A equipe de produção de “Love Island USA” está de luto pela perda do produtor executivo James Barker, que morreu na semana passada durante o set em Fiji.
Os produtores de “Love Island USA” ITV America e Peacock confirmaram a morte de Barker em um comunicado à mídia compartilhado com o The Times na segunda-feira. O anúncio dizia que Barker morreu após “uma emergência médica inesperada”, mas não forneceu detalhes adicionais, incluindo o dia de sua morte e a causa da morte. Barker tinha 40 anos.
“A perda inimaginável de James foi profundamente sentida não apenas em toda a produção de Love Island USA, mas em toda a ITV e Peacock”, disseram as empresas de televisão em comunicado conjunto. “Ele era um membro querido e muito valorizado de nossa família coletiva, cuja bondade, talento e dedicação deixaram uma marca indelével em todos nós e em todos que tiveram o privilégio de conhecê-lo e trabalhar com ele. Apresentamos nossas mais sinceras condolências à família, amigos e colegas de James.”
Barker começou sua gestão em “Love Island USA” em 2020, primeiro trabalhando como produtor de histórias. Ele trabalhou como produtor executivo da série nas últimas três temporadas e também foi membro da equipe de produção das séries companheiras de “Love Island”, “Love Island Games” e “Love Island: Beyond the Villa”.
Barker, de acordo com o comunicado de segunda-feira, também supervisionou a trilha sonora pop da série de sucesso. Para uma entrevista à Rolling Stone em 2025, Barker lembrou-se de ter assistido à série original britânica “Love Island” e como a música pop complementava os romances e desgostos na tela: “Acho que foi aí que meu cérebro disse imediatamente: ‘Primeiro, isso é incrível, e mais programas deveriam ser assim.’ E dois, ‘Como faço para trabalhar em “Love Island”?’”
Barker também observou na entrevista que se inspirou para o som da villa “Love Island USA” em sua carreira pré-TV como DJ de vida noturna e falou sobre o processo de seleção manual de músicas de artistas pop consagrados e artistas emergentes.
“No passado, havia um estigma tão grande em relação aos reality shows que muitos artistas não queriam que suas músicas fossem associadas a reality shows. E isso está começando a mudar agora”, disse Barker ao canal. “(Os artistas estão) vendo cada vez mais, bem, primeiro, o aspecto financeiro de ter sua música sincronizada nesse tipo de show, e também apenas o amplo alcance dos espectadores.”
Antes de “Love Island USA”, Barker foi produtor dos reality shows “Pawn Stars”, “Counting Cars” e “Forged in Fire”. Mais tarde, ele atuou como produtor de histórias em “Queer Eye”, “Cosmic Love” e “Are You My First?” Fora de seu trabalho na TV, Barker costumava se apresentar como DJ Chaotic no bar gay C’mon Everybody in Brooklyn.
“Love Island USA”, que iniciou sua oitava temporada no início deste mês, prestará homenagem a Barker no episódio de terça-feira.
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