O All England Club foi palco de alguns dias sombrios para o tênis britânico ao longo dos 149 anos desses campeonatos, mas certamente nenhum tão sombrio quanto este.
O primeiro dia de Wimbledon se transformou em uma segunda-feira azul para a guarda da casa. Onze esperançosos começaram o dia e, um por um, essa esperança foi extinguida.
Desde que Wimbledon começou a registrar resultados por dia, e não por rodada, em 2000, o pior recorde anterior em um dia foi de nove derrotas na Grã-Bretanha e duas vitórias.
Em meio ao massacre, veio a notícia mais sombria de todas: Jack Draper seguiu Emma Raducanu na retirada do torneio, quando sua lesão crônica nos ossos apareceu novamente.
Que sorte horrível para um jovem de 24 anos que efetivamente perdeu 12 meses consecutivos devido a uma combinação de hematomas no úmero esquerdo e tendinite no joelho.
Draper enfrentaria Taylor Fritz na terça-feira em um primeiro round de grande sucesso – e com Andy Murray de volta à quadra central em seu camarote. Em vez disso, ele deve retornar à rotina exaustiva e entorpecente de descanso e reabilitação.
“Devastado em compartilhar que tive que desistir da partida da primeira rodada devido a uma recorrência da lesão no braço”, disse ele. ‘Houve muitos momentos dolorosos nos últimos 12 meses, mas este é definitivamente o pior.’
Jack Draper abandonou Wimbledon em um primeiro dia de pesadelo para as estrelas do tênis britânicas
No final, 11 britânicos caíram, incluindo Harriet Dart (à esquerda), Hannah Klugman (centro) e a adolescente Mika Stojsavljevic (extrema direita) no pior dia de abertura desde Wimbledon, começando a registrar resultados por dia, em vez de por rodada, em 2000.
Quanto a Raducanu, ela desistiu tão tarde na noite de domingo que ainda parecia resplandecente no programa de segunda-feira.
Passando para aqueles que realmente jogaram, vamos traçar cronologicamente este dia de pavor. Tudo começou muito bem quando Mika Stojsavljevic, de 17 anos, venceu os dois primeiros jogos contra Belinda Bencic, número 11, e Felix Gill serviu cedo contra o garoto-prodígio espanhol Rafael Jodar.
Então as coisas pioraram e rapidamente. Stojsavlevic venceu apenas mais um jogo, perdendo por 6-2, 6-1. Gill se saiu um pouco melhor, mas ainda caiu em dois sets, 6-3, 6-3, 7-5. O qualificador Max Basing foi rápido, 6-3, 6-0, 6-0 para o número 151 do mundo, Shintaro Mochizuki, do Japão.
Não importa a vitória, demorou até às 13h45 para o primeiro set vencido por um jogador britânico. Foi Cam Norrie, que abriu o placar contra o americano Michael Zheng, de 22 anos.
Depois veio a notícia da Draper, às 14h30. Mas pelo menos ainda tínhamos o bom e velho Cam: Mr Reliable, tantas vezes o último britânico sobrevivente em um Grand Slam. Certamente ele foi o homem que colocou vermelho, branco e azul no tabuleiro?
Mas Zheng jogou uma partida inspirada e mesmo a coragem e experiência de Norrie não foram suficientes para evitar a derrota no tiebreak do quinto set.
Harriet Dart foi a próxima a flertar com a vitória, mas perdeu por 6-3, 3-6, 6-4 para Jelena Ostapenko. Em meio à carnificina foi fácil perder a derrota por 6-3 e 6-3 para Alicia Dudeney nas mãos de Alycia Parks.
Oliver Tarvet, que se classificou pelo segundo ano consecutivo, deu um bom soco contra o número 25, Arthur Rinderknech, antes de cair em quatro sets apertados.
À medida que a tarde se transformava em noite, nossas esperanças estavam em mais duas adolescentes: Mimi Xu, de 18 anos, e Hannah Klugman, de 17 anos.
Xu se saiu bem contra Daria Kasatkina, perdendo por 6-2, 3-6, 6-2 e Klugman fez a diferença no segundo set em sua derrota por 6-1 e 6-4 para a campeã de 2024, Barbora Krejcikova. Boa experiência para as crianças, mas, ainda assim, sem vitórias.
Jack Pinnington Jones estava à beira da derrota para Brandon Nakashima antes do jogo ser suspenso devido à luz fraca e então tudo se resumiu a Fran Jones. Ela teve uma das partidas mais vencíveis do dia contra a número 49 do mundo, Diane Parry, mas caiu por 6-4, 6-3. Como diria Agathe Christie, E então não havia nenhum.
Penny pelos pensamentos de Dan Evans, desprezado por um curinga de simples em sua última partida em Wimbledon. Apesar de todas as suas lutas em seu último ano, é difícil acreditar que o Brummie pudesse ter se saído pior do que este grupo.
Felix Gill serviu cedo contra o garoto-prodígio espanhol Rafael Jodar, mas logo perdeu
Mimi Xu (esquerda) e Alicia Dudeney (direita) também perderam, já que os britânicos venceram coletivamente um total de cinco sets
Antes de cercarmos a sede da Lawn Tennis Association, algum contexto é fornecido pelo fato de que dos 21 britânicos no sorteio principal, 18 empataram jogadores entre os 55 primeiros. Mas isso claramente não é bom o suficiente.
Há promessas no tênis britânico: o trio Klugman, Xu e Stojsavlevic continua sendo verdadeiros talentos e há uma safra de sete homens, incluindo Pinnington Jones e Gill, entre 150 e 250 anos no mundo, a maioria deles na faixa dos 20 anos.
Mas a certa altura um ou dois deles precisam dar um empurrão. Progredir de 200 para 150 no mundo é muito bom, mas a verdade é que, no tênis, se você não estiver entre os 100 primeiros, não estará em lugar nenhum.
Então, vai melhorar na terça-feira? Dos nove em ação, apenas Katie Boulter, contra a italiana Tyra Caterina Grant, de 18 anos, pode ser considerada uma sólida favorita. A atual marca d’água baixa para derrotas britânicas no primeiro turno é de 16 em 1988.
Portanto, se seis ou mais dos nove perderem hoje, este será oficialmente o pior começo da Grã-Bretanha na história de Wimbledon.