O título do álbum de estreia de Violet Grohl, “Be Sweet to Me”, começou como uma piada interna.
“’Be Sweet to Me’ é uma frase que meu melhor amigo e eu dizemos um ao outro quando estamos brigando”, diz a cantora em ascensão. “É o que fazemos para acabar com isso. Tipo, ‘Oh, seja gentil comigo!'”
A frase também pode ter um duplo significado, que Grohl ainda está analisando. Em algum momento do processo de nomeação, alguém de seu círculo perguntou a Grohl se ela estava fazendo um apelo. Lembrando-se daquele momento, Grohl faz uma pausa para refletir.
“Acho que isso pode ser visto como um pretexto para o álbum. Apenas… seja gentil”, diz ela. “Mas, ao mesmo tempo, é literalmente o que meu melhor amigo e eu dizemos um ao outro quando nos chamamos de idiotas.”
Intencionalmente ou não, ninguém poderia culpar a jovem de 20 anos por inserir um pedido sincero para que o público procedesse com gentileza enquanto ela prepara seu álbum de estreia, que finalmente foi lançado na sexta-feira.
As razões são bastante autoexplicativas: Grohl é o filho mais velho do ícone do rock moderno Dave Grohl, o altamente condecorado fundador e peça central do Foo Fighters e ex-baterista do Nirvana, e sua esposa, o ex-modelo e produtor de TV Jordyn Blum. Em uma época de acusações de “nepo” e dogpiles na internet, seria completamente compreensível que Grohl se sentisse ansioso com a recepção de seu álbum.
Mas se ela estiver, isso não mostra. Em um dia quente de meados de maio, Grohl parece relaxada e segura de si – mas não arrogante – enquanto fica parada em um sofá em um aconchegante Studio City ADU de propriedade de seu publicitário. Envolta em um vestido longo preto sem mangas, ela está dando uma mistura de estrela do rock fora de serviço e gótica de verão. Seus braços apresentam uma série de tatuagens complexas; Vejo um corvo, uma caveira e um leque de renda vintage. Ao lado dela está uma mini bolsa Balenciaga protuberante, e um par de óculos de sol enormes em sua cabeça estão empoleirados em cima de uma mecha de cachos pretos. O alto contraste de sua pele pálida e sem maquiagem e cabelo penteado para trás faz com que seus olhos redondos e azul-acinzentados pareçam ainda mais pronunciados.
“Todo mundo quer que você seja uma versão idealizada de… nem mesmo de você mesmo, mas do que eles querem que você seja”, diz ela. “Desculpe, isso não vai acontecer comigo.”
(Bela Newman)
Qualquer tempo passado com ela revela que Grohl é o tipo de pessoa ultrassensível à energia de lugares, pessoas e até mesmo de pessoas já falecidas. Em seu tempo livre, Grohl é uma amante ávida de qualquer coisa paranormal. “Na mesma época em que comecei a gostar de filmes de terror, comecei a assistir ‘Ghost Adventures’ no Travel Channel”, diz ela. “Isso me enviou totalmente para a toca do coelho do sobrenatural.”
Quando pergunto se ela já fez contato com algum fantasma, Grohl concorda enfaticamente antes de descrever uma viagem a uma propriedade de caça perto das Terras Altas da Escócia. “É o lugar mais assombrado que já estive em toda a minha vida”, diz ela. “Entrei em casa e foi como uma rajada de ar frio, arrepios por toda parte. É uma sensação instintiva de que não estou sozinho aqui… ouvi passos e vozes incorpóreas, vi sombras, tive sonhos malucos. É tão revelador, mas não é mau ou negativo.”
Filmes arrepiantes e surrealismo lynchiano permeiam a tracklist de “Be Sweet to Me”, que se baseia no lirismo simbólico para ilustrar histórias de maioridade. De uma perspectiva sonora, os ouvintes ficarão emocionados em saber que sua estreia não é apenas uma audição divertida – é um caminho dedicado ao coração estridente do rock alternativo, construído por uma artista que entende sua história musical em um nível granular. Ao longo de 11 faixas, “Be Sweet to Me” percorre os gêneros experimentais do final dos anos 80 e 90, desde o rock alternativo em “Bug in the Cake” até o nebuloso pop dos sonhos em “Mobile Star”, passando pelo aggro metal alternativo da era Clinton em “Often Others”, e até mesmo um pouco de hardcore em “Cool Buzz”.
Por mais que tenha trazido referências ao processo de gravação, liderado pelo produtor Justin Raisen (conhecido colaborador de Charli XCX e Kim Gordon, que fez a introdução), Grohl não está tentando fazer cosplay da era grunge. Em vez de simplesmente espelhar influências, ela habilmente dá seu próprio toque a cada arranjo com arranjos inventivos e cativantes, produção nítida e seus vocais versáteis, que podem berrar como Courtney Love, murmurar como PJ Harvey ou tornar-se etéreos como Elizabeth Fraser.
“Justin tem uma equipe de músicos com quem trabalha, e todos são amigos íntimos dele”, explica Grohl sobre a banda de apoio do álbum, que Raisen reuniu para imitar o Wrecking Crew, um coletivo de músicos de estúdio que apareceram em alguns dos álbuns mais amados das décadas de 1960 e 1970. “Eles são os amantes da música mais legais, mais talentosos e genuínos, e músicos realmente talentosos… Eu nunca tinha estado nesse tipo de ambiente de gravação antes. Todo mundo dava ideias ou eu compartilhava uma referência, e o que quer que fosse sobre a música, (perguntávamos) como podemos construí-la e torná-la algo completamente novo e diferente.”
