A administração do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, anunciou acusações criminais contra um ex-atleta olímpico por supostamente danificar o Lincoln Memorial Reflecting Pool em Washington, DC.
Em entrevista coletiva na quinta-feira, a procuradora dos EUA, Jeanine Pirro, acusou o canoísta profissional David Hearn, 67, de vandalizar deliberadamente a piscina.
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“Hoje, um grande júri devolveu uma acusação criminal contra um réu, David Hearn, por destruição criminosa de propriedade, pela qual ele pode pegar 10 anos de prisão”, disse Pirro, nomeado por Trump.
Ela passou a chamar a destruição de monumentos nacionais de “uma das imagens mais ofensivas” que ela já viu.
“Este vandalismo e desordem civil desenfreados transformam-se em comportamento criminoso e é por isso que estamos aqui hoje”, disse Pirro. “Eles são uma afronta à dignidade da nossa história comum.”
Mas em entrevistas à imprensa, Hearn negou qualquer vandalismo, dizendo que, como muitos americanos, estava simplesmente curioso sobre o Reflecting Pool quando o visitou em 19 de junho.
A procuradora dos EUA, Jeanine Pirro, discute acusações relacionadas ao vandalismo no Lincoln Memorial Reflecting Pool em 2 de julho (Cheney Orr/Reuters)
O Reflecting Pool foi objecto de um esforço de renovação que Trump iniciou em Abril, como parte de uma iniciativa mais ampla para remodelar Washington, DC, através de controversos projectos de construção e manutenção.
Trump concedeu um contrato sem licitação a uma empresa para selar e recapear a piscina de granito em uma cor que ele apelidou de “azul da bandeira americana”. Mas os observadores notaram que, assim que a piscina reabriu no início de junho, sofreu uma proliferação de algas e a tinta azul começou a descascar do fundo.
Confrontado com críticas sobre o contrato de renovação de 13,1 milhões de dólares, Trump respondeu que vândalos tinham sabotado o Reflecting Pool.
Pelo menos sete pessoas, incluindo Hearn, foram presas sob a convicção de que podem ter danificado o fundo pintado de azul da piscina.
Hearn manteve sua inocência. Ele diz que estava andando de bicicleta no Lago Refletor quando parou para olhar a tinta descascada e enfiou a mão na água para senti-la. Ele nega ter removido qualquer parte da piscina.
Pirro, porém, descreveu uma cena diferente. Ela disse que os funcionários do Serviço de Parques Nacionais observaram Hearn “puxando e removendo com força e violência o revestimento inferior com as duas mãos”, danificando cerca de 2 pés quadrados – ou cerca de 0,18 metros quadrados – de selante de piscina.
“Um funcionário do parque disse a Hearn para parar com seu comportamento e parar o que estava fazendo. Hearn reagiu gritando com aquele funcionário do parque”, alegou Pirro.
Os repórteres confrontaram Pirro com questões sobre se acusar Hearn de um crime era desproporcionalmente punitivo, uma vez que casos semelhantes foram considerados crimes de contravenção.
Um jornalista perguntou a Pirro se a sua decisão de procurar uma acusação criminal foi influenciada por Trump, que escreveu no Truth Social que uma pena de 10 anos de prisão deveria “ser totalmente aplicada” por qualquer tentativa de dano ao Reflecting Pool.
“Não cobrei nada severamente. Cobro de acordo com as evidências”, respondeu Pirro. Ela temia que Hearn tivesse causado danos superiores a US$ 1.000, necessitando assim de uma acusação de crime.
Ela também rejeitou comparações com os milhões de dólares em danos causados pelos apoiantes de Trump durante o ataque ao Capitólio dos EUA em 6 de janeiro de 2021. Quase todos esses réus foram perdoados no primeiro dia do segundo mandato de Trump.
“Você está realmente falando de 6 de janeiro? Não estou”, disse Pirro a um repórter. Uma audiência no caso de Hearn está marcada para 9 de julho.
O Reflecting Pool foi cercado em meio ao trabalho contínuo para matar a proliferação de algas e consertar a pintura descascada (Holden Lombardo/Al Jazeera)
Na quinta-feira, começaram os preparativos para o show pirotécnico do dia 4 de julho, no Espelho d’água, com grandes redes espalhadas por toda a estrutura.
Segundo um policial que está no local, as redes têm como objetivo reter os detritos que podem cair na piscina durante o show. O local permanece cercado para visitantes.
Mesmo assim, muitos vieram olhar para a piscina e ver em primeira mão as polêmicas reformas.
Brian Williams, um jovem de 31 anos de Roscoe, Geórgia, elogiou Trump pelos seus esforços para embelezar a cidade. Ele disse que as algas eram normais para uma piscina cheia de água parada no calor do verão.
“Não creio que as pessoas tenham o direito de vandalizar alguma coisa”, acrescentou Williams. “Se você tem algo que não gosta no presidente, não desconte na piscina do povo.”
Mas outros foram mais céticos em relação às afirmações de Trump. Jon Delgado, um veterano da Marinha de 40 anos de Collierville, Tennessee, expressou frustração ao ver o Reflecting Pool em seu estado atual.
“Vim aqui com minha esposa e minha família para mostrar-lhes a beleza da América, o espírito pelo qual lutamos”, disse ele. “Vê-lo destruído assim só me deixa com raiva.”
Delgado classificou as acusações de Trump sobre vandalismo no local como “realmente malucas”.
“Temos apenas que nos perguntar: é aqui que estamos, no estado da América, que estamos acreditando em algo assim? Você pode verificar por si mesmo: esta coisa contém escória de lago e fede. Não há vandalismo”, disse ele.