PARQUE NACIONAL DO GRAND CANYON, Arizona (AP) – Os visitantes do Parque Nacional do Grand Canyon estão sendo alertados sobre o calor extremo que assolará o popular destino no início da próxima semana, após um recente aumento de incidentes relacionados ao calor no interior do cânion, incluindo a morte de três caminhantes.
O Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA emitiu um alerta de calor extremo no Grand Canyon para o meio-dia de segunda a terça-feira, prevendo temperaturas que podem atingir ou exceder 110 graus Fahrenheit (43 graus Celsius) no Phantom Ranch, de baixa altitude.
Os caminhantes são “fortemente aconselhados” a evitar caminhadas no meio do dia, disse o Serviço Nacional de Parques dos EUA em um comunicado esta semana, após um “recente influxo de incidentes relacionados ao calor”.
Um alerta de calor extremo entrou em vigor em 16 de junho, quando dois caminhantes, de 67 e 68 anos, foram encontrados mortos na trilha North Kaibab, que o NPS descreve como a mais difícil das principais trilhas do interior do cânion. O NPS disse que eles parecem ter sucumbido aos sintomas de doenças relacionadas ao calor.
Uma terceira pessoa, de 72 anos, morreu em 12 de junho ao longo da trilha South Kaibab após adoecer devido ao calor, disse o NPS.
Cerca de 90 milhas (145 quilômetros) ao sul, visitantes e residentes do Oak Creek Canyon foram evacuados na noite de sexta-feira, quando um incêndio queimou centenas de acres ao norte de Sedona, Arizona.
Grande parte do oeste dos EUA, das Montanhas Rochosas à costa do Pacífico, estava com temperaturas acima da média no sábado e previa um clima ainda mais quente no início da próxima semana. As autoridades também alertaram que o tempo quente e seco prolongado e a umidade relativamente baixa aumentam o risco de incêndio em toda a área.
Calor extremo aumenta risco de caminhadas no Grand Canyon
As autoridades do parque e do clima enfatizam aos visitantes do Grand Canyon que as condições para caminhadas podem enganar. As temperaturas na borda do Grand Canyon são frequentemente de 20 a 25 graus F mais frias do que as que os caminhantes experimentarão no fundo do canyon.
“É apenas um lugar quente no fundo do Grand Canyon”, disse Justin Johndrow, meteorologista do escritório do Serviço Meteorológico Nacional em Flagstaff, Arizona. Johndrow alertou que a região está se aproximando do período mais quente do ano antes que as chuvas durante a estação das monções no final do verão ofereçam algum alívio do calor.
Os caminhantes podem ter temperaturas mais amenas e mais facilidade na descida para iniciar as trilhas de descida, mas enfrentam uma subida intensa de milhares de metros de altitude e temperaturas muito mais altas no fundo do cânion para voltar a subir. Essas condições podem fazer com que sintomas de doenças provocadas pelo calor surjam furtivamente nos visitantes.
“Isso é muito cansativo, mesmo em um dia ameno”, disse Johndrow sobre a caminhada de volta até a borda. “Adicione temperaturas de 105 a 110 graus e isso causa alguns problemas muito graves.”
Os funcionários do parque aconselham os visitantes a evitar caminhadas extenuantes no meio do dia.
Incêndio florestal perto de Oak Creek Canyon representa risco para a segurança pública
Uma equipe interinstitucional federal e pelo menos uma dúzia de agências locais estavam trabalhando para combater o incêndio que queimava cerca de 500 acres (202 hectares) de terreno muito íngreme e acidentado perto de Oak Creek Canyon, disse Dick Fleishman, oficial de informações sobre incêndios da equipe de gerenciamento de incidentes do complexo da área sudoeste.
O fogo está concentrado na área selvagem de Red Rock-Secret Mountain, cerca de 11 quilômetros ao norte de Sedona, Arizona, mas começou a se infiltrar na Floresta Nacional de Coconino. Os bombeiros estão trabalhando para conter a queimadura, evitar que ela se mova em direção ao Oak Creek Canyon, onde residentes e visitantes foram evacuados, ou Sedona, e se preparar para a possibilidade de isso acontecer.
Fleishman disse que a encosta íngreme onde o fogo está queimando, a propriedade em risco nas proximidades, o calor em que os bombeiros estão trabalhando e o risco de inundações pós-incêndio causadas pela chuva descendo a encosta estão entre as razões pelas quais o Pocket Fire é particularmente preocupante.
“Este incêndio aumentou rapidamente em complexidade”, disse ele. “Queremos tentar mantê-lo o mais pequeno possível.”
Cerca de 48 quilômetros da rodovia estadual adjacente foram fechados em ambas as direções. Foram emitidas evacuações para visitantes e residentes próximos ao Oak Creek Canyon, que atrai milhões de visitantes todos os anos.
“Para 20 de junho”, disse Fleishman sobre sua viagem pela área, “nunca vi um lugar tão silencioso”.