A Immigration and Customs Enforcement (ICE) reescreveu discretamente as regras que regem o seu vasto sistema de detenção de imigrantes, eliminando a antiga linguagem salarial para os detidos, estreitando as restrições legais aos operadores privados e reforçando o controlo federal sobre quem as instalações devem conter.
As mudanças estão contidas nos Padrões Nacionais de Detenção revisados do ICE para 2026. A agência enfrenta desafios legais contínuos sobre práticas trabalhistas de detenção e expande a fiscalização no âmbito da agenda de imigração da administração Trump. Entre as revisões mais importantes está a remoção da linguagem que anteriormente exigia que os detidos que participavam em programas de trabalho recebessem pelo menos 1 dólar por dia.
“Os detidos voluntários que participam no programa de trabalho voluntário não são considerados funcionários de instalações e/ou do governo e não têm direito a salários ou benefícios ao abrigo das leis salariais ou regulamentos laborais aplicáveis”, diz o documento.
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O ICE continua sob escrutínio intensificado em meio ao aumento da atividade policial, ao aumento da população detida e às contínuas batalhas judiciais sobre o papel do trabalho dos detidos em instalações privadas.
A Newsweek entrou em contato com o Departamento de Segurança Interna (DHS) para comentar o assunto por e-mail.
Ações trabalhistas colocam práticas de detenção sob escrutínio
O ICE e os seus prestadores de serviços continuam a defender-se contra uma série de processos judiciais alegando que os detidos receberam pouco ou nada pelo trabalho essencial realizado dentro dos centros de detenção.
O GEO Group, um dos maiores prestadores de serviços de detenção privada do ICE, enfrentou ações judiciais em vários estados por alegações de que os detidos recebiam cerca de US$ 1 por dia para realizar trabalhos como cozinhar, limpar e manter.
No estado de Washington, os tribunais confirmaram mais de 23 milhões de dólares em indemnizações contra a empresa depois de detidos no centro de detenção de Tacoma argumentarem que lhes foi negado ilegalmente o salário mínimo estatal.
A disputa também chegou à Suprema Corte dos EUA. Em fevereiro de 2026, os juízes permitiram por unanimidade que uma ação coletiva de longa data no Colorado continuasse, rejeitando o esforço do GEO para obter um recurso imediato por motivos de imunidade ao contratante.
O caso do Colorado alega que os detidos nas instalações de Aurora eram obrigados a realizar trabalhos de limpeza e outros trabalhos essenciais por pouco ou nenhum pagamento.
Isto levantou questões mais amplas sobre se os empreiteiros privados que operam instalações federais de imigração podem ser responsabilizados ao abrigo das leis laborais estaduais e dos estatutos federais de trabalho forçado.
Novos padrões expandem a autoridade do ICE
De acordo com as novas normas, os centros de detenção devem aceitar todos os detidos designados pelo ICE, eliminando qualquer direito geral de recusa por parte dos contratantes. A disposição centraliza o controle sobre a colocação de detidos dentro da agência e limita a discrição dos operadores privados ou locais.
As normas também exigem que as instalações forneçam serviços de acesso linguístico, alarguem os requisitos de acomodação para deficientes, revejam os procedimentos disciplinares que envolvem questões de saúde mental e permitam que instalações certificadas preparem refeições kosher e halal internamente, de acordo com directrizes religiosas aprovadas.
Adicionadas regras de IA, acesso a idiomas e saúde mental
Uma nova política autónoma de acesso a línguas exige que as instalações forneçam serviços de interpretação e tradução gratuitos aos detidos com proficiência limitada em inglês.
A política permite o uso limitado de ferramentas de inteligência artificial em situações não críticas, marcando a primeira incorporação explícita de tal tecnologia em operações de detenção.
Salvaguardas adicionais regem o uso da segregação. As instalações devem emitir ordens escritas para todas as colocações e notificar o ICE no prazo de 72 horas, ao mesmo tempo que acrescentam requisitos de monitorização para detidos com doenças mentais graves e determinam a remoção se as condições se deteriorarem.
As normas também encurtam o prazo para avaliações de saúde mental de sete para cinco dias e exigem que as instalações procurem transferências quando não conseguem satisfazer adequadamente as necessidades médicas ou de saúde mental de um detido.
O DHS escreveu em uma postagem no X que “o ICE está sempre procurando maneiras de melhorar nossas instalações de detenção para garantir que estamos prestando o melhor atendimento aos estrangeiros ilegais sob nossa custódia”.
Mudanças adicionais incluem permitir que os manuais dos detidos sejam distribuídos eletronicamente, com cópias impressas disponíveis mediante solicitação, e estabelecer novos requisitos federais de manutenção de registros que, em alguns casos, exigem retenção indefinida.
O ICE afirma que as revisões visam agilizar as operações, reduzir os encargos administrativos e alinhar mais estreitamente as políticas de detenção com outros sistemas federais.
“Como parte do processo de revisão, o ICE consultou diversas partes interessadas, incluindo operadores de instalações responsáveis pela implementação dos padrões”, disse Lauren Bis, em nome do DHS, ao The Washington Post.
“O ICE considerou essa contribuição juntamente com os requisitos operacionais, legais e políticos ao tomar uma decisão final sobre os padrões.”
De acordo com dados da Transactional Records Access Clearinghouse, o ICE mantinha 60.311 pessoas detidas em 4 de abril de 2026.
Os empreiteiros privados continuam a ser centrais nas operações ICE
Os empreiteiros privados desempenham um papel fundamental no sistema. O Geo Group e o CoreCivic operam juntos uma grande parte da capacidade de detenção de imigrantes do país através de contratos federais, incluindo centros de detenção, serviços de transporte e programas de monitoramento eletrônico.
David Venturella foi nomeado para liderar o ICE em 2026. Ele é um oficial de imigração de longa data que passou mais de uma década como executivo sênior no Geo Group antes de retornar ao governo.
Depois de voltar ao ICE em 2025, Venturella liderou a divisão que supervisiona os contratos de detenção, colocando-o no centro do relacionamento da agência com os operadores privados que gerem muitas das suas instalações.
O que as mudanças podem significar no futuro
Tomadas em conjunto, as revisões representam uma das atualizações mais significativas na política de detenção do ICE em anos. Centralizam a autoridade dentro da agência, remodelam a forma como o trabalho dos detidos é definido e estabelecem novos requisitos operacionais em todo o sistema de detenção.
Ao eliminar a linguagem salarial, ao reforçar as obrigações relativas às instalações e ao formalizar novas regras sobre acesso a línguas, cuidados de saúde, segregação e registos, a agência não está apenas a actualizar a documentação; está a redesenhar a linha entre a detenção como custódia e a detenção como fonte de trabalho, com consequências que provavelmente repercutirão nos tribunais, nas salas de reuniões dos empreiteiros e nos milhares de pessoas detidas dentro do sistema.
A lista completa
As mudanças são:
- Remoção da linguagem de pagamento do detido (Provisão de US$ 1/dia removida)
- Declaração explícita de que os detidos não são empregados
- As instalações devem aceitar todos os detidos designados pelo ICE
- Nova política independente de acesso a idiomas
- Uso limitado de ferramentas de tradução/comunicação de IA
- Requisitos ampliados de acomodação para deficientes
- Alterações nos procedimentos disciplinares envolvendo saúde mental
- Novos requisitos de supervisão de segregação e isolamento
- Avaliações de saúde mental reduzidas de sete dias para cinco
- Requisitos ampliados de manutenção de registros, incluindo retenção indefinida em alguns casos.