Um ex-pastor de jovens que deveria comparecer ao tribunal na quinta-feira pelo assassinato de sua esposa, ocorrido há décadas, agora está morto, anunciou um juiz de Las Vegas no tribunal.
“Ele não está aqui; ele faleceu”, disse o juiz antes de encerrar a audiência.
David Vander Meer, 49, foi acusado de assassinato e fraude de seguros na morte de sua esposa Bernadette Vander Meer, então com 29 anos, no início desta semana. Ele foi acusado de matar sua esposa em 2006 e cobrar sua apólice de seguro de vida de US$ 600 mil, de acordo com os autos do tribunal.
No dia em que David Vander Meer deveria comparecer ao tribunal, a polícia de Las Vegas anunciou na quinta-feira que um “presidiário do sexo masculino de 49 anos” no Centro de Detenção do Condado de Clark com “lesões autossustentadas” foi transportado para um hospital local onde foi declarado morto.
Kayla Bartkowski / Getty Images – FOTO: Angel’s Landing no Zion National Park, 6 de outubro de 2025, em Springdale, Utah.
A polícia disse que o preso estava no centro de detenção desde 22 de junho, mesmo dia em que David Vander Meer foi preso, e era fugitivo de outro estado.
O Gabinete do Legista do Condado de Clark divulgará a causa oficial da morte e a identificação do preso, disse a polícia na quinta-feira. O escritório atualmente lista a causa e a forma de morte de David Vander Meer como pendentes.
De acordo com os autos do tribunal, David Vander Meer arrecadou mais de US$ 567.000 em seguro de vida, que ele supostamente usou para viver “prodigamente”. Ele supostamente, de acordo com os autos do tribunal, comprou veículos para uma garota que ele havia preparado e para outro membro do grupo de jovens, e levou o grupo em várias viagens com todas as despesas pagas.
David Vander Meer solicitou apólices de seguro de vida de US$ 150 mil para ele e sua esposa em 2005. Ele então aumentou suas apólices para US$ 550 mil cada em novembro de 2005, menos de um ano antes da morte de sua esposa, de acordo com os registros do tribunal.
Em agosto de 2006, David Vander Meer e sua esposa foram ao Parque Nacional Zion, em Utah, para comemorar seu aniversário. Os dois fizeram uma caminhada até o cume do Angels Landing a partir das 4h20, segundo documentos judiciais.
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David Vander Meer disse aos investigadores que foi tirar as mochilas do caminho para poder tirar uma foto de sua esposa e, enquanto estava de costas, ele a ouviu gritar ao cair, de acordo com documentos judiciais.
Ele disse aos investigadores na época que não a viu viajar nem ouviu nada antes de ela cair para a morte, segundo os promotores.
Na época, David Vander Meer disse aos investigadores que nunca havia sido infiel à esposa e que ela nunca havia sido infiel a ele, de acordo com documentos judiciais.
A morte de Bernadette Vander Meer foi considerada um acidente e o caso foi encerrado na época “embora os investigadores considerassem as circunstâncias suspeitas”, de acordo com os autos do tribunal.
Em abril de 2022, as autoridades locais receberam uma denúncia de um antigo membro do grupo de jovens de que David Vander Meer estava usando “sua posição de confiança especial para cuidar de crianças”, de acordo com documentos judiciais.
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Uma das crianças que ele supostamente preparou e com quem mantinha uma relação sexual no momento da morte de Bernadette Vander Meer foi entrevistada por investigadores que investigam a denúncia, de acordo com documentos judiciais.
A pessoa não identificada disse aos investigadores que manteve um relacionamento sexual contínuo com David Vander Meer desde os 16 anos até os 19 aos 20 anos, de acordo com documentos judiciais.
Ela disse aos investigadores que terminou o relacionamento com David Vander Meer na noite anterior à partida dele com sua esposa para a viagem de aniversário de 2006, onde Bernadette Vander Meer morreu, de acordo com os autos do tribunal.
