A Organização Mundial da Saúde declarou na quinta-feira o fim do surto mortal de hantavírus em um navio de cruzeiro que gerou alarme internacional, depois que a última pessoa saiu da quarentena.
Foram 12 casos confirmados e um caso provável decorrente do MV Hondius, incluindo três óbitos.
Mas embora o surto já tenha terminado, para cientistas e especialistas o trabalho está apenas na fase inicial, à medida que tentam retirar lições do episódio que desencadeou um alerta de saúde global.
“Hoje, o contato final de um pessoa exposta ao hantavírus no navio de cruzeiro MV Hondius completaram o período de quarentena, testaram negativo e voltaram para casa”, disse o chefe da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, em entrevista coletiva.
“Nenhum outro caso foi relatado desde 25 de maio.
“Estamos, portanto, muito satisfeitos em dizer que a OMS considera o surto de hantavírus encerrado”.
O navio de bandeira holandesa partiu em 1º de abril de Ushuaia, na Argentina, passando por ilhas remotas no Oceano Atlântico Sul, incluindo Tristão da Cunha, antes de seguir para o norte, para Tenerife, nas Ilhas Canárias, na Espanha, onde os passageiros restantes foram evacuados.
O navio de exploração polar finalmente atracou em 18 de maio no porto de Rotterdam, na Holanda.
No dia 30 de maio, o navio foi liberado para voltar ao mar após limpeza e desinfecção.
Busca por futuras vacinas
Tedros disse que mais de 650 contactos foram identificados e acompanhados pelas autoridades de saúde em 33 países e territórios.
Ele disse que a OMS continuará trabalhando para compreender o surto e o próprio vírus.
“Também estamos coordenando um estudo envolvendo 21 países para entender como a doença se desenvolve, o que apoiará o desenvolvimento de diagnósticos, terapêuticas e vacinas para futuros surtos”, disse Tedros.
Espalhado por roedores, o hantavírus é um vírus raro para o qual não existem vacinas ou tratamentos específicos.
A espécie dos Andes por trás do surto de Hondius é a única cepa de hantavírus conhecida por ser capaz de passar de humano para humano.
Pensava-se que um passageiro do navio contraiu o vírus enquanto viajava em regiões da Argentina onde é endêmico.
No entanto, o Ministério da Saúde do país anunciou em Junho que uma investigação numa segunda província argentina não conseguiu encontrar quaisquer roedores portadores do vírus.
Diana Rojas Alvarez, chefe de epidemias de alto impacto da OMS, disse que o surto de Hondius poderia ser declarado encerrado, pois não era mais um risco para a saúde pública.
“No entanto, o vírus dos Andes e outros hantavírus ainda são um ameaça à saúde pública para a América do Sul e algumas outras áreas endêmicas”, disse ela.
Os especialistas precisam continuar a monitorizar estes vírus e a preparar-se para uma maior propagação, e envolver as comunidades locais na preparação e prevenção.
“O trabalho sobre os hantavírus precisa continuar ao longo do tempo”, disse ela.
A OMS espera que o episódio possa estimular os seus Estados-membros a finalmente completarem a parte que falta do Acordo sobre a Pandemia no final deste mês, para que este possa finalmente tornar-se operacional.
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