Um homem sikh foi preso há pelo menos 21 anos por assassinar um estudante com uma faca cerimonial, antes de enganar a polícia para que prendesse sua vítima moribunda.
Vickrum Digwa, 23 anos, obcecado por facas, esfaqueou o estranho Henry Nowak, 18, seis vezes com uma lâmina de 20 centímetros que carregava no centro da cidade de Southampton em dezembro passado.
Ele não conhecia a sua vítima adolescente, mas contou uma “mentira perversa” sobre ele aos primeiros agentes no local, alegando que o Sr. Nowak gritou insultos racistas, deu-lhe um soco e arrancou-lhe o turbante.
O estudante mortalmente ferido morreu “sozinho, humilhado e algemado” – afogando-se no próprio sangue – disse hoje o promotor Nicholas Lobbenberg KC ao tribunal.
Os deputados reagiram com fúria após a condenação de Digwa por homicídio na semana passada, questionando como o assassino foi tão facilmente capaz de enganar os agentes para que prendessem a sua vítima moribunda – um erro crasso descrito como um “exemplo chocante de policiamento a dois níveis”.
Digwa foi hoje condenado à prisão perpétua com uma pena mínima de 21 anos no Tribunal da Coroa de Southampton, depois de um júri o ter considerado culpado de “perseguir agressivamente” o Sr. Nowak e esfaqueá-lo seis vezes – incluindo um ferimento no peito com 8 cm de profundidade.
Após a sentença, o pai do Sr. Nowak, Mark, criticou a polícia numa declaração nas escadas do tribunal por não acreditar no seu filho quando os avisou de que estava mortalmente ferido, dizendo: ‘Henry não morreu com dignidade. Ele não morreu com o cuidado que merecia. Ele perdeu a consciência antes que alguém acreditasse nele.
Ele acrescentou: “Henry não deveria ter morrido nas ruas de Southampton sob custódia policial. A forma como foi tratado foi desumana e degradante.
‘Seu assassino, no entanto, teve decência – acreditaram nele. Ele não foi algemado quando foi preso, não foi algemado quando transportado para a delegacia.
‘Até onde sabemos, ele nunca foi algemado e, como o próprio Vickrum Digwa disse ao tribunal enquanto estava preso pelo assassinato de Henry, a polícia até o levou para a cozinha para que ele pudesse escolher sua comida.
‘Esse contraste é insuportável.’
Ele pediu uma investigação “completa, destemida e transparente” sobre a confusão policial nos momentos finais de seu filho, acrescentando: “Nossa família não deveria ter que lutar pela verdade”.
O pai enlutado disse que o caso “demonstra dolorosamente” que “precisamos de bom senso aplicado às nossas leis”.
“As pessoas não deveriam poder andar abertamente pelas ruas da Grã-Bretanha carregando uma lâmina de 21 centímetros”, disse ele.
Vickrum Digwa, 23, foi considerado culpado de assassinar o estudante Henry Nowak, 18, com uma lâmina cerimonial de 20 centímetros.
Nowak era estudante de finanças na Universidade de Southampton e foi descrito como “gentil e talentoso” pela sua família.
Digwa usou o racismo como seu ‘trunfo’, acusando o Sr. Nowak (foto) de abuso racial quando os policiais chegaram para prender o homem errado
Ao proferir a sentença, o juiz William Mousley KC disse ao réu que poder usar uma faca em público era um “privilégio” que vinha acompanhado de uma “enorme responsabilidade”, acrescentando que era “princípio fundamental” do Sikhismo que a faca “nunca deveria ser portada para fins ofensivos”.
Continuando as suas observações ao réu, ele disse sobre o Sr. Nowak: ‘Tenho certeza de que Henry não disse nada racista.
‘Você é a única pessoa a fazer essa afirmação e isso está completamente em desacordo com seu personagem anterior.
‘Você trouxe vergonha para sua família e sua religião.
‘Suas ações provocaram tensões raciais em Southampton e em todo o país, o que deixou muitos Sikhs preocupados com sua segurança.’
O promotor Lobbenberg disse anteriormente na audiência de sentença: ‘Henry Nowak morrer sozinho, humilhado e algemado foi uma consequência direta da desonestidade de Vickrum Digwa.
‘Vickrum Digwa escolheu em duas ocasiões fazer vídeos, primeiro de Henry fugindo e depois de Henry morrendo com closes de seu rosto. A Coroa diz que isso é intrusivo e humilhante.