O indivíduo não identificado disse aos investigadores que David Vander Meer disse ao grupo de jovens que estava tirando uma foto de sua esposa no topo de Angel’s Landing e quando se virou para tirar algo de sua bolsa, ouviu um grito e ela desapareceu, de acordo com os registros do tribunal.
Os promotores disseram que isso entrava em conflito com a declaração que ele deu aos investigadores no momento do incidente.
O caso foi encerrado em 2022 e não teve seguimento, segundo autos.
Em outubro de 2025, Barry Diamond, o pastor sênior da igreja onde David Vander Meer trabalhou no passado, disse ao Gabinete do Procurador do Condado de Washington, em Utah, que acreditava que a morte não foi um acidente e que David Vander Meer havia empurrado sua esposa, de acordo com os registros do tribunal.
Diamond disse aos investigadores que vários membros do grupo de jovens, que atualmente são adultos, também se lembraram de relacionamentos inadequados com David Vander Meer, um dos quais era sexual, de acordo com os autos do tribunal.
Os investigadores entrevistaram então vários membros de grupos de jovens que relataram que David Vander Meer tinha sido infiel à sua esposa durante anos antes de ela morrer, e vários outros indivíduos entrevistados pelas autoridades disseram que suspeitavam que ele matou a sua esposa, de acordo com os autos do tribunal.
Entre os entrevistados estava a mulher com quem David Vander Meer supostamente teve uma relação sexual no momento da morte de sua esposa, segundo os autos do tribunal. Ela disse aos investigadores que conheceu David Vander Meer quando tinha 14 anos e se lembra dele “dando-lhe atenção especial, comprando-lhe presentes e dando-lhe carinho físico gradual”, de acordo com documentos judiciais.
Ela disse aos investigadores que o relacionamento deles se tornou sexual em 2002, quando ela tinha 16 anos, enquanto ele era casado, de acordo com documentos judiciais. Na época, David Vander Meer tinha 25 anos, disse ela aos investigadores, disse o tribunal de registros.
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Ela disse aos investigadores que após o caso inicial, e todas as vezes subsequentes em que se encontrou com David Vander Meer, isso os levou a fazer sexo, segundo os autos do tribunal.
Em algum momento, sua esposa ficou desconfiada, e a garota descreveu um momento em que Bernadette Vander Meer chegou à igreja durante uma das ocasiões em que a garota anônima estava com David Vander Meer. Ele teria feito a menina se encontrar com sua esposa, que estava “batendo” na porta, e dizer que não estava lá, segundo documentos judiciais.
David Vander Meer também comprou para a garota um telefone secreto para contatá-la e marcar encontros para continuar o relacionamento, disse ela aos investigadores. Os registros da companhia telefônica corroboraram o relato da menina, de acordo com os autos do tribunal.
Antes da morte de sua esposa, David Vander Meer disse à garota anônima que “a única maneira de eles ficarem juntos seria se Bernadette não estivesse viva”, de acordo com os autos do tribunal.
Ela disse aos investigadores que, quando completou 18 anos, David Vander Meer disse-lhe para sair da casa de sua família e morar com outra garota da igreja. Ela disse que ele pagou o aluguel dela por mais de um ano, de acordo com os registros do tribunal.
A garota disse que terminou o relacionamento na noite anterior à partida de David e Bernadette Vander Meer para a viagem de aniversário de 2006. Ela disse aos investigadores que eles retomaram o relacionamento sexual dois a três meses após a morte de Bernadette Vander Meer.
David Vander Meer foi demitido de seu emprego em 2008 por fornecer álcool a menores de idade, de acordo com os autos do tribunal. Ele então se casou com a pessoa não identificada para fazer parte do seguro saúde dela, de acordo com os registros do tribunal.
Eles se casaram publicamente em 2010 e se divorciaram em 2014, de acordo com os autos do tribunal. O casamento deles foi marcado por “instabilidade, distância emocional e infidelidade contínua”, de acordo com o tribunal de registros.
Os investigadores também encontraram inconsistências no relato de David Vander Meer sobre a morte de sua esposa, determinando que era improvável que o sol tivesse começado a nascer antes de ela cair para a morte, como ele havia dito aos investigadores, de acordo com os autos do tribunal.