A Câmara dos Representantes não conseguiu renovar a lei de vigilância sem mandado do governo dos EUA antes de expirar na sexta-feira, quase garantindo que caducará pela primeira vez, enquanto os legisladores protestam contra a nomeação de um controverso aliado de Trump para supervisionar as agências de inteligência dos EUA.
A Câmara votou 218-198 no projeto de lei, que precisava de uma maioria de dois terços para ser aprovado; 19 legisladores republicanos votaram contra. Segundo o Politico, a próxima votação está marcada para 23 de junho.
A lei da espionagem, oficialmente apelidada de Lei de Vigilância de Inteligência Estrangeira (FISA), permite amplamente que as agências de inteligência dos EUA recolham grandes quantidades de informações, incluindo sobre americanos, para identificar hackers, espiões e potenciais terroristas estrangeiros. Também conhecida como Secção 702 pelo seu lugar nos livros jurídicos, o regulamento tem sido considerado crítico para a segurança nacional tanto por democratas como por republicanos há anos.
Os esforços bipartidários para renovar a lei de espionagem, que vigora há décadas, estagnaram nas últimas semanas e os legisladores só conseguiram aprovar prorrogações de curto prazo para continuar as negociações.
Os críticos têm apelado a uma reforma esmagadora da FISA, citando abusos da lei por parte de várias administrações anteriores dos EUA. Os legisladores de ambos os partidos procuraram disposições que obrigassem as agências de espionagem a obter primeiro um mandado aprovado pelo tribunal antes de terem permissão para aceder às comunicações privadas dos americanos, embora o governo Trump tenha apelado a uma nova autorização limpa da lei.
Mas um novo obstáculo surgiu na semana passada para a administração Trump, quando o Presidente nomeou um dos seus aliados, Bill Pulte, como diretor interino da inteligência nacional dos EUA. A posição de nível ministerial supervisiona mais de uma dúzia de agências de espionagem do governo, incluindo a Agência Central de Inteligência e a Agência de Segurança Nacional.
A nomeação alimentou temores de que Pulte usaria o cargo para atacar os oponentes políticos de Trump e destruir o principal escritório de inteligência que ele supervisionaria. O Politico relata que a nomeação de Pulte foi um “sinal claro do clima recente” dentro da Casa Branca e descreveu Trump como cada vez mais isolado e movido por queixas.
Os democratas alertaram que a nomeação de Pulte representaria um risco maior para a segurança nacional dos EUA do que permitir que a lei expirasse, de acordo com o The Washington Post.
Pulte, que não tem experiência em inteligência ou segurança nacional, deveria começar o cargo em 19 de junho, juntamente com sua função atual de chefia de uma agência federal de habitação dos EUA. Mas na quinta-feira, o governo retirou a nomeação de Pulte e substituiu-o no cargo por Jay Clayton, que atualmente atua como procurador dos EUA no Distrito Sul de Nova York e anteriormente foi chefe da Comissão de Valores Mobiliários.
Mas quando a notícia da nomeação de Clayton foi divulgada, muitos legisladores já haviam deixado a capital para uma pausa de uma semana, tornando improvável qualquer acordo de última hora para salvar a FISA.
Explorando cabos de fibra e titãs da tecnologia
A secção 702 da FISA chamou a atenção durante um escândalo de vigilância em 2013 que envolveu a Agência de Segurança Nacional e vários aliados próximos dos EUA. O ex-contratante da NSA que se tornou denunciante, Edward Snowden, vazou milhares de documentos para jornalistas, revelando o âmbito das operações de vigilância global dos EUA, que também incluíam americanos, embora eles estivessem constitucionalmente isentos da vigilância dos EUA.
Utilizando programas autorizados ao abrigo da Secção 702, a NSA utilizou estes poderes legais para recolher grandes quantidades de comunicações mundiais que fluem através de cabos submarinos de fibra óptica, que constituem a espinha dorsal da Internet. A NSA também acessou amplas quantidades de dados de usuários de gigantes da tecnologia como Apple, Facebook, Google e Microsoft sob um programa denominado PRISM.
Embora a lei em si expire na sexta-feira, é improvável que os poderes ou programas de espionagem do governo dos EUA cessem tão cedo.
Os programas de espionagem autorizados pela FISA já foram aprovados em Março como parte de um processo anual de certificação do Tribunal de Vigilância de Inteligência Estrangeira, ou FISC, com sede em Washington DC, que supervisiona os programas de vigilância do governo e ouve pedidos de vigilância em segredo. As autoridades dos EUA ainda podem utilizar as suas ferramentas de vigilância ao abrigo da FISA até Março de 2027, permitindo que muitos dos programas de vigilância em massa do governo continuem a funcionar.
Mas as companhias telefónicas que fornecem registos contínuos de chamadas feitas pelos seus clientes ao governo podem estar relutantes em partilhar esta informação sem uma lei clara que lhes permita fazê-lo, de acordo com a Reuters.
Ainda assim, o governo dos EUA tem outras vias de vigilância às quais pode recorrer, como a Ordem Executiva 12333, que permite ao governo poderes quase irrestritos conduzir vigilância em todo o mundo.
Os legisladores bipartidários continuam a alertar sobre os abusos da FISA de qualquer maneira. No início deste ano, o senador Ron Wyden, um importante democrata que serviu durante muito tempo no Comité de Inteligência do Senado, alertou que a FISA ainda está a ser activamente utilizada para violar secretamente os direitos constitucionais dos americanos.
Wyden, que lê assuntos confidenciais mas não pode discuti-los publicamente, disse que os legisladores provavelmente não estão cientes de que várias administrações dos EUA se basearam numa interpretação secreta da Secção 702, que “afeta diretamente os direitos de privacidade dos americanos”.
Quando você compra por meio de links em nossos artigos, podemos ganhar uma pequena comissão. Isso não afeta nossa independência editorial.