O ex-lançador rápido neozelandês Bob Blair, que deu uma das tacadas mais heróicas no críquete de teste, morreu na Inglaterra em seu 94º aniversário, disse o New Zealand Cricket (NZC) na quarta-feira.
Blair jogou 19 testes entre 1953 e 1964, muitas vezes abrindo o ataque, e acertou 43 postigos com uma média de 35,23. Ele é mais lembrado, entretanto, por sua notável batida em um teste de 1953 contra a África do Sul, em Joanesburgo.
Jogando a segunda prova em Ellis Park, Blair, de 21 anos, soube nas primeiras horas da segunda manhã que sua noiva, Nerissa Love, foi uma das 151 mortas no desastre ferroviário de Tangiwai na véspera de Natal.
Blair inicialmente ficou no hotel da equipe para lamentar, mas saiu na queda do nono postigo da Nova Zelândia para se juntar ao ensanguentado Bert Sutcliffe, que já havia ido ao hospital depois de levar vários golpes da bola de críquete enquanto rebatia. A dupla somou 33 corridas para o 10º postigo antes de Blair ser expulso por seis.
Desde 2024, séries de testes entre a Nova Zelândia e a África do Sul são disputadas pelo Escudo Tangiwai, que comemora a tragédia de 1953.
“A história de Bob Blair e do desastre ferroviário de Tangiwai deixou uma marca indelével no críquete tanto na Nova Zelândia como na África do Sul”, disse o presidente-executivo interino da NZC, Graham Parks, num comunicado.
“A coragem e camaradagem demonstradas durante o segundo teste na África do Sul em 1953 e nos anos que se seguiram resumem tudo o que há de bom no desporto.
“Ter sido capaz de honrar essa história inspiradora com a introdução do Escudo Tangiwai em 2024 foi comovente e garantirá que o legado de Bob Blair continue vivo.”
Os jogadores da Nova Zelândia usarão braçadeiras pretas no primeiro dia do terceiro teste contra a Inglaterra, em Nottingham, na quinta-feira.
Publicado em 24 de junho de 2026