Gilas Pilipinas enfrenta a Nova Zelândia em Auckland na sexta-feira, buscando conquistar os Boomers em casa para que os filipinos tenham algum tipo de folga rumo à próxima janela das Eliminatórias Asiáticas da Copa do Mundo da Fiba.
Os filipinos tentarão vingar a derrota por 69-66 na última vez que se enfrentaram com os Kiwis, e uma vitória lhes daria um pouco de fôlego rumo à próxima rodada, onde equipes formidáveis do Oriente Médio como o Irã e a Jordânia os aguardam.
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“Se não vencermos um dos próximos dois jogos, teremos uma margem de erro muito pequena à medida que avançamos para a próxima fase”, disse Cone durante um dos treinos antes da partida.
O jogo será disputado na Spark Arena, antes dos filipinos voarem para a Austrália para uma partida contra os Boomers, que os maltrataram da última vez.
“É quase como se precisássemos de varrer a próxima fase, e isso é realmente difícil com equipas de alta qualidade como o Irão e a Jordânia”, acrescentou Cone ao explicar as consequências de duas derrotas esta semana.
“Portanto, seria realmente de grande ajuda se conseguíssemos vencer um dos próximos dois jogos, e isso nos daria mais margens de erro à medida que avançamos para a próxima rodada.”
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A Nova Zelândia entra em jogo levando oito dos jogadores da última vitória, enquanto o Team PH ficará sem Kai Sotto e outro grande homem, Quintin Millora-Brown, que estão de fora por diversos motivos.
Scottie Thompson e Calvin Oftana também ficarão de fora, com ambos ainda se recuperando de lesões sofridas na última série de títulos da PBA Commissioner’s Cup, concluída há apenas duas semanas.
Tai Webster, um conhecido jogador da Nova Zelândia, liderará os Tall Blacks contra os filipinos junto com Jordan Ngatayo e Sam Mennenga.
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Enquanto Gilas enfrenta um peso pesado dos australianos, a Nova Zelândia enfrenta Guam e Jericho Cruz no dia 6 de julho, no Eventfinda Stadium, também em Auckland.
A equipe PH e a Nova Zelândia têm registros semelhantes de 2-2 na sexta-feira, com os Kiwis sendo a terceira qualificação do Grupo A junto com os filipinos e os australianos, que têm um cartão de 4-0.
As eliminatórias provenientes deste grupo avançarão para enfrentar equipes do Grupo C formado por Irã, Jordânia, Síria e Iraque.
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