A série de fortes terramotos que atingiram a Venezuela na quarta-feira poderá causar perdas económicas equivalentes a 7% do produto interno bruto (PIB) do país, de acordo com estimativas preliminares do Serviço Geológico dos Estados Unidos.
Avaliações iniciais divulgadas na quinta-feira estimam que os danos podem representar entre 1 e 7 por cento do PIB de 111 mil milhões de dólares da Venezuela, depois de dois terramotos de magnitude 7,2 e 7,5 terem atingido cerca de 160 quilómetros (100 milhas) a oeste da capital, Caracas, na tarde de quarta-feira, deixando pelo menos 188 mortos.
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A presidente interina, Delcy Rodriguez, disse que haverá um fundo de 200 milhões de dólares do Fundo Monetário Internacional que será usado para ajudar a reconstruir infra-estruturas, hospitais e habitações.
“Será provavelmente necessária uma reconstrução significativa, e isto provavelmente exigirá apoio estrangeiro, incluindo dos EUA, de actores regionais e de instituições financeiras internacionais. O governo parece ter agido rapidamente para anunciar um fundo de reconstrução com o apoio do FMI (Fundo Monetário Internacional)”, disse Rachel Ziemba, economista e membro adjunto sénior do Centro para uma Nova Segurança Americana, à Al Jazeera.
“Outros ajustes ao regime de sanções podem ser necessários para facilitar as remessas, os fluxos de capitais e uma maior flexibilidade para materiais importados.”
Os EUA estão a enviar recursos para avaliar os danos e fornecer ajuda. O secretário de Estado Marco Rubio disse que os EUA implantaram operações de resgate e deverão compreender melhor o que é necessário nas próximas 48 horas.
“Teremos uma resposta de todo o governo”, disse Rubio na quinta-feira a repórteres no Bahrein em meio a desafios logísticos enquanto o aeroporto internacional Simón Bolívar, o principal aeroporto do país, permanece fechado.
Os especialistas estão observando de perto como a resposta dos EUA afetará os laços diplomáticos.
“Penso que esta poderia ser uma oportunidade, talvez um catalisador, para obrigar ou impulsionar a relação a desenvolver-se numa direcção económica positiva”, disse John Deal, director-geral de mercados de capitais do banco de investimento Post Oak Group, à Al Jazeera.
“A administração tem estado muito interessada em garantir activos de petróleo e gás, e não parece que a infra-estrutura petrolífera da Venezuela tenha sido significativamente danificada. Entretanto, o país sofreu danos massivos no local mais psicologicamente sensível da Venezuela: a sua capital”, disse Deal.
As Nações Unidas também “mobilizaram totalmente” os esforços humanitários, disse o chefe humanitário do grupo, e a Suíça enviou 18 toneladas de equipamento de resgate para ajudar a aumentar a pressão sobre as autoridades locais. Noris Soto, da Al Jazeera, relatou de Caracas que empresas privadas foram solicitadas a ajudar a remover os escombros.
Os desafios em termos de ajuda surgem num contexto económico já sensível. Dos 31,7 milhões de habitantes do país, mais de 20 milhões já viviam na pobreza, com acesso insuficiente a alimentos e medicamentos, e muitos hospitais carecem sequer de água corrente ou de fornecimento de energia fiáveis.
No Hospital de Clínicas de Caracas, os funcionários foram solicitados a dobrar o turno da noite para ajudar no tratamento dos feridos, disse um trabalhador de lá. As aulas foram canceladas durante o resto da semana, enquanto as autoridades começaram a avaliar os danos.
A destruição vem juntar-se aos desafios existentes tanto para a infra-estrutura de saúde como para a habitação do país. Os dados de saúde da Venezuela são limitados. O governo não publica nenhum boletim epidemiológico desde 2016.
Aproximadamente 10 por cento da população do país antes do terremoto vivia em situações vulneráveis devido a moradias inadequadas, de acordo com o relatório da Pesquisa Nacional sobre Condições de Vida publicado por pesquisadores da Universidade Católica Andrés Bello, em Caracas, em 2023. O mercado de compra de casas foi congelado em meio ao aumento das pressões inflacionárias à medida que o poder de compra caiu.
Impactos do petróleo
Os terramotos tiveram um impacto limitado no sector do petróleo e do gás do país, que normalmente produz 1,2 milhões de barris por dia de petróleo bruto. A refinaria El Palito, no estado central de Carabobo, perto do epicentro, não sofreu danos, de acordo com relatórios preliminares partilhados com a agência de notícias Reuters.
Enquanto isso, no Complexo Petroquímico de Moron, a segunda maior planta petroquímica do país, a produção foi reiniciada na quinta-feira após uma breve paralisação. Os trabalhadores foram orientados a não comparecer, pois as avaliações iniciais encontraram um vazamento em um tanque de armazenamento na quarta-feira. Não ficou imediatamente claro se o vazamento foi reparado desde a ordem de reabertura, segundo a Reuters.
A Chevron disse à Al Jazeera que continua operacional.
“Como empregador e parceiro de longa data na Venezuela, somos solidários com o país e o seu povo durante este momento difícil. Continuamos empenhados em apoiar os nossos funcionários e as comunidades que rodeiam as nossas instalações e em garantir a operação segura e contínua dos nossos activos”, disse um porta-voz da Chevron à Al Jazeera.
Outras empresas, incluindo Shell, Eni e Repsol afirmaram que todos os trabalhadores são contabilizados.
“É provável que o custo humano seja maior do que o económico, especialmente se, como parece, a infra-estrutura energética não parecer ter sido danificada significativamente. A maior parte das receitas da Venezuela provém do petróleo, mesmo que as sanções dos EUA limitem a entrada destes fundos no país”, acrescentou Ziemba, o economista.