Cos fabricantes de armas que se concentram na venda de motores movidos a combustíveis fósseis correm o risco de ficarem “lamentavelmente atrasados” em termos de tecnologia até ao final da década, de acordo com o chefe da Rivian, um fabricante de automóveis eléctricos dos EUA apoiado pela Amazon.
RJ Scaringe, fundador e executivo-chefe da Rivian, disse que a indústria automobilística atingiu uma “bifurcação na estrada” na escolha entre lucros de curto prazo e os pesados investimentos, especialmente em software, que serão necessários para sobreviver.
Numa entrevista este mês em Londres, ele disse que muitos optaram pelos lucros, aumentando a produção de picapes e SUVs a gasolina ou híbridas nos EUA e na Europa.
Grande parte da indústria automóvel nos EUA e na Europa tem feito lobby para abrandar a transição para veículos eléctricos, favorecendo, em vez disso, carros poluentes, mas rentáveis, com motores de combustão interna.
O recuo foi particularmente marcante nos EUA, onde a administração de Donald Trump destruiu os incentivos à produção e compra de veículos eléctricos. Ford, General Motors, Honda, Stellantis e Volkswagen, todas com grandes operações nos EUA, amortizaram colectivamente mais de 70 mil milhões de dólares (53 mil milhões de libras) dos seus investimentos anteriores em veículos eléctricos, de acordo com a Reuters.
Trabalhadores na linha de produção da sede da Rivian na Califórnia. Fotografia: Bloomberg/Getty Images
Scaringe disse que as decisões de focar em carros a gasolina lucrativos podem voltar a assombrar os fabricantes.
Ele disse: “Isso parece muito bom financeiramente para 2026, 2027, talvez até 2028. Mas à medida que chegarmos ao final da década de 2020 e à década de 2030, acho que descobriremos que muitas empresas estão, infelizmente, terrivelmente atrasadas em termos de sua tecnologia”.
A virada contra os EVs gerou incerteza sobre a demanda pela Rivian, que acaba de iniciar as entregas de seu SUV R2 nos EUA. O carro é um “tudo ou nada” para a empresa, que tenta obter lucro pela primeira vez, disse Scaringe.
RJ Scaringe diz que o foco nos carros a gasolina lucrativos pode voltar a assombrar os fabricantes. Fotografia: Kimberly White / Getty Images para Rivian
A Rivian foi fundada em 2009 e entregou seu primeiro veículo elétrico em 2021, mesmo ano em que entrou em bolsa.
Rivian perdeu US$ 3,6 bilhões em 2025 em meio a pesados investimentos no R2 e em habilidades de direção autônoma. Depois de o seu valor de mercado ter subido acima dos 100 mil milhões de dólares na sua oferta pública inicial, o fabricante de automóveis caiu para 21 mil milhões de dólares – embora Scaringe possa estar na fila para prémios de acções no valor de até 5 mil milhões de dólares se conseguir empurrar o preço das acções para objectivos bem acima do seu máximo histórico.
Rivian perdeu US$ 3,6 bilhões em 2025 em meio a pesados investimentos no R2 e em habilidades de direção autônoma. Fotografia: Rivian
Scaringe disse que “o aspecto mais prejudicial e mais perigoso” da viragem contra os VE não foi o atraso na transição dos motores a gasolina para as baterias, mas sim o fracasso no desenvolvimento do software que controla cada vez mais todos os aspectos do veículo.
Ele disse que os carros a gasolina estão presos a um design que espalha chips de computador por todo o carro – do motor aos assentos e espelhos retrovisores – em vez de uma arquitetura centralizada que pode ser facilmente modificada. Depender, em vez disso, de um único computador reduz os custos de produção em “milhares de dólares”, disse Scaringe.
O pesado investimento de Rivian em tecnologia digital e software valeu a pena, pelo menos parcialmente. Juntamente com o investimento da Amazon, que inclui um acordo para até 100 mil carrinhas de entrega, a Rivian e a alemã Volkswagen acordaram uma joint venture de tecnologia elétrica e software de 5,8 mil milhões de dólares em 2024, e a Uber investiu 1,25 mil milhões de dólares num negócio que também poderá levar à venda de 50 mil robotáxis.
Scaringe disse que Rivian poderia ajudar a aumentar a utilização de VEs nos EUA, apesar da reação da Casa Branca. Os carros elétricos representaram 7,8% de todas as vendas de automóveis nos EUA em 2025, e Scaringe disse que o R2 por si só poderia eventualmente aumentar a quota de mercado em três ou quatro pontos percentuais.
“O objetivo é ser uma empresa muito grande”, com vendas anuais na casa dos milhões, disse Scaringe.
Scaringe disse estar cético em relação às afirmações das montadoras de que os compradores não querem veículos elétricos, mas sim que o domínio do sedã Modelo 3 da Tesla e do SUV Modelo Y nos EUA era um “sinal de um mercado faminto por grandes escolhas”. Os fabricantes de automóveis chineses dominam a indústria global de veículos elétricos, mas estão excluídos dos EUA por tarifas proibitivas.
Rivian também pretende vender o R2 no Reino Unido e na Europa continental, embora isso não aconteça por pelo menos um ano.