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O maior aquário da Europa é agora um destino provável para algumas das 30 belugas que ainda circulam nos tanques de Marineland, em Niagara Falls, Ontário.
O Departamento de Pesca e Oceanos do Canadá aprovou na semana passada um plano de resgate que faria com que todas as baleias restantes fossem divididas e enviadas para o Oceanogràfic València, na Espanha, ou para um dos quatro locais nos EUA: Georgia Aquarium em Atlanta, Shedd Aquarium em Chicago e duas instalações do SeaWorld em San Diego, Califórnia, e San Antonio, Texas.
As baleias vivem sob ameaça de eutanásia desde o outono passado, quando o pedido da Marineland para exportá-las para o Chimelong Ocean Kingdom, na China, foi negado pelo governo federal.
O parque temático e zoológico foi fechado ao público em 2024, após a morte de seus proprietários John Holer e sua esposa Marie Holer. Desde o seu encerramento, os funcionários continuaram a cuidar dos animais restantes.
Marineland continuou a cuidar de belugas, golfinhos e outros animais que permanecem no local, apesar de ter fechado suas portas ao público em 2024. (Patrick Morrell/CBC)
“Não há um cronograma definido para o resgate”, disse Johnny Ford, vice-presidente do Shedd Aquarium, em um e-mail à CBC News, falando em nome do coletivo de aquários.
Ele disse que os aquários, todos credenciados pela Associação de Zoológicos e Aquários, “estão preparados para serem ativados em questão de semanas”.
Os obstáculos permanecem
No entanto, ainda são necessários exames médicos de cada animal por veterinários canadianos para garantir que estão saudáveis o suficiente para viajar, bem como “as licenças de importação necessárias dos governos dos EUA e da Espanha – um processo em que estamos envolvidos agora”, disse Ford.
Também é necessária a aprovação final do governo federal por meio de licenças de exportação. De acordo com a Lei das Pescas, estas licenças podem ser concedidas se for do interesse das baleias deixar o país.
Essa aprovação “será emitida mais perto da data do transporte, enquanto se aguardam as verificações finais de saúde animal”, disse Erik Nosaluk, do Gabinete do Ministro das Pescas, num comunicado.
O departamento afirma que está trabalhando com a Agência de Serviços de Fronteiras do Canadá e a Health Canada “para garantir que todos os requisitos sejam atendidos para uma transferência segura e oportuna”.
Aquário espanhol resgatou duas belugas ucranianas
A Oceanogràfic València está envolvida “desde o início” no caso Marineland devido à sua experiência recente na movimentação bem-sucedida de belugas através das fronteiras, disse Ford.
Em junho de 2024, o aquário evacuou dois – um homem de 15 anos chamado Plombir e uma mulher de 14 anos chamada Miranda – de um aquário em Kharkiv, Ucrânia. Na época, as bombas teriam caído a apenas centenas de metros de seus tanques.
ASSISTA | Baleias foram evacuadas de uma zona de guerra:
Duas baleias beluga evacuadas para Espanha da zona de guerra ucraniana
Em junho de 2024, duas belugas – um macho de 15 anos chamado Plombir e uma fêmea de 14 anos chamada Miranda – foram evacuadas de um aquário em Kharkiv, na Ucrânia, para outro em Valência, na Espanha. Antes de serem resgatados, bombas teriam caído a apenas centenas de metros de seus tanques.
O Georgia Aquarium e o SeaWorld também colaboraram nessa complexa operação de resgate, que envolveu o transporte de belugas em pequenos tanques por 12 horas através do país até a Moldávia. De lá, as baleias foram transportadas por um guindaste para um avião de seis lugares e levadas para Valência.
“A logística de resgate está sendo cuidadosamente planejada por um coletivo com décadas de experiência no transporte seguro de belugas por longas distâncias”, disse Ford, observando que o transporte Marineland “não seria diferente”.