RICHMOND, Virgínia (AP) – Cinco anos depois de se tornar o primeiro estado do sul a legalizar o porte de maconha, a Virgínia aprovou uma forma legal de vendê-la a usuários recreativos.
A legislação orçamental do estado promulgada na segunda-feira permitirá a abertura de até 350 lojas de cannabis em toda a Virgínia a partir de 1 de julho de 2027. A medida marca a mais recente expansão do acesso à droga – que permanece ilegal a nível federal – através da elaboração de políticas a nível estadual.
“A Virgínia legalizou a posse de adultos há anos, mas sem um mercado de varejo regulamentado, deixamos o mercado ilícito para preencher a lacuna”, disse o senador estadual Lashrecse Aird, democrata e líder legislativo na questão, em um comunicado no início deste mês. “Este compromisso nos dá um caminho mais inteligente e seguro – um caminho que protege os consumidores, mantém os produtos testados e rotulados com precisão e cria um mercado legal que é acessível e acessível o suficiente para realmente competir.”
Aqui está o que você deve saber sobre a nova lei da Virgínia, o longo processo para permitir as vendas no varejo e como as mudanças do estado se enquadram no cenário nacional:
A lei da Virgínia permite novas lojas, limite de posse mais alto
A Virgínia já tinha um programa de maconha medicinal que permitia aos pacientes comprar a droga em dispensários. Agora, os reguladores estaduais começarão a aceitar pedidos de licenças de varejo em 1º de fevereiro, antes de 1º de julho de 2027, data de início para vendas recreativas para adultos com 21 anos ou mais.
A lei aumenta o limite de posse do estado de 1 onça para 2 onças (28 gramas para 5 gr7ams) e continuará a permitir que as pessoas cultivem um pequeno número de plantas em casa.
O estado cobrará um imposto especial de consumo além do imposto sobre vendas, e essa combinação deverá gerar cerca de US$ 51 milhões em receitas para o estado no primeiro ano do programa, de acordo com documentos orçamentários legislativos.
Os defensores da legalização estão anunciando as mudanças
Os democratas impulsionaram o esforço do estado em direção à legalização e às vendas recreativas no varejo. Eles consideraram a questão como uma questão de equidade depois que dados estaduais descobriram que os negros da Virgínia foram policiados desproporcionalmente e condenados por uso de maconha. Apenas uma pequena parcela dos legisladores republicanos do estado apoiou a legalização, e muitos levantaram questões de segurança pública e saúde.
Os defensores da legalização têm geralmente aplaudido a legislação da Virgínia, embora muitos tenham se oposto a uma disposição que aumenta a multa civil para consumo público, argumentando que poderia novamente levar a uma aplicação desproporcional com base na raça.
Chelsea Higgs Wise, uma organizadora de base cujo grupo Marijuana Justice estava entre aqueles que pediram à governadora democrata Abigail Spanberger que repensasse o aumento da multa, disse que a legislação ainda era um desenvolvimento emocionante após anos de incerteza.
Nos últimos cinco anos, “os adultos que desejam consumir de forma razoável ficaram confusos, com razão”, disse ela.
Virgínia é uma exceção no Sul
A maconha é legal na maioria dos estados dos EUA para uso medicinal ou recreativo, com cerca de metade permitindo seu uso recreativo, de acordo com o Marijuana Policy Project, que defende a legalização e acompanha os desenvolvimentos políticos em todo o país.
A Virgínia continua a ser uma exceção no Sul devido à sua abordagem permissiva.
As leis federais estão em desacordo com as mudanças estaduais
Apesar de quase todos os estados permitirem alguma forma de consumo de cannabis, o governo dos EUA mantém a sua proibição de longa data da droga.
Mas, numa grande mudança política, a administração Trump anunciou em Abril que estava a reclassificar a marijuana medicinal licenciada pelo Estado como uma droga menos perigosa e a acelerar o processo para uma reclassificação mais ampla.
Como Virgínia chegou aqui
Durante a década de 2010, a Virgínia expandiu gradualmente o acesso à maconha para tratamento médico. Então, em 2021, a Virgínia se tornou o primeiro estado do Sul a legalizar a maconha com a aprovação de uma lei que permitia que adultos com 21 anos ou mais possuíssem e cultivassem a droga.
Mas os legisladores não promulgaram totalmente uma estrutura para vendas no varejo fora do programa estadual de maconha medicinal. O controle partidário do governo da Virgínia mudou em novembro de 2021, e a questão estagnou por anos. Em 2024, o governador republicano Glenn Youngkin vetou um projeto de lei que estabeleceria vendas recreativas no varejo.
Spanberger, que assumiu o cargo em janeiro de 2026, prometeu apoio durante a sua campanha vitoriosa a favor de uma legislação que criasse um mercado retalhista. Embora a governadora tenha vetado a legislação Democrata que emergiu da sessão legislativa deste ano, ela acabou por chegar a um acordo com os legisladores. Essas disposições foram incorporadas num projecto de lei do orçamento do estado que foi aprovado na segunda-feira e agora torna-se lei, de acordo com o gabinete do governador, depois de as leis terem aceite todas as alterações de Spanberger.