À medida que o comércio rápido se torna o próximo campo de batalha do comércio eletrônico na Índia, a Flipkart, apoiada pelo Walmart, disse na quarta-feira que seu serviço Minutes construiu uma rede de 1.000 centros de micro-atendimento – pequenos armazéns estrategicamente localizados, projetados para permitir entregas em minutos – menos de dois anos após o lançamento, um marco que a Amazon também está almejando à medida que expande seu negócio de entrega rápida no país do sul da Ásia.
Flipkart disse que planeja expandir a rede para 1.500 centros de microatendimento até o final de 2026, um rápido crescimento que fortaleceria ainda mais sua posição no setor de comércio rápido altamente competitivo da Índia, onde Blinkit, Zepto, Swiggy Instamart e Amazon estão correndo para adicionar infraestrutura e clientes.
Com base no número atual de lojas e nos planos de expansão anunciados, o Flipkart pode emergir como a segunda maior rede de comércio rápido da Índia em número de centros de microatendimento, atrás do Blinkit, que opera 2.243 desses centros, de acordo com uma nota recente da Jefferies. Os rivais Zepto e Swiggy Instamart também estão expandindo suas redes.
A Índia emergiu como um dos mercados de comércio rápido que mais cresce no mundo, com empresas correndo para construir redes que possam entregar tudo, desde mantimentos e produtos de beleza até eletrônicos, em minutos. A Blinkit, de propriedade da empresa de entrega de alimentos Eternal, continua líder de mercado, enquanto Zepto, Swiggy Instamart, Flipkart e Amazon estão investindo pesadamente para expandir seu alcance e conquistar clientes.
A competição intensificou-se nos últimos meses à medida que a Amazon acelera a implementação do Amazon Now, que está atualmente disponível em mais de 15 cidades e opera mais de 500 centros de microatendimento. A empresa planeia expandir o serviço para 100 cidades com mais de 1.000 centros de micro-atendimento, ao mesmo tempo que alarga a sua gama além dos produtos de mercearia, para categorias como vestuário, eletrónica e produtos para o lar.
A mudança também está aparecendo nos padrões de compras no Flipkart Minutes, lançado em agosto de 2024. A demanda vem cada vez mais de categorias como eletrônicos, beleza. Ambos os números vêm da empresa e não puderam ser verificados de forma independente. e produtos de higiene pessoal, em vez de apenas mantimentos, disse Kunal Gupta, chefe da Flipkart Minutes, ao TechCrunch. Os pedidos na plataforma cresceram cerca de 400% em relação ao ano anterior, enquanto a retenção de clientes aumentou 20% ano após ano, disse ele.
“O que começou como uma forma de satisfazer o essencial do dia a dia evoluiu para um hábito de compra fundamentalmente novo para milhões de indianos”, disse Gupta. “Os clientes não estão apenas pedindo mais; eles estão pedindo de forma diferente.”
Flipkart disse que expandiu o Minutes para mais de 130 cidades e 8.000 códigos postais, com o crescimento vindo cada vez mais de cidades menores, além das maiores áreas metropolitanas da Índia. Esses mercados registaram um crescimento superior a 4.000% em relação ao ano anterior, auxiliados pela expansão para 90 novas cidades, segundo a empresa.
A tendência, disse Gupta, é visível no ritmo a que os mercados recém-lançados estão a amadurecer. Ele citou cidades como Patna, Guwahati e Siliguri como exemplos onde novas lojas estão crescendo mais rápido do que o esperado e descreveu Lucknow como um dos mercados de melhor desempenho do Flipkart Minutes, apesar da empresa ainda não cobrir toda a cidade com sua rede.
A Amazon também aposta na demanda fora das maiores cidades da Índia. A empresa disse ao TechCrunch que 70% dos novos membros Prime vêm de mercados menores e que continua no caminho certo para dobrar sua base de membros Prime em relação aos níveis de 2023 até o final do ano. A Amazon acrescentou que os itens essenciais do dia a dia agora representam uma em cada duas unidades enviadas na Amazon.in, com a Amazon Now aumentando a frequência de compras entre os clientes.
Gupta disse ao TechCrunch que a Flipkart está vendo os clientes usarem o Minutes junto com sua principal plataforma de comércio eletrônico, em vez de substituí-la, gerando compras mais frequentes e ajudando a expandir para categorias como produtos frescos e itens essenciais para o dia a dia. A empresa disse que os valores médios dos pedidos de frutas e vegetais aumentaram 30% ano após ano.
Flipkart, disse Gupta, planeja continuar abrindo entre 75 e 100 centros de microatendimento por mês, enquanto se expande para outras cidades em todo o país.
A rápida expansão da Flipkart e da Amazon sublinha como a Índia se tornou um campo de testes para a próxima fase do comércio eletrónico, com as empresas a correrem para transformar o comércio rápido de um serviço de entrega de mercearias numa plataforma de compras mais ampla. O país já tem mais de 5.500 lojas escuras, de acordo com Bernstein, e os analistas do setor esperam que esse número aumente para cerca de 7.500 até 2030, à medida que as empresas se expandem para cidades mais pequenas e alargam as suas ofertas de produtos.
“Continuaremos a expandir rapidamente, não desaceleraremos depois de 1.000 lojas e vamos apostar tudo”, disse Gupta.
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