O 250º aniversário da libertação da América de um rei começou com um comício em estilo de campanha no National Mall do presidente Donald Trump, cujo rosto já aparece em cartazes tremulando em edifícios federais em toda a capital do país.
As imagens ilustram como o presidente republicano tem dominado a vida quotidiana desde que regressou ao poder e, para alguns, evocam mais o estilo de um monarca do que o do líder da democracia mais antiga do mundo. Mas é também a forma como ele exerceu esse poder que levou a comparações com um reinado imperial.
Desde que regressou ao cargo em Janeiro de 2025, Trump nomeou um dos seus advogados pessoais para servir como procurador-geral, ordenou ao Departamento de Justiça que perseguisse os seus inimigos políticos, enviou os fuzileiros navais dos EUA para a segunda maior cidade do país e alavancou o domínio para enriquecer a si próprio e à sua família.
Ele exigiu que os comediantes que zombavam dele fossem demitidos, colocou seu nome no Kennedy Center, pressionou para tomar o controle das eleições, abriu processos contra organizações de notícias cuja cobertura ele não gostava e processou seu próprio governo pedindo US$ 10 bilhões em dinheiro dos contribuintes.
Com o 250º aniversário da descoberta da nação a aproximar-se rapidamente, as próprias celebrações de Trump ofuscaram a comissão bipartidária, autorizada pelo Congresso, que deveria coordenar os eventos que comemoravam o momento. Ele planeja retornar ao National Mall no dia 4 de julho para o que chama de “comício de Trump”.
As ações do presidente levaram a comparações com o rei George III, o monarca britânico cujo governo inspirou a Revolução Americana. É um paralelo que o próprio Trump rejeita.
“Eu não sou um rei”, disse ele ao “60 Minutes” da CBS no início deste ano. “Se eu fosse um rei, não estaria lidando com você.”
Ex-presidentes foram considerados imperiais, mas Trump se destaca
Há uma longa tradição americana de opositores insultarem os presidentes políticos como reis. Mas Julian Zelizer, historiador da Universidade de Princeton, disse que o rótulo se aplica de forma diferente a Trump.
“É mais sobre como ele imagina quem é ele e o que é a presidência”, disse Zelizer. “Estamos celebrando os princípios fundadores, e essa foi uma questão determinante: o medo de como um poder centralizado pode ser corrompido. E aqui estamos nós de novo.”
Quando o rei Carlos III visitou Trump este ano, a conta oficial da Casa Branca X publicou uma imagem dos dois homens com a legenda “DOIS REIS”. No início do seu segundo mandato, Trump declarou que tinha encerrado um programa de transporte da cidade de Nova Iorque e publicou: “VIVA O REI”. As postagens também pareciam indicar a disposição de alavancar o rótulo e a reação que ele provoca em seus críticos.
Não é coincidência que o principal movimento de resistência no segundo mandato de Trump tenha adoptado o slogan “Não aos Reis”. Ezra Levin, do Indivisible, disse que os ativistas estavam pensando em 2026 e na celebração do America 250 quando escolheram o rótulo.
“Parece o mesmo tipo de tirania contra a qual nos rebelámos há 250 anos, o tipo de dominação dos americanos por uma força policial secreta que está a assassinar pessoas nas ruas, como em Minneapolis este ano e em Boston em 1770”, disse Levin, referindo-se às manifestações contra a repressão da administração à imigração que levou ao tiroteio fatal de dois manifestantes este ano por agentes federais.
Quando questionada sobre comentários, a Casa Branca referiu-se às próprias declarações de Trump sobre o uso do poder executivo. O presidente opinou várias vezes sobre sua abordagem maximalista.
Durante o seu primeiro mandato, referiu-se ao Artigo II da Constituição quando disse aos participantes numa cimeira de jovens: “Tenho o direito de fazer o que quiser como presidente”, ao mesmo tempo que declarou que “me dá todos estes direitos a um nível que ninguém nunca viu antes”. Ele disse ao The New York Times, numa entrevista este ano, que o único obstáculo ao seu poder global era “a minha própria moralidade. A minha própria mente. É a única coisa que me pode parar”.
No entanto, ele também disse que as representações da sua abordagem como autoritária eram erradas: “Não sou um ditador”, disse ele aos jornalistas no ano passado. Em resposta a uma questão sobre se estava a concentrar o poder na presidência, Trump disse à Time numa entrevista no ano passado: “Acho que não. Acho que estou a usá-lo corretamente, e também o estou a usar conforme a minha eleição”.
A maioria conservadora da Suprema Corte permitiu a abordagem de Trump
Com um Congresso deferente e controlado pelos republicanos, os tribunais tornaram-se o último controlo sobre Trump. O presidente condenou duramente os juízes que decidiram contra ele, e a sua administração por vezes desafiou as suas ordens.
No entanto, a sua busca para expandir o poder presidencial tem sido ajudada pela maioria conservadora no Supremo Tribunal dos EUA, que se aliou a Trump inúmeras vezes depois de decisões de tribunais inferiores o terem prejudicado.
