Quando perguntaram a uma estudante de Lancashire o que ela faria se a proposta de proibição das redes sociais para menores de 16 anos entrasse em vigor, a sua resposta atingiu um nervo nacional: “Olhar para uma parede”, ela brincou.
O clipe se tornou viral, até porque destilou uma pergunta que muitos pais têm se perguntado sobre as consequências da proposta de proibição das redes sociais pelo governo.
A resposta, disse Arran Wilson, do The Wildlife Trusts, não é simplesmente sair de casa, ler um livro ou participar de um clube. “Não é tão simples assim”, disse Wilson. “Precisamos pensar no mundo em que os criamos.”
Mas também não devem os pais procurar o substituto perfeito para o TikTok ou o Instagram. “As crianças não vão às redes sociais porque adoram as redes sociais em si”, disse o autor infantil Rob Biddulph. “Eles vão para lá em busca de conexão e pertencimento – e de entretenimento e inspiração.”
O desafio, disse ele, não é substituir a própria mídia social; é substituir as coisas que ele fornece.
Encontre seu pessoal
Os projetos apoiados pela Youth Music incluem tudo, desde DJing, podcasting e jogos até organização de shows. Fotografia: Karen Robinson/O Observador
Um dos motivos pelos quais as mídias sociais são tão difíceis de substituir é que muitos adolescentes as utilizam para manter contato com amigos e encontrar outras pessoas que compartilhem seus interesses.
Nos Escoteiros, Simon Carter disse que uma de suas maiores atrações é colocar os jovens em contato com outras pessoas fora de seus círculos de amizade. Os cineclubes, teatros juvenis e projetos musicais oferecem oportunidades semelhantes: os cineclubes BFI reúnem os jovens para fazer filmes em equipa. Os projetos apoiados pela Youth Music incluem tudo, desde DJing, podcasting e jogos até organização de shows.
Bibliotecas e livrarias podem desempenhar um papel semelhante: muitas hoje organizam sessões de jogos, clubes de mangá, oficinas criativas, grupos de leitura e clubes do livro.
As organizações juvenis não são o único caminho para a ligação. Wilson recomenda ativismo ambiental para crianças mais velhas. Sally Kettle, guia-chefe adjunta da Girlguiding, recomenda o voluntariado em eventos comunitários, ajudando instituições de caridade locais ou orientando crianças mais novas. “Propósito e conexão são duas das coisas que muitos jovens realmente procuram quando acessam a Internet”, disse ele.
Museus, galerias e organizações de dança são outra opção. O National Saturday Club gratuito oferece sessões semanais para jovens de 13 a 16 anos em museus, galerias, universidades e locais culturais em todo o Reino Unido, onde os jovens podem experimentar de tudo, desde arte, design e fotografia até escrita criativa e produção de filmes. Muitos museus organizam agora painéis para jovens e projetos criativos. Os programas apoiados pelo Arts Council incluem a National Youth Dance Company e grupos locais de dança juvenil em todo o país.
Escalada? Fotografia: Blake Sharp-Wiggins/The Guardian
John Glancy, do National Trust, acredita que os pais deveriam começar perguntando aos filhos por que sua plataforma de mídia social e videogame favoritos os atrai.
“A resposta pode revelar que estão à procura de um sentido de identidade, de estímulo ou de realização”, disse ele. “Depois de saber qual é, fica mais fácil encontrar alternativas.”
Mas Joe Doherty, da Outward Bound, adverte contra esperar muito, muito rapidamente. “Não podemos simplesmente esperar que as crianças desliguem as telas num dia e subam uma colina no dia seguinte”, disse ele.
Em vez disso, ele recomenda atividades que oferecem recompensas – seja novidade, progressão ou emoção – não totalmente diferentes das redes sociais. Geocaching transforma um passeio numa caça ao tesouro. MapRun combina desafios de corrida, navegação e resolução de problemas. Bouldering permite que os jovens percorram rotas cada vez mais difíceis.
Kettle recomenda ‘micro-aventuras’: explorar um bairro desconhecido ou desafiar-se a descobrir algo novo a menos de um quilômetro de casa.
Em vez disso, faça algo
A vida selvagem extraordinária não aparece apenas nas telas. Fotografia: Aleksei Antropov/Alamy
Biddulph passou grande parte de sua infância fazendo quadrinhos. Hoje ele incentiva as crianças a escreverem fanfics; inventando sequências de seus livros favoritos ou desenhando cenas de histórias que amam.
Nas oficinas do Teatro Nacional Juvenil espalhadas pelo país, os jovens escrevem, atuam e contam histórias. Nos cineclubes do BFI, eles fazem filmes. Grupos de Música Juvenil incentivam os jovens a criar zines, podcasts e músicas. Ferramentas gratuitas como o GarageBand tornam mais fácil do que nunca experimentar a produção musical em casa.
Para as crianças que gostam de colecionar, explorar e descobrir coisas online, a observação da vida selvagem pode oferecer uma emoção surpreendentemente semelhante. James Benwell, do Birmingham & Black Country Wildlife Trust, disse que muitos jovens passaram a pensar que a vida selvagem extraordinária só existe nas telas. Na realidade, disse ele, mesmo a Grã-Bretanha urbana está repleta de maravilhas naturais, desde martins-pescadores e pica-paus, até orquídeas selvagens e lagartos sem pernas. Aplicativos gratuitos como iNaturalist e Merlin podem ajudar a identificar o que encontram.
Não descarte a tecnologia
Crianças aprendendo sobre codificação e IA na Raspberry Pi Foundation em Cambridge. Fotografia: Sarah Lee/The Guardian
Menos mídias sociais não significam necessariamente menos tecnologia, disse Gareth Jandrell, da Digital Schoolhouse.
A proibição não impedirá que os jovens aprendam a criar jogos e a construir sites com organizações como o Code Club ou a Raspberry Pi Foundation. Escolas, bibliotecas e grupos comunitários em todo o Reino Unido administram clubes de codificação e robótica.
Leah Dungay, do National Videogame Museum em Sheffield, recomenda jogos que incentivam a criatividade, a colaboração e a resolução de problemas, em vez da rolagem passiva. “O Minecraft permite que os jogadores construam mundos juntos; o It Takes Two só pode ser concluído através do trabalho em equipe; enquanto o Football Manager recompensa a estratégia, o planejamento e o pensamento de longo prazo”, disse ela.
Um conforto para os pais que enfrentam uma infinidade de opções é que as alternativas pelas quais os jovens realmente gravitam são muitas vezes notavelmente familiares.
Em 1967, muito antes da chegada das redes sociais, uma pesquisa do Prêmio Duque de Edimburgo descobriu que as atividades favoritas dos jovens incluíam leitura, dança, música, culinária e tricô. Quase 60 anos depois, um novo inquérito concluiu que estas atividades preferidas praticamente não tinham mudado – provando que, se tiverem oportunidade, as crianças são notavelmente boas a encontrar coisas para fazer que sejam mais interessantes do que ficar a olhar para uma parede.