Num mercado de comércio rápido obcecado pela velocidade, a startup indiana FirstClub convenceu os investidores de que a qualidade pode ser uma nova oportunidade, ajudando a duplicar a sua avaliação apenas nove meses após a sua última ronda de financiamento.
A startup com sede em Bengaluru arrecadou US$ 55 milhões em uma rodada da Série B co-liderada pela Peak XV Partners e Sofina, avaliando a empresa em US$ 255 milhões após o investimento. Isso representa um aumento em relação aos US$ 120 milhões quando levantou capital pela última vez em setembro de 2025. Os investidores existentes Accel, RTP Global e Paramark Ventures também participaram. O financiamento mais recente eleva o financiamento total do FirstClub para US$ 86 milhões.
À medida que as compras de supermercado se movem cada vez mais online, o mercado de comércio rápido da Índia expandiu-se rapidamente, crescendo de cerca de 6,2 mil milhões de dólares no EF25 para cerca de 11 mil milhões a 12 mil milhões de dólares no EF26, de acordo com um relatório recente da ICICI Securities. Os principais players popularizaram as compras on-line por meio de entregas cada vez mais rápidas. No entanto, o FirstClub aposta que um segmento crescente de consumidores priorizará a qualidade e a curadoria dos produtos em vez do recebimento dos pedidos o mais rápido possível.
Fundado em 2024 pelo ex-executivo da Flipkart, Ayyappan R, o FirstClub opera uma plataforma de mercearia online com curadoria que oferece cerca de 4.000 produtos – cerca de um terço da variedade oferecida por muitos rivais do comércio rápido. A startup afirma que realiza verificações de qualidade em produtos frescos, testa determinados produtos básicos em laboratório e trabalha com marcas para desenvolver produtos exclusivos, à medida que busca se posicionar como um destino confiável para compras, em vez de um serviço de entrega rápida.
“As pessoas não precisam de uma seleção muito grande, mas precisam da seleção de qualidade certa, sempre entregue de forma consistente”, disse Ayyappan em entrevista.
O FirstClub afirma que mais de 60% de sua base de clientes consiste em famílias lideradas por mulheres. Ao contrário de muitas plataformas de comércio rápido, onde produtos básicos como cebola, tomate e batata dominam as vendas, Ayyappan disse que alguns dos produtos mais vendidos do FirstClub incluem abacates, caquis e maçãs Modi, refletindo a demanda por ofertas de alimentos premium e com curadoria.
A estratégia parece estar repercutindo nos primeiros compradores. O FirstClub afirma que ultrapassou 1 milhão de pedidos e adquiriu 170.000 residências um ano após o lançamento em Bengaluru.
A startup está operando atualmente com um valor de mercado bruto anualizado (ou seja, o total de todos os produtos vendidos em sua plataforma) de cerca de US$ 50 milhões, com clientes fazendo mais de quatro pedidos por mês em média e gastando cerca de ₹ 1.200 (cerca de US$ 13) por pedido, disse Ayyappan ao TechCrunch.
O FirstClub planeja usar o novo capital para expandir além de Bengaluru, onde opera atualmente 21 lojas, e aprofundar sua presença em Hyderabad, onde foi lançado recentemente com três locais. A startup, que emprega cerca de 220 pessoas diretamente, também planeja expandir-se para categorias que incluem produtos para casa e cozinha, presentes e outros utensílios domésticos essenciais.
O diretor administrativo do Peak XV, GV Ravishankar, disse que a firme convicção de que a Índia está vendo o surgimento de um grupo maior de consumidores ricos e preocupados com a saúde, dispostos a pagar por produtos de maior qualidade, criando espaço para plataformas de mercearia especializadas ao lado dos principais players de comércio rápido.
“Haverá um conjunto específico de consumidores que gravitarão em torno de uma plataforma de melhor qualidade que sirva produtos confiáveis”, disse Ravishankar ao TechCrunch. “À medida que os indianos se tornam mais ricos e mais informados, haverá cada vez mais pessoas que farão essa escolha.”
Ravishankar comparou a tendência à ascensão das cadeias de mercearias premium nos mercados desenvolvidos, argumentando que o panorama retalhista da Índia está a começar a fragmentar-se para além de uma abordagem de tamanho único centrada no preço e na conveniência.
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