“Young Washington” é como uma daquelas biografias de grandes homens que você lê na escola primária. Lançado pela Angel Studios para o dia 4 de julho, o filme pretende ser um pouco de contraprogramação quadrada, neotradicional e adjacente à direita. Mas diga o seguinte: em seu estilo de vida de um santo de gesso americano, o filme de aventura militar de Jon Erwin sobre a maioridade não faz com que ser George Washington pareça mais fácil do que era.
O cerne do filme se passa em 1755, no início da Guerra Franco-Indígena, quando Washington, de 23 anos, foi nomeado oficial do Exército Britânico, embora apenas porque assumiu uma posição que ninguém mais deseja: liderar uma milícia de 150 voluntários no território de Ohio para arrancar as terras dos franceses, que começaram a apostar lá. A primeira batalha é um banho de sangue, com os homens abatidos por tiros de mosquete quase ao acaso. Mas não Washington. Ele é tão valente que parece protegido quase misticamente.
Os britânicos, com os seus sonhos arrogantes de império, pensam que têm direito à terra, e há várias ironias de duas toneladas incorporadas na sua atitude. A primeira é que George partilha isso – nada mais deseja no mundo do que juntar-se ao Império Britânico (embora se irrite, à sua maneira, com as restrições do seu sistema aristocrático). Mas a verdadeira ironia é que os britânicos se uniram à população indígena Sêneca, que detesta os franceses. Por que eles preferem os ingleses? “Esta terra não pertence a você”, diz Tanacharison, um líder seneca interpretado por Ryan Begay com uma solenidade de voz sombria que lembra Graham Greene. “Enquanto vocês se matam, esperamos para recuperá-lo.” Você quer dizer a ele: Sim, isso não vai funcionar tão bem.
Como Washington, William Franklyn-Miller é alto, magro e bonito como um modelo de uma forma que parece fora de época. Ele aparece como o próximo Jacob Elordi estrelando uma reinicialização de “Crepúsculo”. Sei que o filme é sobre o jovem Washington, mas como tenta explorar nossos sentimentos sobre o mais mítico dos líderes americanos, ele nunca se conecta à nossa imagem do futuro Washington. No entanto, Franklyn-Miller não é um mau ator; ele dá a George um temperamento explosivo e um desejo de justiça que é instintivo em sua combustão. Há um flashback da infância de Washington, logo após a morte de seu pai, o que significa que ele não pode mais frequentar a escola e está condenado a ser o arrendatário de Mount Vernon. Seu meio-irmão mais velho e rico, Lawrence (John Foss), assume a responsabilidade de educar George, mas ainda diz a ele: as fichas estão contra você. Mas ele também lhe ensina uma lei que se transforma no aforismo dominante do filme. Vem do xadrez: “Até um peão pode levar o rei”.
“Young Washington” pode ser assistido de maneira impassível, como se fosse um filme “Masterpiece Theatre” feito pela Ted Turner Pictures de 20 anos atrás. Washington tem de abrir caminho para o serviço militar e está constantemente a enfrentar o esnobismo de oficiais britânicos carrancudos, como o administrador colonial Robert Dinwiddie, interpretado com timidez arrogante por Ben Kingsley. Mas ele conquista o rico Lord Fairfax (Kelsey Grammer), que se torna seu benfeitor, e embora a primeira aventura militar de Washington seja um fracasso total, isso só aumenta a sua determinação. Ele se torna ajudante de campo do general Braddock (um tempestuoso Andy Serkis) e, desta vez, enfrentando os franceses, ele se torna o líder que nasceu para ser. A certa altura, ele é até um herói de ação, montando na sela lateral, alternando entre golpes de espada e balas bombeadas. Nessa altura, Tanacharison está a dizer a Washington que está misticamente protegido, à semelhança de certos guerreiros indígenas que foram colocados na terra para serem líderes.
O filme nos mostra o início desorganizado do movimento rebelde – os soldados locais que preferem usar uniformes azuis (porque são mais difíceis de ver). Essa é outra metáfora: os britânicos, nos seus casacas vermelhas altamente visíveis, pensam que são invencíveis. Mas estão habituados a um estilo de guerra mais antigo, travado em campos de batalha abertos. (Os americanos serão alguns dos primeiros guerrilheiros.) O “jovem Washington” é competente o suficiente para criar aquele impulso vigoroso de patriotismo escolar que os livros que lemos quando crianças forneciam. Não há nada de errado com isso, desde que você não seja um adulto confundindo o heroísmo do bem-estar com as lições da história.