LeBron James não será mais um Los Angeles Laker.
No dia de abertura da agência gratuita da NBA, terça-feira, o astro de 41 anos informou ao Los Angeles Lakers que não planeja retornar para a temporada 2026-27. Em vez disso, ele buscará outro time para o que seria uma 24ª temporada da NBA sem precedentes.
O agente de James, Rich Paul, confirmou a decisão à ESPN.
“LeBron James continuará sua carreira na NBA na temporada 2026-27 e informou ao Los Angeles Lakers que a franquia pode seguir em frente sem ele porque ele jogará em outro lugar”, disse Paul à ESPN, de acordo com uma postagem do membro sênior da NBA, Shams Charania, no X.
O Lakers expressou a James que o queria de volta, mas o maior artilheiro de todos os tempos da NBA decide seguir em frente. https://t.co/hGhK4gGd42
– Shams Charania (@ShamsCharania) 30 de junho de 2026
“LeBron James é um dos maiores atletas da história. Seremos sempre gratos por seus oito anos no Lakers – incluindo o título que ele nos levou em 2020 sob as circunstâncias mais difíceis imagináveis e os incontáveis recordes que ele quebrou em roxo e ouro”, disse a governadora do Lakers, Jeanie Buss, em comunicado após a notícia. “Desejamos a ele tudo de melhor no futuro, tanto dentro quanto fora da quadra. Ele sempre será uma parte querida da família Lakers.”
Em julho de 2025, pouco antes de James entrar na última temporada de seu contrato com o Lakers, Paul disse a vários meios de comunicação que a estrela da NBA faria o que fosse melhor para seu futuro nas próximas temporadas.
“LeBron sabe que o Lakers está construindo para o futuro e também quer competir por campeonatos”, disse Paul ao The Athletic na época. “Entendemos a dificuldade de vencer agora enquanto nos preparamos para o futuro. Queremos avaliar o que é melhor para LeBron nesta fase de sua vida e carreira. Ele quer fazer valer cada temporada que lhe resta, e o Lakers entende isso, o apoia e quer o melhor para ele. Estamos muito gratos pela parceria que tivemos por oito anos com Jeanie (Buss) e Rob (Pelinka) e consideramos o Lakers uma parte crítica de sua carreira.”
Fontes disseram a Charania que os Golden State Warriors devem perseguir James quando a agência gratuita da NBA abrir na noite de terça-feira. Os Warriors criaram flexibilidade financeira adicional depois que Draymond Green recusou sua opção de jogador, uma mudança que também poderia facilitar uma troca para Anthony Davis.
No entanto, Anthony Slater, da ESPN, informou que, até a tarde de segunda-feira, os dirigentes do Warriors não receberam nenhuma indicação de que James estava comprometido em se juntar ao time. Embora Golden State seja visto como um destino atraente, fontes disseram que provavelmente serão necessários esforços de recrutamento.
O Cleveland Cavaliers e o Miami Heat, ex-times de James, também devem perseguir o tetracampeão da NBA.
James entrou na NBA em 2003 depois de ser selecionado como número 1 geral pelo Cleveland Cavaliers. Depois de sete temporadas em Cleveland, ele se juntou ao Miami Heat em 2010 e ganhou seus dois primeiros campeonatos da NBA com a franquia em 2012 e 2013. James retornou a Cleveland em 2014 e entregou à cidade seu primeiro título da NBA em mais de 50 anos, quando os Cavaliers venceram o campeonato de 2016. Em 2018, ele assinou com o Los Angeles Lakers e adicionou um quarto campeonato ao seu currículo durante a temporada de 2020 da liga, disputada na bolha da NBA. Ao longo de mais de duas décadas na liga, James se tornou o maior artilheiro de todos os tempos da NBA, também ganhou vários prêmios de MVP e apareceu em mais finais da NBA do que quase qualquer jogador de sua época.
