Terça-feira marcou o terceiro aniversário do motim de Yevgeny Prigozhin contra o presidente russo, Vladimir Putin. Prigozhin falhou e pagou com a vida. Mas a Rússia como um todo, e a Crimeia ocupada pela Rússia em particular, poderiam ter ficado em melhor situação se o homem outrora conhecido como “o chef de Putin” tivesse conseguido derrubar o regime em Moscovo.
Prigozhin compreendeu algo que Putin não conseguiu: o Kremlin é incapaz de derrotar a Ucrânia numa base militar convencional.
Putin ainda parece incapaz de compreender isto. No dia da revolta de Prigozhin, os mortos e feridos russos somavam pouco mais de 223 mil. Três anos depois, as perdas russas na Ucrânia aumentaram mais de seis vezes, aproximando-se de 1,4 milhões.
O fim de Putin na Ucrânia está próximo. A Rússia não pode continuar a sustentar estes níveis de perdas militares. Na terça-feira, o secretário-geral da NATO, Mark Rutte, observou que Putin perde cerca de 35 mil soldados russos por mês. Ele também disse que Moscou está gastando 50% do orçamento do governo nas forças armadas. Para referência, os EUA gastam apenas cerca de 15% do seu orçamento federal (e não mais de 9% dos seus orçamentos globais combinados dos governos estaduais e nacionais) na defesa.
Até Vladimir Solovyov, considerado um dos principais propagandistas de Putin, está preocupado. No seu programa de maior audiência, Russia-1, no horário nobre, Solovyov criticou o Banco Central da Rússia por manter as taxas de juro elevadas. Ele alegou que isso está causando a paralisação da construção de barragens e barreiras vitais para proteger as pontes e a infraestrutura militar russas.
Mas então Solovyov disse em voz alta a parte silenciosa: “Estamos construindo barragens. Mas nos últimos dias não houve trabalho – não há dinheiro. Como isso é possível?” A economia de Putin, tal como a sua máquina de guerra, está a funcionar no vazio.
E é provável que piore na Crimeia. Desde os primeiros meses da invasão em grande escala da Rússia, em 24 de Fevereiro de 2022, a Ucrânia construiu metodicamente uma campanha militar multi-domínios concebida para degradar e isolar as forças russas baseadas na estratégica península do Mar Negro.
Durante grande parte de 2022, os primeiros esforços da Ucrânia concentraram-se em atingir os recursos navais russos e os portos marítimos utilizados para reforçar e abastecer a Crimeia. Já em março de 2022, Kiev estava usando mísseis balísticos para atacar o porto de Berdyansk, no Mar de Azov. Um mês depois, um míssil anti-navio ucraniano Netuno afundou o cruzador Moskva, o carro-chefe da frota russa do Mar Negro.
Eventualmente, o Kremlin foi forçado a evacuar o seu quartel-general naval de Sebastopol, na Crimeia, depois de ter sido atingido pelos mísseis ucranianos Storm Shadow e SCALP, realocando o que restava da sua frota para Novorossiysk e outras bases navais russas no Mar Negro.
No final de 2022, a Ucrânia, utilizando veículos aéreos não tripulados, começou a conduzir ataques aéreos nas profundezas da Crimeia ocupada pela Rússia. Além de atingir Sebastopol, os ucranianos atacaram a vital base aérea de Saky, destruindo ou danificando gravemente aeronaves russas e arrasando os depósitos de munição do campo de aviação.
Nomeadamente, em Outubro de 2022, a Ucrânia conduziu uma das suas primeiras operações especiais, quando um camião carregado de explosivos derrubou uma grande parte dos vãos rodoviários e ferroviários da ponte de Kerch, que liga a península da Crimeia ao continente russo. Mesmo assim, a Ucrânia estava concentrada em isolar a Crimeia.
Durante 2023, a Ucrânia intensificou os ataques em vários domínios em toda a Crimeia. Isto incluiu o uso de drones marítimos, mísseis de cruzeiro, ataques de operações especiais e ataques aéreos sustentados contra a logística russa.
Os principais sucessos ucranianos em 2023 incluíram danos ao submarino Rostov-on-Don e ao navio de desembarque de Minsk em doca seca, bem como um ousado ataque de comando à praia no Cabo Tarkhankut, no oeste da Ucrânia. Ao longo do ano, os ucranianos aumentaram o ritmo dos ataques contra instalações de reparação naval russas e nós de comando e controlo.
Em 2024, a introdução de ATACMS fabricados nos EUA e outras armas improvisadas de ataque profundo mantiveram as forças russas em grande parte presas na península. Ao longo de 2025 e 2026, tornou-se claro que os ucranianos estavam a estabelecer condições para isolar a península e torná-la insustentável para as forças russas.
Nas últimas semanas e meses, a Ucrânia aumentou os seus ataques militares contra as defesas aéreas russas, depósitos de petróleo, instalações de combustível, infra-estruturas energéticas e bases russas em toda a península.
A Ucrânia também está a intensificar o seu domínio militar sobre a ponte terrestre russa que liga a Rússia à Crimeia. A principal rota logística russa está agora restrita ao tráfego militar, que enfrenta interdição persistente de drones ucranianos, tornando inutilizáveis grandes porções dela.
O Presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, e os seus generais estão a isolar metodicamente a Crimeia, apagando as luzes para Putin enquanto o fazem. Na quarta-feira, o Kyiv Independent informou que metade da Crimeia está agora sem energia devido aos ataques ucranianos. As autoridades russas na Crimeia não só foram forçadas a racionar combustível, mas também a suspender todas as vendas de gasolina a civis.
O fim de Putin está chegando na Crimeia. Como nós e o tenente-general aposentado Ben Hodges argumentamos há muito tempo, a Crimeia é o terreno decisivo desta guerra. A Ucrânia nem sequer tem de a retomar – basta apenas torná-la insustentável para uso militar russo. Esse dia está se aproximando rapidamente
A luta pela Crimeia provavelmente culminará com a destruição final da ponte Kerch, de Putin, no valor de 4 mil milhões de dólares. Poderá Putin sobreviver politicamente à perda da Crimeia para a Ucrânia? Duvidamos muito disso.
Mark Toth escreve sobre segurança nacional e política externa. O coronel (aposentado) Jonathan Sweet serviu 30 anos como oficial de inteligência militar e liderou a Divisão de Engajamento de Inteligência do Comando Europeu dos EUA de 2012 a 2014. Eles são os cofundadores do INTREP360 e do INTREP360 Intelligence Report on Substack.
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