Este é o momento em que um homem sikh apertou a mão e deu um soco nos manifestantes que marchavam em meio à raiva crescente pelo assassinato do estudante Henry Nowak.
Kulwinder Singh, um motorista de táxi de 47 anos de Southampton, saudou o protesto na cidade e aqueles que marchavam após a morte do jovem de 18 anos.
Ele disse: ‘Faço parte da fé Sikh, por isso dou-lhes as boas-vindas. Eles são meus irmãos e irmãs. Não estou nem um pouco preocupado, eles são bem-vindos no Gurdwara (templo Sikh).’
Singh, que cumprimentou os manifestantes enquanto marchavam antes dos violentos confrontos com a polícia, acrescentou: “Não tem nada a ver com a fé. Deveríamos manter as pessoas unidas.
O assassinato suscitou um debate significativo sobre a resposta política do policiamento e uma possível revisão das leis que permitem o porte de facas por motivos religiosos.
Nigel Farage, do Reform UK, disse que o caso era a prova de uma “cultura de dois níveis” no Reino Unido – algo que o primeiro-ministro, Sir Keir Starmer, negou então na Câmara dos Comuns. O líder conservador Kemi Badenoch chamou-o de “momento seminal” na luta contra o racismo.
Segue-se uma filmagem horrível de Henry sendo algemado por policiais enquanto estava morrendo, contando-lhes que havia sido esfaqueado e proferindo suas últimas palavras: ‘Não consigo respirar’.
Henry foi preso em Southampton em dezembro passado, depois de ser atacado pelo obcecado por facas Sikh Vickrum Digwa, 23, que fingiu ser vítima de ataque racial.
Policiais detiveram o adolescente mortalmente ferido, prendendo-o no chão enquanto ele gritava ‘Fui esfaqueado’ para um policial que zombou: ‘Acho que não, cara.’
Cerca de 525.865 pessoas na Inglaterra e no País de Gales se identificam como Sikh, de acordo com os dados do último censo, e o assassinato causou fúria na comunidade.
O taxista sikh Kulwinder Singh, 47, aperta a mão de um manifestante em Southampton na noite passada
Os punhos de Singh batem em outro manifestante ontem durante a manifestação em Southampton
Jas Singh, da organização Federação Sikh do Reino Unido, disse à Times Radio que Digwa tinha “usado a religião para mascarar, esconder e defendê-lo num crime indefensável”.
Ele acrescentou: “Isso é algo que não aceitamos, não toleramos e condenamos nos termos mais veementes desde que a informação foi divulgada”.
O caso foi descrito como um “momento decisivo para a comunidade Sikh” – e o Sr. Singh foi questionado sobre os crescentes apelos para uma revisão das leis que permitem o porte de facas por motivos religiosos.
A polícia e o comissário do crime de Hampshire escreveram ao primeiro-ministro, exigindo uma revisão das isenções religiosas sobre o porte de facas depois de Digwa ter sido descrito como portando uma ‘adaga Sikh’.
A Federação Sikh insistiu que a arma usada por Digwa “não era um kirpan”, que pode ser transportado legalmente como um artigo de fé. Digwa carregava uma grande adaga em uma bainha em volta do pescoço, bem como um pequeno kirpan tradicional sob a roupa.
Sr. Singh disse: ‘Compreendemos a emoção que as pessoas sentem neste momento, e a dor, especialmente a família de Henry – e mais uma vez quero oferecer as nossas mais profundas condolências à família em nome da comunidade Sikh e da Federação Sikh.
‘E entendemos esse sentimento nas pessoas. Mas não devemos permitir que isso cegue o nosso pensamento, o nosso julgamento e a nossa compreensão de toda uma comunidade que tem sido bem integrada e respeitada no Reino Unido durante décadas – penso que há 100 anos que os Sikhs estão aqui. E acho que é vital compreendermos e separarmos os dois.
Ele acrescentou: ‘Meu apelo é que entendamos as diferenças e não coloquemos a comunidade Sikh no banco dos réus e proponhamos esse tipo de preocupação que realmente não existe.’
Vickrum Digwa foi condenado à prisão perpétua com um mínimo de 21 anos de prisão pelo assassinato
Uma imagem do Crown Prosecution Service da arma do crime usada por Digwa. Ele carregava uma grande adaga em uma bainha em volta do pescoço, bem como um pequeno kirpan tradicional usado sob suas roupas.
A Federação Sikh também disse que as alegações de que Digwa matou Nowak usando a adaga cerimonial ‘trouxeram desnecessariamente descrédito ao nosso kirpan sagrado e aumentaram o abuso verbal e físico contra os Sikhs nas últimas semanas’.
Parm Sandhu, diretora do London Policing College que foi a primeira e única superintendente-chefe Sikh na Polícia Metropolitana, também foi questionada sobre apelos para proibir o kirpan quando apareceu no programa Today da BBC Radio 4 esta manhã.
Ela disse: ‘Você não deveria dizer que todos os Sikhs não deveriam portar o kirpan por causa do que este indivíduo fez neste caso. E ele não usou o kirpan.’
