Wayve, uma startup de tecnologia autônoma com sede no Reino Unido, está permitindo que seus funcionários vendam uma parte de seu patrimônio adquirido. A oferta pública de aquisição de US$ 85 milhões – essencialmente uma oportunidade estruturada para os funcionários venderem ações de volta aos investidores – está sendo liderada pelos atuais e novos investidores da empresa, na última avaliação da empresa de US$ 8,5 bilhões.
Essa avaliação foi definida em fevereiro, quando a empresa de nove anos levantou uma Série D de US$ 1,2 bilhão liderada por Eclipse, Balderton e SoftBank Vision Fund 2, e incluiu a participação do Ontario Teachers’ Pension Plan, Baillie Gifford, Microsoft, NVIDIA e Uber.
Este é o segundo evento de liquidez de funcionários da Wayve. A empresa realizou anteriormente uma oferta pública juntamente com sua rodada de financiamento da Série C de US$ 1,05 bilhão em maio de 2024.
A oferta da Wayve faz parte de uma tendência crescente de startups de IA. Em vez de esperar anos por uma saída, as empresas estão a utilizar ofertas públicas como ferramenta de retenção, dando aos funcionários uma razão para permanecerem, em vez de recorrerem a um concorrente – ou abrirem a sua própria loja – no momento em que as suas opções são adquiridas.
Outras startups que concluíram recentemente ofertas de concurso para funcionários incluem a Decagon, que cria agentes de IA que cuidam do atendimento ao cliente para empresas como Duolingo e Hertz; ElevenLabs, a empresa de geração de voz de IA por trás de grande parte da fala sintética e das ferramentas de dublagem da Internet; Linear, uma plataforma popular de gerenciamento de projetos desenvolvida para equipes de software; e Clay, uma ferramenta de automação de vendas e marketing que ajuda as empresas a pesquisar e alcançar clientes potenciais. (Clay realizou duas licitações somente nos últimos nove meses.)
Estas startups são capazes de proporcionar liquidez aos funcionários principalmente porque os investidores estão ansiosos por comprar mais ações nestas empresas de elevado crescimento, mesmo com prémios, apostando que os negócios valerão ainda mais no futuro.
Wayve usa uma abordagem de autoaprendizagem para sua direção autônoma. Em vez de confiar nos mapas pré-construídos de alta definição que a maioria dos programas de direção autônoma usa, seu software é uma rede neural de ponta a ponta que aprende a dirigir puramente a partir de dados – mais próximo de como um ser humano aprende a dirigir por meio da experiência, argumentam seus fundadores.
Na busca por um driver de IA de “uso geral” – que pudesse, em teoria, funcionar em vários países, carros e condições de estradas – a empresa mais do que duplicou o seu número de funcionários para 1.200 funcionários no ano passado.
A Wayve tem como objetivo o lançamento de pilotos de robotáxi em parceria com a Uber ainda este ano, enquanto planeja separadamente integrar seu software de IA nos sistemas de assistência ao motorista de próxima geração da Nissan a partir de 2027.
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