Haverá sangue – e muito sangue – na estreia solo do diretor cazaque Aitore Zholdaskali, “Sicko”, um thriller policial pesado sobre um golpe na Internet que deu errado e que será exibido esta semana no Transilvania Intl. Festival de Cinema.
Escrito por Zholdaskali, Kazybek Orazbek e Aldiyar Zhaparkhanov, “Sicko” segue um casal sem dinheiro que cria um esquema para enriquecimento rápido para saldar suas dívidas crescentes. Com a ajuda de um assistente de laboratório corrupto, eles fingem uma doença terminal e iniciam um financiamento coletivo para um tratamento que salva vidas e que rapidamente se torna viral.
A sua rápida ascensão à fama e fortuna parece inicialmente um sonho tornado realidade, mas rapidamente a sua celebridade atrai a atenção do submundo do crime de Almaty e o seu esquema fica perigosamente fora de controlo.
“Sicko” é estrelado por Ayan Utepbergen e Dilnaz Kurmangali como o casal conivente e é produzido por Kuanysh Beisekov, Anna Kachko, Ashkat Shmanov e Almas Zhali. O filme teve sua estreia internacional na seção Bright Future Competition do Intl. Festival de Cinema de Rotterdam após um lançamento teatral de grande sucesso no Cazaquistão. A Loco Films está cuidando das vendas mundiais.
Como o próprio Zholdaskali admite, “Sicko” “começou como uma piada”, alimentado pelo número crescente de histórias que ele e os seus co-autores encontravam sobre fraudes na Internet no Cazaquistão. O trio concebeu uma comédia negra sangrenta que explorava até onde um homem desesperado poderia ir para sobreviver na encruzilhada do capitalismo em estágio avançado e da economia da atenção, onde a fama viral e a fortuna estão a apenas alguns cliques de distância.
“Era importante entender por que isso está acontecendo com uma pessoa normal”, diz ele. “Há muitas pessoas que vemos todos os dias nas notícias que estão prontas para matar um amigo, cometer um assalto, cometer um crime moral, fazer coisas más. Para nós, era importante entendermos de onde isso vem.”
“Sicko” serve sangue e sangue coagulado, e é isso – junto com uma porção constante de sátira social – que lhe rendeu comparações com filmes do gênero sul-coreano. (Zholdaskali, que confessa uma queda por filmes “ultraviolentos”, considera o cinema coreano uma das suas muitas influências.)
No entanto, quer você considere “Sicko” uma espécie de “Parasita” cazaque, Zholdaskali insiste que o filme é na verdade uma versão atenuada do mundo que retrata. “Na minha opinião, este filme não é tão violento quanto a vida”, diz o diretor, observando que mesmo as reviravoltas mais horríveis e absurdas na trama de “Sicko” foram extraídas de notícias reais. “A vida tem muito mais a temer.”
Zholdaskali não seguiu um caminho direto para o cinema. Criado em uma família rigorosa por um pai para quem um diploma universitário para seu filho era fundamental, ele se viu abandonado quando aceitou suas ambições cinematográficas. Seu pai o expulsou de casa – “Era inverno. Saí de casa de chinelos”, diz o diretor – e Zholdaskali foi forçado a se defender sozinho, armado com uma câmera que comprou com as economias de um emprego de meio período e “filmando tudo o que podia”.
“Sicko” é estrelado por Ayan Utepbergen e Dilnaz Kurmangali
Cortesia do Festival de Cinema da Transilvânia
Em pouco tempo, ele ganhou reconhecimento fazendo videoclipes e postando conteúdos curtos nas redes sociais, tentando construir uma identidade “como cineasta visual, como artista criativo”, diz ele. Sua grande chance veio aos 23 anos, quando um produtor entrou em contato no Instagram para lhe oferecer as rédeas de um próximo programa de TV. A série seria filmada com um orçamento apertado – tanto que a maioria de seus colegas, ele acabou descobrindo, havia desistido do programa – mas para Zholdaskali, “foi uma grande oportunidade”.
“Sheker”, sobre um estudante universitário desesperado que recorre ao tráfico de drogas para pagar suas mensalidades, se tornaria um grande sucesso no Cazaquistão e atrairia cerca de 200 milhões de espectadores de toda a região da CEI, ganhando um prêmio de drama curto em Busan e exibição em Canneseries em 2022. Isso foi seguido por “Shulamah”, que ele co-dirigiu com Igor Tsay, sobre três amigos do ramo que tentam fazer sucesso como rappers em Almaty.
Agora fazendo sua estreia solo, “Sicko” marca o maior swing de Zholdaskala até agora. O filme foi exibido em Roterdã após uma resposta arrebatadora em seu país, onde arrecadou mais de US$ 2 milhões no outono passado, apesar de ter recebido uma classificação de 21+ – uma medida que efetivamente restringiu as exibições entre 22h e 6h.
O lançamento marcou o exemplo mais recente de uma indústria nacional que continua a conquistar uma parcela cada vez maior das bilheterias locais, ao mesmo tempo que ganha prêmios no exterior. Zholdaskali faz parte de uma geração de jovens cineastas cazaques promissores – incluindo o vencedor do prêmio Berlinale Askar Uzabayev (“Felicidade”), Askhat Kuchinchirekov (“Adoção”) e Aisultan Seitov (“Fome”) – que despertaram ecos da Nova Onda cazaque, um movimento de cinema independente pós-soviético que surgiu há 40 anos, nos últimos dias da União Soviética.
Será que Zholdaskali pensa que o seu país poderá estar à beira de uma Nova Onda Cazaque?
“Não acredito muito em uma ‘onda’, mas acho que há muitas oportunidades que nós, como cineastas, temos”, diz ele. “Existem novas tecnologias de IA que proporcionam muito mais liberdade. Existem muitas opções sobre como você pode implementá-las, e isso lhe dá liberdade real e uma oportunidade real de entrar imediatamente no mercado internacional em um nível diferente que não era possível antes.”
Em parceria com a startup de IA Higgsfield, Zholdaskali dirigiu recentemente o filme de ação e fantasia “Hell Grind”, que ele co-escreveu com Adilkhan Yerzhanov, e que Higgsfield diz ter sido criado inteiramente em sua plataforma por US$ 500 mil – e concluído em apenas duas semanas.
Zholdaskali cita o filme como um exemplo de “uma grande democratização do processo cinematográfico (que criou mais) oportunidades” no Cazaquistão. “Não gosto de falar em onda, porque neste momento trata-se de sonhos – de sonhar grande”, acrescenta. “Acho que há muito a fazer para ser chamada de ‘onda’. Mas já estamos fazendo isso acontecer.”
O Aeroporto Internacional da Transilvânia O Festival de Cinema acontece de 12 a 21 de junho.