A comissária Donna Jones disse que o assassinato foi uma ‘tragédia nacional’ depois que a vítima foi algemada enquanto morria quando Digwa fez falsas alegações de abuso racial.
Ela acrescentou: “O ponto central deste incidente é o fato de que Vickrum Digwa foi capaz de carregar uma faca em público porque há uma isenção para aqueles que observam a fé Sikh de portar adagas cerimoniais”.
Zia Yusuf, porta-voz de assuntos internos da Reform UK, disse: ‘Não me importa qual religião você é. Ninguém, exceto as autoridades, poderá portar armas mortais sob um governo reformista. A reforma revogará a isenção para os Sikhs de portarem o kirpan.’
A família de Henry alertou contra ‘reações instintivas’, mas disse: ‘As pessoas não deveriam poder andar abertamente pelas ruas da Grã-Bretanha carregando uma lâmina de 21 cm (8 polegadas).’
Uma revisão das isenções existentes à legislação sobre facas é “merecedora de séria consideração”, sugeriu a Ministra do Interior, Shabana Mahmood, mas recusou-se a concordar com uma revisão formal.
Policiais prenderam Henry, ferido mortalmente, no chão enquanto ele ofegava ‘Fui esfaqueado’
A Sra. Mahmood acrescentou: “Carregar uma faca para fins de observação religiosa é uma coisa. Usá-lo, como ocorreu tão tragicamente neste caso, é outra bem diferente. É um ato vil, um crime de extrema severidade, e será recebido com a punição mais severa.’
Uma das principais questões no caso é se Digwa tinha o direito de portar a arma.
O juiz William Mousley KC disse que havia uma “enorme responsabilidade” para os Sikhs ao serem autorizados a estar em público com uma faca, “particularmente no que diz respeito à grande adaga, uma arma altamente perigosa, facilmente acessível ao usuário”.
Segundo a lei atual, tal lâmina não deve exceder 23 cm (9 polegadas), disse o juiz.
Mas o Colégio de Policiamento informa aos policiais que “não existe um tamanho legalmente prescrito” para um kirpan sob a Lei de Justiça Criminal de 1988, que permite que a lâmina tipo adaga presa em uma bainha seja usada por motivos religiosos.
A Lei de Armas Ofensivas de 2019 reafirmou o direito da comunidade Sikh de possuir e fornecer kirpans, permitindo que a lâmina seja possuída em privado por razões religiosas e permitindo que seja apresentada a outras pessoas.
Especialistas dizem que nunca houve um ataque ou assassinato associado ao kirpan até este caso.
Gurnam Singh, professor de sociologia da Universidade de Warwick, que prestou depoimento durante o julgamento, disse discordar da ideia de proibir os sikhs de poderem portar um kirpan, mas acrescentou que “não havia uma boa razão” para Digwa ter tido uma segunda faca.
“Os jovens Sikhs precisam de compreender que não têm o direito automático de portar armas, a menos que haja alguma razão religiosa demonstrável para o fazer”, disse ele.
Manifestantes atacam uma van da polícia após uma marcha de protesto em Southampton na noite passada
Centenas de pessoas se reuniram em frente à delegacia central de Southampton para um protesto ontem
‘Este caso, eu acho, é um divisor de águas para a comunidade Sikh realmente fazer um balanço.’
O porta-voz do primeiro-ministro disse: “Existem proteções legais de longa data para garantir que os Sikhs possam transportar kirpans como um artigo importante da sua fé, mas as nossas leis são muito claras de que qualquer artigo de lâmina usado para ameaçar ou prejudicar outras pessoas é ilegal”.
Ontem, duas pessoas foram presas por agressão à polícia e posse de arma depois que centenas de pessoas se reuniram em frente à Delegacia Central de Polícia de Southampton.
Cenas violentas eclodiram depois que um grande grupo atravessou a cidade até a área de Portswood. Os manifestantes gritavam ‘Henry, Henry’ enquanto a linha de policiais era bombardeada com tijolos.
Cadeiras, latas e sinalizadores foram atirados contra a polícia em equipamento de choque, eventualmente forçando os policiais e três vans da polícia a se afastarem da linha que estavam mantendo.
Digwa foi condenado à prisão perpétua com um mínimo de 21 anos de prisão por esfaquear Henry.
Ele já havia sido investigado pela polícia em 2023 por suspeita de roubo de lâminas cerimoniais de um templo Sikh em Southampton, mas nenhuma ação adicional foi tomada.
A expectativa é que a fiscalização policial apresente um relatório sobre o caso nos próximos três meses.
O Escritório Independente de Conduta Policial (IOPC) disse que os investigadores estão examinando uma grande quantidade de vídeos usados pelo corpo, bem como material apresentado durante o julgamento de Digwa.
A Polícia de Hampshire confirmou que um dos policiais envolvidos no caso renunciou, enquanto os outros três ainda cumprem pena. Todos eles estão sendo tratados como testemunhas.