégica fundamental para novos avanços nesta direção”.
O chefe das tropas do norte da Rússia, Yevgeny Nikiforov, disse que as suas forças “ainda não conseguiram resolver totalmente a tarefa” de prevenir ataques de drones ucranianos que atingiram instalações petrolíferas e causaram escassez de combustível na Rússia.
Putin respondeu dizendo: “Quanto mais ataques o inimigo tentar realizar nas nossas instalações civis… maior será a zona de segurança que teremos de estabelecer no território vizinho.”
Nikiforov disse a Putin que as tropas russas estavam a fazer progressos na segurança das áreas fronteiriças nas regiões de Kharkiv e Sumy, onde Moscovo apelou à expansão das zonas tampão.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, e outras autoridades disseram que os avanços da Rússia no leste da Ucrânia desaceleraram consideravelmente desde o início do ano e que as forças de Kiev até recapturaram alguns territórios.
Putin, nas suas observações, rejeitou as declarações de Kiev como uma “campanha de informação na qual expõe supostos sucessos”. Zelenskiy enviou uma carta aberta a Putin no mês passado solicitando um encontro direto, mas o líder do Kremlin rejeitou a proposta.
As tentativas mediadas pelos EUA de avançar para um acordo de paz foram suspensas durante o conflito no Irão, mas tanto Moscovo como Kiev dizem que estão antecipando uma visita em breve dos dois principais negociadores, Steve Witkoff e Jared Kushner.
(Reportagem da Reuters; edição de Edmund Klamann, Bill Berkrot e Tom Hogue)