Carl Rinsch, o diretor de “47 Ronin”, foi condenado na segunda-feira a 30 meses de prisão federal, recebendo metade da sentença recomendada pelo governo depois que o juiz Jed Rakoff considerou evidências de suas dificuldades de saúde mental de Keanu Reeves e outras testemunhas do personagem.
Em dezembro, um júri julgou Rinsch por acusações de fraude eletrônica e lavagem de dinheiro depois que os promotores provaram que ele fraudou a Netflix em cerca de US$ 11 milhões durante a produção da série de ficção científica nunca concluída “White Horse”, também conhecida como “Conquest”. Em vez de concluir o ambicioso projeto, Rinsch apostou grande parte do dinheiro no mercado de criptomoedas antes de gastar mais milhões em compras de luxo.
“Cometi um erro”, disse Rinsch ao juiz em um tribunal de Lower Manhattan antes da sentença. “Esse processo me forçou a confrontar coisas sobre mim que nunca entendi completamente antes.”
O que mudou entre o julgamento e a sentença de Rinsch – e em última análise pareceu influenciar a análise de Rakoff – foi a introdução de provas em torno do bem-estar mental do diretor, que o advogado de defesa manteve intencionalmente fora do julgamento e omitiu em documentos vistos pelos membros do júri.
“Carl agora enfrenta problemas de saúde mental onde antes não estava disposto a fazê-lo”, disse o advogado de defesa Daniel McGuinness, que explicou que Rinsch “estava sob os cuidados de um médico” durante a produção que “não estava fazendo o que deveria estar fazendo”. Nos últimos meses, Rinsch completou o tratamento e agora “relata que se sente melhor e está vendo as coisas com mais clareza”, disse McGuinness.
Embora Rakoff tenha dito que “não viu sinais de psicose” ou outra doença mental durante o julgamento, ele apontou algumas das decisões incomuns de Rinsch (incluindo a compra de cinco Rolls-Royces que não estavam em seu próprio nome) como evidência de “alguém que tem um estado mental maníaco além da simples ganância”.
Rakoff também fez referência a várias cartas onde Rinsch foi “descrito como um modelo positivo”. Uma carta de personagem era de Reeves, que se tornou amigo de Rinsch depois de estrelar “47 Ronin”. Reeves escreveu que participou de “um esforço em 2019 para conseguir algum apoio para Carl por meio de uma intervenção e cuidados profissionais de saúde mental, que Carl rejeitou”.
“Relacionado”, continuou Reeves, “acredito que surgiram circunstâncias em que sua saúde mental foi comprometida pelo uso indevido de medicamentos e talvez outras questões, que amplificaram os atos de sua auto-sabotagem e grandiosidade, impactando seus relacionamentos, trabalho e capacidade de completar a ‘Conquista’”.
A promotoria disse que levou essas cartas em consideração ao recomendar uma pena de prisão de 60 meses, acrescentando que seu pedido teria sido “muito maior” se não fosse pelas referências de caráter positivo de Rinsch e por outros antecedentes criminais limpos. No seu memorando de sentença, o governo afirmou que as directrizes de condenação previam um período de 9 a 11 anos, devido principalmente ao elevado montante em dólares da fraude.
Os promotores também consideraram que Rinsch demonstrou “repetidas vezes” um “desdém pela lei” enquanto buscava repetidamente financiamento adicional da Netflix, apesar de ter acesso a “um fundo fiduciário com altos salários” e amigos abastados de Hollywood que poderiam ter apoiado financeiramente seu ambicioso projeto de ficção científica. O governo também acreditava que a “disposição de Rinsch em condenar” a produção de “White Horse” prejudicou as carreiras de muitos atores e membros da equipe que esperavam que a série tivesse sucesso.
Antes de impor a pena, Rakoff refletiu sobre a eficácia da pena de prisão em casos de colarinho branco. “Há muitas sugestões na literatura de que a prisão pode ter um efeito positivo sobre os infratores de colarinho branco”, disse ele, questionando se uma sentença de mais de cinco anos teria um efeito significativamente maior do que uma pena de dois ou três anos.
“A sentença deveria ser suficiente, mas não mais do que o necessário”, concluiu Rakoff. “É tão fácil dizer: ‘Ele fez algo errado. Mande-o embora por muito, muito tempo!’ Este é outro ser humano e, apesar de todos os seus problemas, precisa ser considerado como um ser humano.”
Além da pena de prisão de 30 meses, Rakoff ordenou que Rinsch pagasse aproximadamente 11 milhões de dólares em restituição, participasse num programa ambulatorial de tratamento de saúde mental e se abstivesse de “narcóticos e outras drogas semelhantes”.
Michael Schafler, representando a Netflix, descreveu o caso como “incomum” e disse que o streamer deixaria para o tribunal determinar um cronograma de reembolso dos fundos roubados. Rakoff reconheceu que é improvável que a Netflix recupere o valor total da restituição, dizendo que Rinsch provavelmente nunca teria meios de pagar os cerca de US$ 11 milhões que deve.
“Não recomendo a ele que continue investindo em criptomoeda”, brincou Rakoff. “É apenas um mercado para jogos de azar.”
O juiz ordenou que Rinsch se entregasse à prisão em 1º de setembro, concedendo-lhe 60 dias antes de se apresentar.
“O Sr. Rinsch é uma pessoa muito talentosa que ainda encontrará maneiras de fazer uso desses talentos quando for libertado da prisão”, concluiu o juiz. “Mas ele não tinha motivos para fazer isso. Ele escolheu fazer isso e encobriu o fato durante anos.”