‘Sua defesa descrevendo Henry como um violento agressor racista bêbado agrava a dor da família.’
O tribunal ouviu que o Nihang Sikh dormia num quarto com um “arsenal de armas” que ele e o seu irmão partilhavam.
Digwa tinha um fascínio pelo armamento Sikh antigo e até descreveu a arma do crime em “termos amorosos” quando foi questionado sobre isso.
A polícia de Hampshire foi forçada na semana passada a pedir desculpas à família de Nowak por prender o adolescente mortalmente ferido.
O vice-chefe da polícia, Robert France, disse ao Daily Mail: “Lamento que ele tenha sido algemado e preso”.
Há pedidos para que a força divulgue imagens da câmera corporal da prisão, enquanto o Escritório Independente de Conduta Policial está investigando como os policiais agiram.
O caso causou indignação internacional, com o bilionário da tecnologia Elon Musk oferecendo-se para financiar um processo privado contra a polícia. Também levanta questões sobre se a formação anti-racismo pode estar a ter um impacto catastrófico no julgamento dos agentes.
O julgamento ouviu que Nowak estava em seu primeiro mandato na Universidade de Southampton quando saiu à noite na cidade em 3 de dezembro. O adolescente voltou para casa por volta das 23h.
Os jurados foram informados de que ele estava conversando com amigos no Snapchat quando encontrou Digwa, que “carregava uma faca extremamente grande em uma bainha exposta abertamente sobre suas roupas”.
Um vídeo dos dois homens conversando foi encontrado no telefone do Sr. Nowak, que foi descoberto no bolso do assassino.
No clipe, Nowak pode ser ouvido dizendo: ‘Você é um homem mau, diga que você é um homem mau, vá em frente.’
Digwa respondeu: ‘Eu sou um homem mau.’ A filmagem então foi cortada.
Após os golpes fatais terem sido desferidos, Digwa “perseguiu agressivamente” e filmou a sua vítima enquanto esta tentava escapar. Seu irmão, Gurpreet, chegou e ligou para o 999, alegando que seu irmão havia sido “atacado racialmente”.
Os agentes chegaram pouco depois, altura em que Digwa usou o seu “trunfo” – acusando o Sr. Nowak de racismo.
Esta foi uma “mentira perversa sobre um homem moribundo”, disse Lobbenberg ao júri.
Na semana passada, o Daily Mail revelou que a obsessão de Digwa por armas era óbvia durante vários anos antes do ataque fatal, com um vídeo de 2023 mostrando-o a fazer uma demonstração com facas cerimoniais num evento Sikh.
A obsessão do assassino Vickrum Digwa por armas era óbvia durante vários anos antes do ataque fatal, com um vídeo obtido pelo Daily Mail mostrando-o fazendo uma demonstração com facas cerimoniais em um evento Sikh (Digwa retratado em branco)
No clipe de 30 segundos, Digwa pode ser visto cantando ‘Gatka’ com seu irmão mais velho, Gurpreet (foto em azul)
Fontes da comunidade Sikh local disseram que Digwa e seu irmão foram professores de Gatka por um breve período, mas cortaram abruptamente os laços com ele devido às preocupações que tinham sobre seu comportamento.
No clipe de 30 segundos, Digwa pode ser visto cantando ‘Gatka’ com seu irmão mais velho, Gurpreet.
Um Gatka é uma demonstração de armas Sikh e tanto Digwa quanto seu irmão foram descritos como ‘professores’ de Gatka.
Fontes da comunidade Sikh local disseram que Digwa e seu irmão foram professores de Gatka por um breve período, mas cortaram abruptamente os laços com ele devido às preocupações que tinham sobre seu comportamento.
O vídeo, filmado em maio de 2023, mostra-os lutando com facas e pequenos escudos diante de uma multidão de curiosos em um evento em Londres.
Digwa pode ser visto pegando uma faca e um escudo de uma série de armas no chão e usando movimentos circulares para enfiar a faca no escudo de seu irmão.
Os dois podem ser vistos vestidos com roupas tradicionais Sikh e turbante, pulando de um lado para o outro enquanto continuam a bater nos escudos um do outro.
A filmagem levantará questões sobre se foi feito o suficiente para deter Digwa antes que sua obsessão por facas se tornasse mortal.