Hank Hill (Mike Judge) pode não estar mais trabalhando para a Strickland Propane, mas ainda acredita firmemente nos bons e velhos motores de combustão e nas máquinas americanas. Então, quando ele encontra um estranho caminhão elétrico estacionado do lado de fora de sua casa, o inferno começa.
Esta é a premissa de um episódio da 15ª temporada de “King of the Hill”, que foi exibido para o público no Annecy Animation Festival de 2026 antes da estreia da temporada em 20 de julho no Hulu.
Junto com o episódio, o público teve a chance de assistir ao trailer da 15ª temporada, que mostra a história de Bobby (Pamela Adlon) se expandindo em seu trabalho em um restaurante e iniciando um relacionamento com Connie (Lauren Tom), enquanto Peggy (Kathy Najimy) se torna realmente competitiva em um novo hobby.
O co-criador Mike Judge esteve em Annecy para apresentar o episódio, bem como para receber o Honorary Crystal Award por suas contribuições à animação. O diretor artístico de Annecy, Marcel Jean, apresentou-o dizendo que há muito tempo deu uma entrevista dizendo que Judge era o único convidado que ele não teve em Annecy, mas que queria desesperadamente trazer. “Finalmente ele está aqui”, disse ele.
O prêmio foi entregue pelo cofundador da Titmouse Inc., Chris Prynoski, que Judge brincou nunca ter sido visto em público “sem o chapéu da Budweiser” até agora. Em seu discurso de agradecimento, Judge lembrou que começou a trabalhar com animação aos 7 anos, quando assistia “Gumby” e ficou curioso sobre como os personagens se movem. Ele teve aulas no YMCA e ficou obcecado por animação de flip book, mas acabou superando isso e conseguiu um emprego em engenharia. Só quando leu um artigo sobre um animador do Texas chamado Paul Claerhout (“Jimmy Neutron”, “Bob’s Burgers”) é que Judge decidiu dar outra chance ao médium.
“Os animadores são uma raça única”, disse Judge em seu discurso. “É preciso um certo tipo de esquisito para fazer um filme, um quadro de cada vez, e descobri que esse é o meu pessoal. Então, obrigado a todos os esquisitos como eu.”
O episódio trata principalmente do surto de Hank por causa do caminhão elétrico e do pânico sobre o que seus amigos e vizinhos pensariam dele ser dono de tal monstruosidade. Sempre com a mente aberta, no momento em que Hank começa a ler sobre as características do caminhão para tentar descobrir quem é o dono dele, ele fica um pouco curioso e quase muda de ideia sobre a tecnologia. Isso não dura muito, porque seus amigos imediatamente o forçam a desligar esses pensamentos, arrancando muitas risadas do público do festival. Enquanto isso, Bobby está iniciando seu relacionamento suavemente, o que leva Chane a punir Bobby demitindo seu parceiro de restaurante, o Goose to Bobby’s Maverick.
Após a exibição, Judge subiu ao palco novamente com o co-criador Greg Daniels e o showrunner Saladin K. Patterson para uma breve sessão de perguntas e respostas sobre o revival de “King of the Hill”. Quando questionado sobre o humor observacional e a obtenção de ideias para episódios, Patterson revelou que este episódio em particular foi parcialmente inspirado por ele dirigindo um Tesla.
“Eu costumava me exibir deixando-o vir e vir me buscar”, disse o showrunner. “Os escritores adoraram essa piada e ela se transformou no episódio.”
Quando questionado sobre o impacto duradouro da série e se ela representa a América, Judge concordou parcialmente. “Suponho que representa uma certa parte da América. É ambientado no Texas, mas acho que em qualquer lugar você tem esse tipo de cara, motores e cortadores de grama. Hank é tio de todo mundo.”
Parte do apelo único da série, especialmente o renascimento, é ver os personagens envelhecerem e evoluirem com o tempo. Para Daniels, as décadas desde que o programa foi ao ar fizeram com que ele se relacionasse com Hank Hill de maneiras inesperadas. “Sem compartilhar muito, achei muito engraçado dar ao Hank algo chamado uretra estreita, que pensei que tínhamos inventado. Agora vejo que é realmente muito real”, disse ele rindo. Dito isto, embora os criadores tenham falado sobre ter planos de longo prazo para a série, e apesar do sucesso deste renascimento, não espere que “King of the Hill” envelheça os personagens novamente. “Acho que nunca conseguiremos que eles sejam internados em uma casa de repouso”, disse Judge.
Quando surgiu o assunto de um longa-metragem, Judge lembrou que houve conversas nos anos 90 sobre fazer um possível filme “King of the Hill”, mas elas nunca se concretizaram. “Os Simpsons demorou até 2007, então leva tempo. Espero que o pessoal da Disney e do Hulu estejam ouvindo.”