Segundo Jon Erwin, mesmo as ferramentas de efeitos visuais mais avançadas não são páreo para a física da água.
O diretor do filme “Young Washington”, drama histórico que estreia nacionalmente na sexta-feira (3 de julho), precisava filmar uma cena em que George Washington (William Franklyn-Miller) e seu companheiro quase se afogam em um rio gelado.
Mas os rios gelados são, obviamente, frios – e submeter atores ou mesmo dublês a tais condições parecia muito perigoso. Assim, Erwin contou com uma combinação de uma piscina de água de 15 metros que a equipe construiu na Irlanda, filmou close-ups dos atores, adereços de gelo e um conjunto de ferramentas generativas de IA para ajudar a criar a cena, usando a tecnologia para ajudar a gerar planos mais amplos na sequência.
“Os atores estavam lá, a jangada estava lá, a água estava lá, mas a água não estava fria”, disse Erwin à Variety em entrevista. “Foi uma área muito pequena onde conseguimos filmar, e apenas mapeamos para uma área muito maior, e acho que é um ótimo exemplo do caso de uso dessas ferramentas para tornar algo mais seguro e mais acessível nesse escopo para um projeto como este, e dessa forma não tivemos que sair da Irlanda.”
Erwin é um dos poucos diretores de Hollywood que tem falado abertamente sobre o uso de IA generativa em seu trabalho. Ele o usou em programas do Amazon MGM Studios, como “House of David” e “The Old Stories: Moses”. Erwin também lidera a produtora de IA Innovative Dreams, um empreendimento cofundado por sua empresa, Wonder Project, e Luma AI que combina IA com produção cinematográfica tradicional.
“Minha opinião sobre o uso dessas ferramentas é: faça tudo o que puder de verdade, tudo o que puder, e então use essas ferramentas para ampliar sua visão e fornecer uma tela maior”, disse Erwin. “O que aprendi é que essas ferramentas são melhor utilizadas não quando substituem aspectos fundamentais da produção cinematográfica, mas quando os amplificam e quando os aumentam.”
Para um filme como “Young Washington”, que Erwin chamou de “uma história sobre a fronteira americana”, Erwin queria fundir seu desejo de filmar uma peça de época com as ferramentas que ele passou a adotar, empregando cinco artistas de IA junto com um produtor de IA e membro da equipe. Cerca de 100 cenas do filme foram aumentadas com IA, disse Erwin, usando uma combinação de plataformas que agregam ferramentas de IA, como Luma, Projeto Nara da Amazon e Magnific. Os usos incluíram alguns tiros de estabelecimento gerados por IA e representando o disparo de canhões físicos que a tripulação alugou.
Em uma cena, a equipe usou IA para transformar dois funcionários do Wonder Project em soldados britânicos. Foi uma cena que Erwin não conseguiu capturar durante a fotografia principal, mas depois de filmar os executivos em roupas normais, a IA ajudou a colocá-los em trajes de época e a cavalo.
Para casos como duplicação de multidões em tomadas amplas, Erwin disse que usou ferramentas VFX clássicas. “Tivemos a sorte de ter figurantes suficientes no set e, quando precisávamos duplicar em tomadas amplas, contamos com métodos tradicionais”, disse ele.
Os casos de uso do “Jovem Washington” de Erwin ilustram como alguns em Hollywood tentaram posicionar as ferramentas de IA como extensões, em vez de substitutos, do arsenal cinematográfico tradicional. Ainda assim, mesmo essas implantações foram alvo de escrutínio, com alguns nas redes sociais criticando o uso de IA do filme e derivando a qualidade do filme. (“Young Washington” obteve 63% no Rotten Tomatoes, embora o crítico da Variety Owen Gleiberman o tenha chamado de “assistível de maneira impassível, como se fosse um filme de ‘Masterpiece Theatre’ feito pela Ted Turner Pictures de 20 anos atrás.”)
As críticas não parecem afetar Erwin, que disse que alguns identificaram erroneamente o que foi gerado pela IA versus o que foi criado usando efeitos visuais mais convencionais. “Você está olhando para efeitos visuais tradicionais”, disse ele. “Talvez você não goste, você pode achar que essas tomadas não são boas, mas é assim que temos feito coisas visuais nas últimas três décadas”, disse ele.
Parte da adesão parece vir também do elenco do filme, que inclui Ben Kingsley, Andy Serkis e Mary-Louise Parker. Ganhar a confiança deles com o uso da IA inclui “comunicar-se de forma transparente e honesta e ajudá-los a entender como as ferramentas são usadas”, disse ele.
“Uma vez que eles vejam, uma vez que você demonstre a tecnologia para eles – quero dizer, não quero falar por eles, você tem que perguntar a eles – mas em geral, eles adoram essas ferramentas, porque muitas vezes um ator não é capaz de ter qualquer agência em sua performance digital”, disse Erwin.
Erwin, 44 anos, vê o uso da IA como a próxima fronteira da produção cinematográfica, semelhante à transição do filme para as câmeras digitais. Nascido em Birmingham, Alabama, ele não conseguiu emprego em projetos relacionados a câmeras de cinema, então tentou abraçar o poder do digital. A IA é apenas a próxima onda no crescimento tecnológico da indústria, considera ele, uma onda que ele acredita que aumentará o número de projetos que Hollywood faz.
“Eu sangrei na vanguarda de cada zona alternativa digital”, disse ele. “Muitas pessoas pararam diante das câmeras, mas para mim era a minha maneira de competir. Foi um evento democratizante, então agora acho que veremos o escopo e a escala democratizarem os cineastas em todos os lugares. Pode ser perturbador, mas acho que nos levará a um novo nascimento de criatividade e vozes originais em nossa indústria.”
Assista a um clipe dos bastidores da sequência da água aqui: