WASHINGTON (AP) – O presidente Donald Trump está a receber avisos de inimigos e aliados de que está a ser encurralado na guerra do Irão, um conflito que ele vendeu como uma breve incursão militar, mas que desde então se estabeleceu num padrão de espera.
Já se passou quase uma semana desde que os negociadores dos EUA e do Irã chegaram a um acordo provisório para estender o cessar-fogo no conflito por 60 dias e iniciar uma nova rodada de negociações sobre o programa nuclear do Irã que exigiu a aprovação de Trump.
Mas Trump apelou a alterações não especificadas no acordo e as autoridades iranianas – talvez calculando que o presidente republicano está relutante em reiniciar o bombardeamento depois de queimar sistemas de armas importantes – não mostram sinais de que cederão às novas exigências.
Uma série de ataques dos EUA e do Irão esta semana levantou novas preocupações de que o cessar-fogo possa entrar em colapso. Trump na quarta-feira minimizou a importância.
“É uma parte diferente do mundo”, disse Trump aos repórteres no Salão Oval. “Sabe, eu diria que naquela parte do mundo, um cessar-fogo é quando você atira de maneira mais moderada.”
O momento instável segue-se às repetidas alegações de Trump desde que um cessar-fogo de 14 dias foi acordado em 7 de Abril – após 38 dias de bombardeamentos do Irão pelos EUA e Israel – de que um acordo está a poucos dias de distância e o lado iraniano está a implorar para chegar a um acordo. Trump disse na quarta-feira que era possível que algo acontecesse “no fim de semana”.
Sem um acordo provisório para reabrir o Estreito de Ormuz, os preços globais da energia permanecem elevados e estão a aumentar a ansiedade em todo o mundo sobre o impacto do aumento dos custos estimulado pelo conflito de três meses sobre o custo dos alimentos, combustível e outros bens.
Depois de uma série de relatos esta semana de que o Irão estava a encerrar as negociações, Trump disse à CNBC que “não se importava menos” se as negociações tivessem estagnado e até pensou que se tinham tornado “chatas”.
Há ansiedade de que Trump esteja sendo encurralado
Há uma preocupação crescente dentro da administração e entre os principais conselheiros e aliados de que Trump se encontra agora numa situação difícil, de acordo com um funcionário dos EUA e outra pessoa familiarizada com as deliberações internas da administração, ambos os quais falaram à Associated Press sob condição de anonimato para discutir conversas privadas.
Ele é atacado pelos democratas que se apoderam dos preços do petróleo e pelos avisos dos membros hawkish da sua base de que uma saída antecipada do conflito equivaleria à capitulação.
Trump está a ouvir em privado outros legisladores republicanos, bem como funcionários do Pentágono e aliados do Golfo, que um regresso à campanha de bombardeamentos é uma má ideia.
Aqueles que desaconselham o regresso à acção militar observam que os EUA queimaram munições a um ritmo demasiado rápido. Pode levar três anos para reabastecer alguns sistemas de armas importantes.
Entretanto, os aliados do Golfo estão preocupados com a possibilidade de o Irão retaliar contra eles e contra as suas infra-estruturas críticas e interesses energéticos, prejudicando ainda mais as suas economias.
Ao mesmo tempo, Trump irritou-se com a ideia de aceitar um acordo que se assemelhe ao acordo nuclear de 2015 mediado pela administração do democrata Barack Obama, que restringiu o programa nuclear do Irão em troca do levantamento das sanções económicas internacionais.
Durante o seu primeiro mandato, Trump abandonou o pacto que, segundo ele, não conseguiu parar permanentemente o programa nuclear do Irão, ignorou o desenvolvimento de mísseis balísticos do Irão e não penalizou o Irão por apoiar grupos militantes por procuração em todo o Médio Oriente.
Agora, Trump, de acordo com aqueles familiarizados com as deliberações internas, deixou claro que sente fortemente que não pode fazer “um mau acordo” e está perfeitamente consciente de que se encontra num momento em que corre o risco de manchar o seu legado se der um passo em falso.
A Casa Branca rejeitou Anna Kelly rejeitou a ideia de que Trump tenha sido encurralado ou que haja qualquer preocupação dentro da administração sobre o ritmo das negociações.
“Estes misteriosos chamados ‘funcionários da administração’ não têm ideia do que estão a falar – aqueles que estão realmente envolvidos em discussões delicadas sabem que devem confiar no Presidente Trump, que fará sempre o que é melhor para a segurança nacional dos EUA”, disse Kelly num comunicado.
Trump resistiu à pressão de Israel para atentados no Líbano
Os aliados israelitas e hawkish em Washington defenderam a Trump que um acordo nesta altura equivaleria a uma rendição incondicional, instando-o a aumentar a pressão económica sobre o Irão e a apoiar o ataque de Israel ao grupo militante Hezbollah no Líbano.
Mas Trump no início desta semana, numa conversa acalorada com o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, exigiu que Israel se retirasse e, na quarta-feira, Israel e o Líbano disseram que concordaram em renovar um cessar-fogo. O Hezbollah não fez parte das conversações Israel-Líbano, que decorreram a nível de embaixadores em Washington desde o início do mês passado.
Permanecer no actual status quo com Teerão – nem um reinício total das hostilidades nem a selagem de um acordo provisório para reiniciar as conversações nucleares – é uma situação que o Irão parece mais bem preparado para explorar, argumenta Behnam Ben Taleblu, membro sénior do think tank belicista de Washington, Fundação para a Defesa das Democracias.
Apesar de ser a parte mais fraca, o Irão parece estar a calcular que quanto mais tempo durar o padrão de retenção, maiores serão as probabilidades de conseguirem “encaixar” Trump, acrescentou.
“De qualquer forma, Teerão parece mais decidido do que nunca em não fornecer a Trump uma imagem de vitória, daí a razão pela qual não se mexe no campo de batalha ou na mesa de negociações”, disse Taleblu.
O padrão de retenção não é útil para os republicanos nas urnas
Ao mesmo tempo, os Democratas estão a tentar capitalizar a forma como Trump lidou com a guerra impopular antes das eleições intercalares de Novembro. A Câmara dos Representantes aprovou na quarta-feira pela primeira vez uma resolução simbólica apelando à suspensão da ação militar contra o Irão, com quatro legisladores republicanos a juntarem-se aos democratas na repreensão à guerra de Trump.
Durante horas de audiências no Capitólio, na terça e na quarta-feira, com o secretário de Estado, Marco Rubio, os democratas atacaram Trump por desconsiderar o impacto económico do conflito sobre os americanos e por não ter previsto que o Irão fecharia o Estreito.
Numa conversa tensa, o senador democrata de Nova Jersey, Cory Booker, apontou o cessar-fogo instável como um sinal de que o Irão está em vantagem.
“Somos a nação mais forte do planeta Terra e estamos em constante amizade com o Irão”, disse Booker. “E agora estamos implorando para voltarmos a um acordo que todos vocês destruíram em primeiro lugar.”
Rubio rejeitou as críticas, sublinhando que o Irão foi colocado em alerta devido aos ataques que destruíram vários níveis de liderança e deixaram a economia iraniana em ruínas.
“Não há ninguém implorando”, respondeu Rubio. “Não sei de onde você tira essa percepção de que o Irã é mais forte.”
Outro democrata, o senador Chris Van Hollen, de Maryland, concentrou-se nos comentários de Trump no mês passado de que a ansiedade dos eleitores em relação ao custo de vida “não era nem um pouco” um fator motivador para ele chegar a um acordo para acabar com a guerra.
O presidente continua a minimizar os custos crescentes para os americanos na bomba e a prever que os preços do gás cairiam acentuadamente após o fim do conflito.
Christopher Borick, diretor do Instituto de Opinião Pública do Muhlenberg College, na Pensilvânia, disse que os democratas que concorrem em distritos decisivos em todo o país já estão se concentrando na retórica de Trump sobre o impacto da guerra nos bolsos dos americanos.
“Há um risco significativo de que isso se arraste para os republicanos”, disse Borick. “Será certamente doloroso se Trump acabar num local onde a guerra termina e o programa nuclear do Irão estiver no mesmo lugar. Mas para os republicanos em alguns destes distritos difíceis e indecisos, há razões para arrancar a ligadura agora, obter alguma flexibilização nos mercados petrolíferos e esperar que haja tempo suficiente para os eleitores virarem a página.”
___ Os redatores da Associated Press Farnoush Amiri em Nova York e Lisa Mascaro contribuíram para este relatório.