Crescendo em Tarzana/Woodland Hills, Grohl diz que canta desde que começou a falar. Em um livro para bebês, sua mãe escreveu como Grohl, aos 8 ou 9 meses, “balbuciava e cantava”. Ela teve aulas de piano com um professor que lhe ensinou qualquer música dos Beatles que ela quisesse aprender. Mais tarde, ela pegou o ukulele e depois um violão. Agora, é qualquer peça de equipamento, do baixo à bateria e ao dulcimer. “Adoro brincar com instrumentos diferentes e ver todos os sons diferentes que posso fazer”, diz ela.
Grohl também teve um mentor ideal para o gosto musical em seu pai, que contou ao filho mais velho tudo sobre Björk e começou a tocar “Rehab” de Amy Winehouse repetidamente. “Acho que eu tinha 4 ou 5 anos e me lembro de estar sentado na frente do computador dele e ele falando sobre como ela era da Islândia”, diz Grohl sobre aquela época. “E eu pensei, ‘Oh, ela é a princesa da Islândia. Essa foi a minha ideia de Björk desde muito jovem. O videoclipe de ‘Hunter’ de Björk foi um ponto de viragem para mim.”
Na adolescência, enquanto estava na estrada com o Foo Fighters, Grohl se tornaria útil auxiliando o gerente de turnê da banda. Ela lembra: “Eu tinha um walkie-talkie, distribuía diárias para as pessoas, espalhava os envelopes e trazia uma toalha para meu pai depois do show, coisas assim”. A atmosfera de música ao vivo também pode ter despertado a curiosidade de Grohl em compor músicas, que ela diz ter começado como uma forma de registrar um diário. “Tenho demos em cassete que fiz com um pequeno gravador de uma pista”, lembra ela. “Então comecei a aprender a usar o Logic pouco antes de completar 13 anos, e isso abriu um mundo totalmente novo.”
Certa noite, em maio de 2018, durante uma pausa na etapa da Costa Leste da turnê Concrete and Gold dos Foos, o Grohl mais velho foi a atração principal de um concerto beneficente para o Hospital Infantil Benioff da UCSF, onde incentivou sua filha, então com apenas 12 anos, a se juntar a ele no palco para cantar “When We Were Young”, de Adele. Algumas semanas depois, de volta à turnê, Grohl subiu no palco para ajudar a cantar algumas faixas. “Não foi a primeira vez que cantei em um palco, mas foi a primeira vez que cantei em um palco com tantas pessoas (na plateia)”, diz ela sobre a segunda experiência. “Eu estava com muito medo, mas quando tudo aconteceu e quando acabou, eu pensei: ‘Ah, é isso que eu quero fazer. Esse é o meu propósito'”.
Filmes arrepiantes e surrealismo lynchiano permeiam a tracklist de “Be Sweet to Me”, que se baseia no lirismo simbólico para ilustrar histórias de maioridade.
(Bela Newman)
A partir daí, Grohl se tornou uma espécie de presença ao vivo – um adorado artista adjunto do Foos. Mas claramente com trajetória própria. Na pré-pandemia de 2020, Grohl juntou-se aos membros sobreviventes do Nirvana no Art of Elysium Gala, onde cantou “Heart-Shaped Box”. No ano seguinte, pai e filha gravaram um dueto de “Nausea” dos clássicos favoritos do punk de Los Angeles, X. Em 2022, Grohl abriu o segundo tributo ao falecido baterista do Foos, Taylor Hawkins, com uma versão dolorosa de “Hallelujah” de Leonard Cohen.
Definitivamente, deve ser dito que Grohl dificilmente está imitando Jacob Dylan no que se refere à sua ascendência – um detalhe que na verdade a faz parecer muito mais autoatualizada e acessível, simplesmente porque ela não está tentando contornar a realidade ou se envolver em uma furiosa rodada de nomes. Ela discute livremente as longas viagens noturnas de carro por Los Angeles que fazia com o pai e duas irmãs mais novas durante a pandemia, o carro se tornando um ciclo de feedback de recomendações musicais, com as gerações mais velhas e mais novas trocando as funções de DJ. “Minha irmã e eu o apresentamos ao Jockstrap”, Grohl ri quando pergunto quais bandas ela apresentou ao pai durante esses passeios. “Eu tocava para ele velhos padrões de jazz, hip-hop. Era uma coisa constante.”
Durante esses passeios noturnos, Grohl também absorveu o rosto sobrenatural e vagamente assombrado da cidade. “Há algo especial em Los Angeles que não consigo descrever completamente”, diz ela. “Há inspiração em todos os lugares, tantas pessoas bonitas e edifícios históricos. Adoro a arte de Los Angeles, quando as pessoas fazem referência a Los Angeles em suas músicas, filmes ou livros. Cresci aqui e morei aqui toda a minha vida. Sinto uma conexão profunda com tudo isso.”
Como qualquer grande artista, Grohl é um produto do seu entorno, e isso não pode deixar de incluir uma educação muito específica e improvável. À sua maneira prática, Grohl dá de ombros ao reconhecer a pressão inevitável de seu sobrenome. “Todo mundo quer que você seja uma versão idealizada de… nem mesmo de você mesmo, mas do que eles querem que você seja”, diz ela. “Desculpe, isso não vai acontecer comigo. Você não vai me convencer a mudar. Estou fazendo isso porque amo música, e isso é tudo que conheço. Todo mundo vai querer que eu seja alguma coisa, e eu não sou a pessoa que vai ceder a isso.”