“De Gaulle: Résistance”, de Antonin Baudry, o ambicioso épico histórico de duas partes de Pathé sobre a transformação de Charles de Gaulle como líder da resistência, conseguiu voltar a uma posição de liderança nas bilheterias francesas após um início desanimador.
Impulsionada pelo forte boca-a-boca, pelos espectadores mais jovens e por uma onda de calor que fez com que as multidões voltassem aos cinemas com ar-condicionado, a primeira obra da saga – descrita pela crítica da Variety como “uma reminiscência de um grande sucesso de bilheteria de Hollywood” – já ultrapassou 1,2 milhão de entradas na França desde seu lançamento em 3 de junho, após uma estreia mundial no Festival de Cinema de Cannes.
Em vez de perder força com o tempo, “De Gaulle: Resistência” viu as vendas de ingressos aumentarem 17,2% durante sua terceira semana, antes de disparar 68% no fim de semana passado, beneficiando-se de La Fête du Cinéma – o evento anual francês com desconto em ingressos em todo o país – bem como das reações otimistas do público.
“Sentimos realmente o burburinho positivo durante a terceira semana”, disse Safaee, acrescentando que o aumento não está apenas ligado à onda de calor. “Fomos o filme que cresceu 17%, enquanto outros continuaram numa trajetória mais normal”, disse. Esse impulso se estendeu até a quarta semana. No dia 24 de junho, as internações aumentaram 114%. Para a Pathé, o avanço tardio é especialmente importante porque lançou o segundo volume, “De Gaulle: I Write Your Name”, três semanas depois do primeiro, em 26 de junho.
Os filmes são baseados no livro “De Gaulle: Uma Certa Ideia de França” de Julian Jackson e são estrelados por Simon Abkarian como General Charles de Gaulle, ao lado de Benoît Magimel como Pierre Koenig, Mathieu Kassovitz como François Darlan, Niels Schneider como General Leclerc, Simon Russell Beale como Winston Churchill e Campbell Scott como Franklin D. Roosevelt, enquanto Florian Lesieur e Anamaria Vartolomei (“Mickey 17”) encarnam os rostos jovens de a Resistência.
O compromisso mais ambicioso da Pathé desde “O Conde de Monte Cristo” e “Os Três Mosqueteiros” – que também saiu em duas partes – “De Gaulle” foi orçado na faixa dos 85 milhões de dólares e comercializado pela Pathé como um verdadeiro blockbuster. Mas teve um início lento nas bilheterias.
“Quando o filme foi lançado, apesar de uma campanha promocional muito forte – estávamos em todos os lugares, com muita publicidade exterior, marketing online, e gastámos realmente como faríamos num blockbuster – o filme não atraiu imediatamente o público.” O desafio, disse Safaee, é que De Gaulle é uma figura que pode se sentir distante, institucional ou politicamente carregada, o que pode ter “assustado” alguns telespectadores. Mas o filme mostra uma versão do geral menos familiar.
Embora a audiência principal de “De Gaulle” fosse inicialmente mais velha e masculina, a Pathé tem trabalhado para ampliar o seu alcance, especialmente entre os telespectadores mais jovens. A empresa conseguiu se conectar com essa demonstração em parceria com a estrela do YouTube Inoxtag, que organizou festas de exibição nos cinemas Pathé com sua comunidade e participou de discussões pós-exibição com Baudry.
Foi a primeira vez em seus 130 anos de história que a Pathé recrutou um criador da Internet para ajudar a posicionar o título como algo que pudesse falar a uma nova geração.
“As redes sociais são onde as conversas acontecem e onde os jovens são informados, especialmente sobre filmes”, disse Safaee. “Eles são muito experientes, então o conteúdo precisa parecer genuíno. O que queremos é mostrar o filme a eles, deixá-los conversar entre si e criar vídeos específicos. Quando você tenta vender algo muito diretamente, eles imediatamente desanimam e vão embora.”
A empresa já havia experimentado o poder das mídias sociais quando o ator francês Pierre Niney promoveu “O Conde de Monte Cristo” para seus seguidores e ajudou a transformá-lo no segundo maior sucesso de bilheteria de 2024.
“Estamos mostrando seu lado de Dom Quixote, um lado do homem sozinho contra todos, e acho que isso pode falar aos jovens”, disse o executivo, que acrescentou que a representação da resistência juvenil também repercutiu. “O que os toca no primeiro filme é o quanto os jovens, os estudantes do ensino médio, saíram e protestaram por conta própria. Eles provavelmente se projetam nisso hoje e perguntam o que teriam feito em seu lugar”, continuou Safaee.
Questionado sobre o que a Pathé aprendeu com a experiência, Safaee disse que fazer dois filmes consecutivos continua a ser um desafio assustador, criativa e comercialmente. “Estamos muito orgulhosos da existência desses dois filmes de De Gaulle e achamos que os filmes são extremamente bem feitos e permanecerão no cinema francês por muito tempo.” Mas, acrescentou, “nem todos os temas e nem todos os projetos se prestam a dois filmes. É complicado escrever, financiar, produzir e lançar. Tudo se torna mais difícil”.
Ainda assim, Safaee disse que a Pathé não tem intenção de se afastar deste tipo de grande cinema francês teatral. “Certamente não deixaremos de fazer filmes desta envergadura, porque sentimos que há um desejo do público”, disse ele. “É bom para o cinema francês, é bom para os cinemas. Não somos os únicos a fazê-lo: o Studiocanal faz, o SND faz, outros farão. Acho que todos compreenderam que estes filmes também dão uma visão do cinema francês diferente da que conhecemos nas últimas décadas.”
Uma grande diferença com “Os Três Mosqueteiros” e “O Conde de Monte Cristo”, no entanto, é que são propriedade intelectual internacional, enquanto “De Gaulle” não é uma marca literária mundialmente reconhecida – é uma figura histórica francesa.
“Esses filmes são mais difíceis de fazer quando não têm uma dimensão internacional muito forte”, disse Safaee. “Portanto, a questão agora sempre será: este filme pode viajar? Quando falamos de filmes dessa escala, eles também precisam de um valor internacional significativo.”
Safaee disse que as duas peças foram amplamente vendidas, inclusive para a China, com lançamentos na Europa previstos para começar no final de agosto. Os EUA continuam a ser o principal território não vendido, embora ele tenha dito que espera que um acordo seja fechado em breve. A Pathé também oferece aos compradores a possibilidade de veicular o projeto como uma série de seis episódios para televisão ou plataformas. Na França, será transmitido no Canal+ após sua exibição nos cinemas, e então será transmitido no Disney+ e transmitido no TF1.
Falando da dificuldade particular em encontrar um distribuidor norte-americano, Safaee discutiu que obras “filmadas numa língua estrangeira e que não se enquadram na categoria de público habitual para filmes de autor ou festivais” são mais difíceis de posicionar nos EUA.
A empresa francesa está atualmente a orquestrar um grande impulso no panorama da língua inglesa. Recentemente, fez parceria com a Vendôme Pictures (“CODA”) para lançar um novo banner de produção e financiamento cuja lista inaugural inclui “Ibelin”, de Morten Tyldum, estrelado por Charlie Plummer e Stephen Graham. Também está apoiando Yapluka, o novo veículo de investimento de Dimitri Rassam, cujos projetos incluem “Slaying the Badger”, com Tobias Lindholm (“A War”) como diretor, e está expandindo sua presença nos EUA em torno do ex-executivo da FilmNation, Ben Browning.