A Copa do Mundo sempre pertenceu aos sonhadores. A cada quatro anos, chegam nações acreditando que a história pode ser reescrita.
As fases eliminatórias do torneio, no entanto, têm pouco tempo para romance, já que esses sonhos colidem com os poderes mais antigos do futebol.
Para o Japão, esse momento chega em Houston na segunda-feira. O Samurai Blue se tornou um dos jogadores mais consistentes do futebol mundial. Desde 1998, em quatro ocasiões, saiu de grupos difíceis, mas o Japão ainda não venceu uma partida eliminatória masculina da Copa do Mundo.
No seu caminho, desta vez, está uma nação que ergueu o troféu mais do que qualquer outra.
Copa do Mundo FIFA 2026 – O Japão busca quebrar o azar de nocaute contra o peso pesado Brasil nas oitavas de final
O Brasil venceu a Copa do Mundo da FIFA cinco vezes, um recorde, enquanto o Japão, tendo chegado às oitavas de final quatro vezes, nunca venceu uma partida eliminatória no torneio.