Barangay Ginebra Gin Kings comemora depois de derrotar o TNT Tropang 5G e vencer as finais da PBA Commissioner’s Cup de 2026. –MARLO CUETO/INQUIRER.net
Scottie Thompson, como fez durante a maior parte de sua carreira no PBA, respondeu ao desafio de Barangay Ginebra no confronto final pelo título da Commissioner’s Cup.
E com Justin Brownlee apresentando outra master class que solidificou seu lugar no panteão das importações.
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Thompson se recuperou no segundo tempo e os Gin Kings sobreviveram ao TNT Tropang 5G por 88-76, em um sétimo jogo decisivo diante de uma multidão de 24.617 pessoas no Mall of Asia Arena para encerrar sua busca de três anos pelo campeonato.
“Este é o campeonato mais difícil que já tivemos”, disse Thompson.
Recuperando-se de suas dificuldades nos últimos três jogos, Thompson marcou 19 pontos, 11 rebotes, oito assistências e três roubos de bola para ajudar Ginebra a conquistar seu primeiro título desde a edição 2022-2023 do mesmo torneio.
Scottie Thompson, do Barangay Ginebra Gin Kings, é nomeado MVP das finais depois de ajudar Ginebra a vencer o campeonato PBA Commissioner’s Cup de 2026. –MARLO CUETO/INQUIRER.net
As oito conferências seguintes não produziram títulos para Ginebra, mas Brownlee e Thompson não estavam dispostos a deixar esse período continuar.
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Brownlee marcou 30 pontos, 14 rebotes e cinco assistências para se tornar a importação mais vencedora do PBA, com sete, rompendo o empate com o ex-ala do técnico do Ginebra, Tim Cone, no Alasca, em Sean Chambers.
“Todo mundo estava dizendo que não poderíamos vencer porque Justin era muito baixo e muito velho”, disse Cone. “Mas Justin provou mais uma vez que é o maior de todos os tempos entre os importados.”
O oitavo título de Thompson em sua carreira veio com um bônus, pois ele foi eleito o jogador mais valioso das finais do PBA Press Corps, levando para casa o Troféu Ramon Fernandez.
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Ele é o segundo jogador a garantir o troféu recentemente batizado concedido pelos repórteres do PBA depois de June Mar Fajardo, que ganhou o troféu Fernandez em fevereiro passado, quando San Miguel Beer conquistou a Copa das Filipinas.
Durante a série em que Ginebra teve que lutar pelo 16º título da franquia, Thompson teve média de 10,0 pontos, 6,9 rebotes, 5,4 assistências e 1,3 roubadas de bola.
Thompson e Brownlee ficaram emocionados no final do jogo.
“Esta é a minha vitória mais emocionante como MVP das Finais”, disse Thompson, com a voz embargada após receber o troféu.
Brownlee também caiu na gargalhada depois do jogo.
“Isso significa tudo”, disse ele antes de fazer uma pausa e enxugar as lágrimas. “Há dez anos, nunca pensei que aos 38 anos estaria jogando e ganhando campeonatos. Mas esses torcedores me dão energia para jogar por eles, jogar pela minha família.”
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Ginebra retornou ao topo da montanha do PBA depois que sua última coroa foi garantida em janeiro de 2023, derrotando o time convidado estrangeiro Bay Area antes de um público recorde de mais de 54.000 pessoas na Philippine Arena.