Dois terremotos atingiram a Venezuela em rápida sucessão na quarta-feira, causando danos catastróficos em cidades, de La Guaira à capital Caracas.
Até quinta-feira, pelo menos 188 mortes foram registradas e milhares de outras ficaram feridas.
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Os terremotos gêmeos foram medidos na extremidade superior da escala Richter, atingindo magnitudes de 7,2 e 7,5, respectivamente, na métrica de nove pontos. Prédios desabaram quando o solo ondulou, deixando pessoas presas nos escombros.
Após o terremoto, vários moradores da área metropolitana de Caracas relataram suas experiências, enfrentando o choque.
“Eu estava em casa e a casa começou a tremer violentamente. A princípio pensei que fosse o vento que entrava pelas janelas, mas quando olhei para fora e vi que também estava tremendo, agarrei-me à porta e comecei a rezar”, disse Maria Gonzalez, de 52 anos.
Gonzalez mora no município de Chacao, nos arredores de Caracas – uma das áreas mais sismicamente ativas do estado de Miranda. Ela relatou que vários itens em sua casa caíram.
Embora seu prédio não tenha sofrido danos, ela optou por ficar na Plaza Altamira, uma área aberta no centro da cidade, enquanto esperava que as coisas voltassem ao normal. Mais de 10 tremores secundários ocorreram após a atividade sísmica inicial.
“Fiquei na rua até as três da manhã porque saía de casa sempre que aconteciam os tremores secundários. As pessoas estavam tendo crises de nervos e chorando”, explicou Gonzalez.
Prédios em Caracas desabaram na noite de 24 de junho, depois que dois grandes terremotos abalaram a Venezuela (Julio Blanca/Al Jazeera)
Alejandro San Cristobal, de 60 anos, sofreu o terremoto enquanto caminhava pela rua Sucre, em Chacao. Num momento de pânico, ele tentou se distanciar dos prédios vizinhos. “Eu me joguei no meio da rua”, disse ele.
Ele lutou para manter o equilíbrio e percebeu carros balançando na rua enquanto o chão tremia. As pessoas estavam gritando.
“O barulho era como o de uma locomotiva, sem falar na poeira que levantava na rua”, lembrou San Cristobal.
Ele está agora à espera que as autoridades concluam uma avaliação sísmica do edifício onde vive, dada a sua idade.
“Parece que houve alguns danos nos tanques de água do telhado. Mas, de um modo geral, está em bom estado, ao contrário de outros edifícios onde todas as paredes ruíram”, disse ele.
Eunice Arias, 45 anos, trabalha em uma casa de câmbio no bairro de Altamira e sentiu o terremoto quando voltava para La California, outro bairro do subúrbio de Caracas.
“Foi assustador – a vibração dos edifícios, o barulho das colunas”, disse Arias. “Foi realmente assustador.”
Dois pedestres passam por um prédio em Caracas que sofreu danos na fachada durante os terremotos de 24 de junho (Julio Blanca/Al Jazeera)
Arias lembrou ter experimentado pequenos terremotos na Venezuela, que fica ao longo da barreira de duas placas tectônicas. Mas nada comparado com a actividade sísmica de quarta-feira, até porque ocorreram dois terramotos em rápida sucessão.
“Achei que o prédio fosse desabar. Estava chegando ao meu apartamento quando lâmpadas e televisões começaram a cair. Foi indescritível, terrível”, disse Arias.
Arias chorou ao falar sobre sua família, que ocupou sua mente durante os terremotos. Para se acalmar, ela passou horas no carro, tentando processar o que havia acontecido.
Não houve grandes danos em seu prédio, mas ao chegar ao trabalho na quinta-feira, Arias percebeu que a região de Altamira estava entre as mais atingidas.
“Eles estão inspecionando meu prédio comercial para ver se é possível entrar”, disse Arias.
A capital venezuelana permaneceu em estado de choque na manhã de quinta-feira após os terremotos.
Muitas pessoas dormiram durante a noite em praças públicas e algumas tentaram ir trabalhar. Em bairros como Altamira, Los Palos Grandes e El Paraiso, dezenas de famílias perderam suas casas.