Bill Cody, uma das personalidades do rádio country mais reverenciadas do país, por seus papéis de décadas como locutor do Grand Ole Opry e apresentador do programa matinal WSM, morreu terça-feira em Nashville. Ele tinha 67 anos.
Nos últimos dias, grande parte da comunidade da música country de Nashville enviou pedidos de oração em nome de Cody, depois que sua filha disse no final de maio que ele estava em estado crítico e só poderia sobreviver se recebesse transplantes de coração e rim. Ao compartilhar a notícia de seu falecimento na noite de terça-feira, David escreveu no Facebook: “Nunca seremos capazes de agradecer a todos pela manifestação de amor e pelas orações sinceras nas últimas semanas. Sabemos que Deus os ouviu e sentimos uma paz profunda porque um dia entenderemos por que Deus escolheu ainda levá-lo”.
Cody estava no ar com a estação que transmite o Opry, WSM-AM, desde 1994 (além de um breve desvio para a estação irmã WSM-FM no final dos anos 90). Ele apresentou o popular programa matinal “Coffee, Country & Cody”, no qual poucas estrelas country que se prezem não apareceram nos últimos 32 anos.
Ele foi introduzido no Hall da Fama do Disc Jockey da Música Country em 2008. Cody também recebeu uma estrela na Calçada da Fama da Cidade da Música em 2024, e será introduzido postumamente no Hall da Fama da Rádio do Tennessee ainda este ano.
Várias estrelas country emitiram declarações saudando Cody logo após a notícia de sua morte ser divulgada.
Disse Garth Brooks: “Pode haver alguém em algum lugar do mundo que amasse tanto a música country, mas ninguém amava mais a música country do que Bill Cody”.
Dierks Bentley escreveu: “A música country perdeu um de seus pilares. Bill foi tão importante para a estrutura de nossa música e cidade quanto qualquer artista, compositor ou músico. Ninguém amava a música country, sua história e seus personagens mais do que Bill Cody. Orações para sua família, Charlie e Kelly e todos que o conheciam e amavam no WSM e no Opry. ”
Disse Carly Pearce: “Bill Cody dedicou sua vida a contar a história da música country. Com um legado de décadas, ele será marcado como um dos maiores de todos os tempos. Para mim, ele foi muito mais do que isso. Ele era meu amigo. Ele fará muita falta deste lado do céu, mas me alegro em saber que ele está com nosso Pai Celestial.”
Ele também foi lembrado em comunicado de Patrick Moore, CEO da Opry Entertainment. “Todos no Grand Ole Opry, na música country, em Nashville – e em todo o país – se lembrarão de Bill por sua seriedade profunda, sua voz incrível e seu entusiasmo positivo e contagiante pela música country”, disse Moore. “Para aqueles de nós que tiveram a sorte de trabalhar com Bill como colega, ele iluminou todos os dias e mudou nossas vidas para melhor. Sentiremos muita falta de Bill. Descanse em paz, Trent de Gravel Switch.”
Cody começou sua carreira no rádio aos 17 anos, quando respondeu a um aviso de procurado para a estação WVLK de Lexington, Kentucky. A estação pediu que ele abandonasse seu nome verdadeiro, Trent Clutts, e ele adotou o nome de pluma de Bill Cody em homenagem a um herói de infância, “Buffalo Bill” Cody.
Ele desenvolveu seu amor pelo rádio como filho de um ministro batista do sul no Líbano, Kentucky, que gravava seus sermões semanais todos os domingos de manhã e deixava uma fita cassete em uma estação local para ser transmitida à tarde. “Cody, aos 12 anos, achava as visitas à estação de rádio tão fascinantes que seu pai providenciou para que ele passasse algum tempo lá ocasionalmente, vendo de perto a magia da transmissão”, dizia seu obituário oficial.
No Opry, Cody apresentou “Opry Country Classics”, bem como edições regulares de fim de semana do Opry. Outros créditos de hospedagem incluíram “Master Series” para GAC, “Tennessee’s Wild Side” para televisão pública e os programas de rádio sindicalizados “Classic Country Weekend With Bill Cody” e “Pure American Country”.
A transmissão ao vivo do Grand Ole Opry de sábado à noite será dedicada a Cody. WSM disse que homenageará sua personalidade âncora nos próximos dias com “uma maratona especial de momentos inesquecíveis de ‘Coffee, Country & Cody’, celebrando um legado que fará sempre parte de nossa estação e de nossa comunidade”.