No meio da sua campanha de 2024, o tribunal superior decidiu que os presidentes têm ampla imunidade contra processos. A decisão atrapalhou diversas investigações decorrentes do primeiro mandato de Trump, incluindo uma focada em suas tentativas de anular os resultados das eleições de 2020.
Trump litigou que os tribunais não podem restringir o presidente em questões importantes, incluindo as suas alegações de que tem o poder de despedir membros de agências independentes. O exemplo mais notório foi em 2024, quando um juiz perguntou durante o caso de imunidade se um presidente poderia ser processado por ordenar o assassinato de um rival político. O advogado de Trump, D. John Sauer, respondeu com um “sim qualificado”.
Sauer é agora procurador-geral, o funcionário do governo que supervisiona os argumentos perante o tribunal superior. Ele continuou a insistir que os tribunais não podem rever os atos presidenciais.
“Uma vez que o presidente tenha tomado uma decisão… nesse ponto, não há trabalho para o tribunal de revisão fazer”, disse Sauer durante argumentos na Suprema Corte em um caso sobre se Trump poderia demitir Lisa Cook, governadora do Federal Reserve.
Mas a Suprema Corte permitiu que Cook permanecesse no conselho enquanto este analisa o caso. A maioria também rejeitou as suas tarifas globais, concluindo que apenas o Congresso tinha essa autoridade.
Tais decisões demonstram que o poder presidencial tem os seus limites, disse John Yoo, professor de direito na Universidade da Califórnia, Berkeley.
“A presidência hoje, mesmo quando influenciada pelos piores excessos do presidente Trump, não é uma monarquia”, disse ele.
Trump usa a presidência para enriquecer a si mesmo e à sua família
Trump foi o homem mais rico que já se tornou presidente. Durante seu primeiro mandato, ele foi acusado de possuir propriedades onde dignitários estrangeiros e outros que esperavam obter seu favor gastavam generosamente. Os conflitos de interesses aumentaram em seu segundo mandato.
Trump lançou criptomoedas antes e depois de retornar ao cargo. Segundo estimativas conservadoras, um deles arrecadou US$ 320 milhões somente neste ano, enquanto outro vendeu US$ 550 milhões em tokens. Um terço recebeu um investimento de 2 mil milhões de dólares de um fundo estrangeiro.
Trump deu um novo passo no início deste ano, abrindo um processo privado de US$ 10 bilhões contra o IRS pelo vazamento de suas declarações fiscais durante seu primeiro mandato. Seu Departamento de Justiça instruiu o IRS a resolver o litígio para criar um fundo de US$ 1,776 bilhão para pagar indenizações às pessoas que alegaram que o governo federal as processou injustamente.
A administração retirou o acordo em meio a protestos de democratas e republicanos no Congresso. Mas Todd Blanche, ex-advogado pessoal de Trump e agora procurador-geral interino, disse que pelo menos uma disposição permanece: a proibição de a Receita Federal auditar Trump.
Zelizer disse que as complicações financeiras de Trump podem ser a parte mais monárquica de sua administração.
“Não vimos uma pessoa com uma operação comercial desta escala e escopo se beneficiando diretamente das decisões que toma”, disse Zelizer.
Trump usou o governo para perseguir seus inimigos
O papel do Departamento de Justiça no processo do IRS é um exemplo de como Trump decretou que os funcionários do poder executivo deveriam agir como agentes da sua vontade.
Ao violar o que deveria ser uma barreira entre a Casa Branca e o Departamento de Justiça, Trump exigiu que os procuradores federais visassem os seus inimigos. Em uma postagem nas redes sociais no ano passado, ele chamou Pam Bondi, que era procuradora-geral na época, ao pressioná-la a processar vários de seus oponentes políticos: “A JUSTIÇA DEVE SER SERVIDA, AGORA!!!” Trump escreveu.
As acusações surgiram pouco depois, inclusive contra o ex-diretor do FBI James Comey e a procuradora-geral de Nova York, Letitia James, uma democrata. As acusações contra ambos foram finalmente rejeitadas, mas o departamento liderado por Blanche apresentou novas acusações contra Comey.
A busca não se limita aos inimigos de Trump do passado.
Em seu aniversário de 80 anos neste mês, o presidente organizou uma luta realizada pelo UFC – empresa na qual ele investiu – no gramado da Casa Branca. O evento foi transmitido por uma rede de propriedade do filho de um dos principais doadores do presidente. O espetáculo foi repreendido pelo governador da Califórnia, Gavin Newsom, um crítico persistente e potencial candidato presidencial democrata em 2028.
“A Casa Branca foi construída para servir o povo americano. Esta noite foi usada para promover uma empresa da qual o presidente possui ações, vender assinaturas, promover patrocinadores corporativos, promover a criptografia de Trump e enriquecer o presidente e sua família”, escreveu Newsom no X. “Os fundadores nos alertaram sobre os reis enriquecendo com cargos públicos.”
Dias depois, Newsom revelou que o Departamento de Justiça de Trump estava investigando ele e sua esposa.
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Os redatores da Associated Press, Lindsay Whitehurst e Fatima Hussein, em Washington, contribuíram para este relatório.