LA GUAIRA, Venezuela (AP) – Grupos de ajuda humanitária alertaram terça-feira que o frágil sistema de saúde da Venezuela está sendo levado ao limite quase uma semana após dois fortes terremotos, com hospitais danificados e com falta de pessoal sobrecarregados pelos feridos e pelas condições deterioradas na zona do desastre, causando a propagação de doenças infecciosas.
As dezenas de equipas nacionais e internacionais em toda a Venezuela continuam à procura de sobreviventes, com o número de mortos do governo a ultrapassar os 1.700 e novos corpos ainda a serem retirados dos escombros.
Mas uma crise humanitária já está a desenrolar-se entre os vivos. As agências das Nações Unidas expressaram preocupação com os efeitos para a saúde de milhares de pessoas deslocadas que dormem durante dias ao ar livre ou em abrigos lotados e insalubres.
Autoridades venezuelanas dizem que mais de 15.800 pessoas foram afetadas pelos terremotos – um número que reflete o número oficial de pessoas deslocadas, disse a porta-voz da agência de refugiados da ONU, Carlotta Wolf, na terça-feira. De repente, os venezuelanos sem-abrigo estão a dormir em carros, parques e outros locais sem abrigo de emergência adequado disponível.
Wolf disse que esse número continuaria a aumentar. Muitos dos deslocados no estado mais atingido de La Guaira sofrem com a escassez generalizada de alimentos, disse ela.
Numa conferência de imprensa em Genebra, na terça-feira, o porta-voz da Organização Mundial de Saúde, Christian Lindmeier, disse que os venezuelanos deslocados tornaram-se cada vez mais vulneráveis ao surto de doenças evitáveis como o sarampo, dadas as baixas taxas de vacinação da população, bem como doenças transmitidas pela água como a dengue, a febre amarela e a malária que agora provocam a catástrofe.
O sistema de saúde venezuelano, pressionado por décadas de subinvestimento e anos de crise económica, está “sob extrema pressão agora, com instalações a funcionar para além da capacidade do aumento dos casos de trauma”, disse Lindmeier.
Segundo o governo, os terremotos da semana passada danificaram ou comprometeram 38 hospitais em todo o país. A OMS afirmou que até agora avaliou 21 dessas instalações, três das quais já não estão em funcionamento. Outros seis sofreram danos e os restantes estão agora cedendo a uma onda de casos de trauma.
Muitos médicos especialistas estão desaparecidos nas ruínas, incluindo funcionários responsáveis pelos cuidados de maternidade em La Guaira, disse a OMS, aumentando a tensão.
“As descobertas revelam uma prestação de serviços e um fluxo de pacientes caóticos, marcados por sobrelotação, crescentes atrasos cirúrgicos… e uma quebra nas medidas de biossegurança”, disse Lindmeier, acrescentando que o caos causou “o colapso dos serviços forenses e morgue e o registo inadequado de vítimas”.
O governo ofereceu atualizações diárias sobre vítimas, informando na segunda-feira que o número de mortos ocorreu em 1.719 pessoas mortas e 5.000 feridas. Mas os especialistas dizem que esta é provavelmente uma subcontagem significativa, já que muito mais pessoas continuam desaparecidas e as esperanças de encontrar sobreviventes diminuem a cada dia que passa.
As autoridades não forneceram qualquer contagem oficial de pessoas desaparecidas e os danos causados pelo terramoto às redes telefónicas e outras infra-estruturas complicaram até mesmo os esforços informais para avaliar o número de pessoas ainda soterradas sob os escombros.
Mais de 50 mil pessoas foram dadas como desaparecidas em um banco de dados digital não governamental, embora não esteja claro quantas delas foram encontradas.
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DeBre relatou de Buenos Aires, Argentina.
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